这几年，朝廷与突厥打了几次大仗，虽然银钱粮草军马皆损耗巨大，但好歹胜多败少，也夺回了数年来被突厥盘踞的伊吾旧路。
做惯了墙头草的高昌国也转了风向，上书朝廷，年年纳贡，岁岁朝拜。
伊吾道被突厥盘踞之时，商队使者多从敦煌道取道西域，那一路上多沙碛，多风沙，道路曲折难行，常被风沙掩埋，常是古来行商，几人能回。
现在朝廷重开玉门关，八百军马戍关，沿途设十驿，休战之后，百姓得以修生养息，往来商旅使者也越来越多，大多商队都从敦煌道改至玉门行走，这流传了数百年的通商之路，再度兴盛繁华，重新焕发了生机。
从玉门关入，再行几日就是肃州，这这条路相对敦煌道而言，沙碛少，风沙少，又有十驿驻军，安稳许多，也鲜少碰到突厥人和马贼。
虽然敦煌道渐渐为商人使者所弃，但敦煌城却丝毫不减繁华，玉门军将军治所和沙州州治皆设在城中，每三个月的军饷发放和换房图更替，皆在城中进行。
突如其来的兵马频繁调动，令松懈下来的河西百姓，随之紧张起来，敦煌城中的肃杀气氛，一日比一日凝重，戒备也比往常要森严许多。
敦煌城里民风粗犷淳朴，汉人和胡人比邻而居，街里街坊的，除了长相有别，姓氏各异，汉人与胡人间没什么差别，通婚也属寻常，百姓们对胡汉通婚的孩子们更是格外宽容，照顾有加。
天色刚明，白墙灰瓦的将军府，府门大开，一队三十多人的兵卒骑马而出。
为首之人骑一匹健硕高大的大宛马，身着铁甲，四旬上下，下颌的胡须剔的光溜溜的，一双凤眼神采飞扬，极有精神。
正是玉门军将军薛广孝。
他勒马而立，回首冲着身边之人低声道：“沐都尉，本将前往玉门关这几日，将军府的一应事务交由你处理，若有紧急军务，快马来报。”
马下立着的男子一身皮甲，三十出头的模样，长得极好，一双眼与薛广孝生的极像，皆是神采飞扬的凤眼，只是他的唇角上挑，时时含笑的模样，与薛广孝的一脸严肃，颇为不同。
此人正是薛将军座下的都尉沐春，他施了一礼：“将军放心，末将定不负所托。”
薛广孝扬鞭催马，冲着城门疾驰而去，身后三十几名兵卒飞快的跟了上去。
此时，城门刚开，一驾软金泥缀直顶的大车从城门缓缓驶入，车后跟着几个骑着高头大马的男子，有胡人有汉人，腿上挂着箭囊，后面便是上了年纪的向导和熙熙攘攘的商队。
商队里有骆驼，牛马，驴驮，还夹杂着十几辆清油车，就是灰突突的模样。
薛广孝骑马掠过大车之时，车帘猛然大开，露出个圆胖秃发的脑袋，笑容满面的冲着薛广孝施礼：“薛将军，这一大早的，就军务繁忙啊，真是辛苦，辛苦了。”
薛广孝掠了那脑袋一眼，面无表情，一言不发的扬鞭出城了。
那人依然笑着，放下车帘，吩咐车队继续前行，一边走，一边往车外撒了无数铜钱，噼里啪啦的滚在黄土里。
“撒钱了，撒钱了。”
“万老爷的恩典啊，撒钱了。”
路人顿时喧哗起来，追着车队一路狂奔，挤在路边哄抢起来。
这颗圆胖秃发的脑袋的主人，正是敦煌城最富裕的大商人万亨。
他年逾五旬，系出京城万家的旁系，原本只是个名不见经传的远亲子侄，后来，万老爷见他聪慧异常，有经商之能，便送他来到这敦煌城中，打理万家的河西买卖。
他文不成武不就，但天生就是个经商的好材料，数十年经营下来，垄断了河西买卖的半壁江山，成了河西数一数二的大富商。
他是个纯正的汉商，手下却收拢了不少善于经商的昭武九姓，再加上高鼻秃发的大食人，深目卷发的波斯人，行走在西域诸国间，倒也如鱼得水。
“万老爷这是去哪了。”
“看这风尘仆仆的样子，像是刚从西域行商回来。”
“不是吧，万老爷已这般富可敌国了，怎还会亲自行商。”
“许是这次的货物极要紧吧。”
路人议论纷纷之时，商队中的清油车驶了过来，一阵阵浓香盈鼻。
车帘晃动，露出一点缝隙，正好望见车里似有若无的一双碧眼。
“是胡姬，诶，怪道万老爷亲自走这一趟，原来是买了上好的胡姬。”
“瞧你那样儿，再好的胡姬，你也无福消受。”