面前的少?年人眼眸中氤氲着泪水,神情茫然悲痛还带着几分慌乱，说话声音也有些颤抖：“请圣上明鉴，学生读圣人之书长大,深知人立身之本便是忠孝。若因父亲一时的疏忽,学生便心存怨怼,那岂不是不配为人！”
这话在圣上心中激起波浪。
是了,圣上想,仪鸾卫调查得来虽然贾瑚看上去性情冷淡，贾赦对他们兄弟也不大管,但史太君本似是不想让贾赦入主荣禧堂,是贾瑚连中小三元后贾赦才得正位。
贾瑚和贾赦父子不亲密，但每每贾赦有话有事,贾瑚都不曾推脱过。
昨晚不也是贾瑚风尘劳累才回京中,正该休息一晚，贾赦非要拉着贾瑚吃酒,贾瑚半个“不”字都没说便带着贾琏过去了？
贾赦心中一直对其弟贾政不平，若不是贾瑚十数年如一日的勤奋苦读,怕贾赦没有半分机会在贾政面前扬眉吐气。
看来贾赦之死应真不是贾瑚所做。
一个愿意为了关系平平,其父母还使计害过他的堂兄安危，放弃和江南官员乡绅举子们相交机会的人,怎会做出亲手弑父之事？面冷未必心冷,幼年聪颖年少有为不过为了自保。
再者贾赦尸首上并无疑点……
圣上把对贾瑚的疑心去了八分，温言道：“贾解元不必如此惊慌,朕不过随口一问罢了。”
贾瑚手背抹去眼中泪水，垂首作揖：“是学生年纪尚轻，见识短浅，头一次得见天颜,心中惶然不知所措，生怕在圣上面前失仪，丢了祖父颜面。”
圣上走近贾瑚两步，点头笑道：“若十六岁就得中江苏乡试头名的贾解元都见识短浅，那朕之天下岂不都是庸碌之人？贾解元是功臣之后，未来国之栋梁，莫要如此妄自菲薄。”
贾瑚恭敬道：“圣上雄才伟略，天下安定，人人向学，国中尽是忠臣良将。学生与朝中诸位大人相比不过是树下一幼苗耳。今日学生万幸，得圣上金口，往后必当更加刻苦攻读，早日得中，能为圣上国朝效力，方不负圣上厚爱隆恩。”
圣上负手走至案前，单手撑在案上，余光瞄过贾瑚生平，忽然叹道：“贾解元忠君报国之心难得，只可惜前些年荣国府中龃龉甚多?，没少耽误贾解元读书。在这等勾心斗角下贾解元还能考得如此成绩，真是不易。”
怎么还没完。贾瑚心内已极不耐烦，面上却又是茫然惊慌，口中喃喃道：“圣上……”
圣上道：“贾解元，朕还有一事不解。”
贾瑚忙道：“圣上请讲，学生一定知无不言，言无不尽。”
圣上盯着贾瑚问：“你幼时贾郎中夫妇没少明里暗里难为你，怎么你进学并贾将军袭爵后，你得尽史太君偏宠，却把前事就这么算了？你心里真半分不记恨？”
略怔一瞬，贾瑚忙把头压得更低：“回圣上的话，学生肉·体凡胎，若说学生半分不介怀从前的事，那自然不可能。只是……”
“只是什么？”圣上催问得紧。
“只是学生和二叔总归是一家人，况且……昨晚学生还和学生父亲回忆学生祖父的音容笑貌。学生祖父生前最遗憾者莫过于不能再为圣上尽忠，最担忧者便是贾氏一族前程，若学生祖父在天有灵，定不希望学生得中之后不先想着为圣上尽忠，为国为家效力，而是和自家人相争……”贾瑚抬头，满眼都是孺慕怀念之情。
听见贾瑚之言，再见了贾瑚此等表情，让圣上不由回忆起六年前最后一次见贾代善时两人说过的话。
不顾他的阻拦，贾代善跪在他面前，泪流满面。
“圣上，微臣只怕再无法入宫面见圣上天颜。得圣上隆恩几十载，偏微臣身子不争气，竟无法再为圣上效力，微臣惭愧。”
“圣上，微臣一生得尽圣上信重，本应再无遗憾。只是微臣一生得了两子，竟无一子出息。长子只求他不惹事便罢，家中老二虽然好些，可惜读书读的迂了。若哪日微臣二子侥幸得中，还盼圣上勿要看在其是微臣之子面上有所偏颇，微臣……盼圣上万岁金安，江山永固。”
“微臣族中子嗣众多?，偏并无出息进益可为国朝效力者。只有微臣之孙名贾瑚的，虽还年幼，倒有几分聪慧。若来日他能替微臣尽忠，报还圣上之隆恩，微臣便是化为尘土，也能甘心瞑目了。”
再回忆起贾代善临终前所上最后一封奏折，圣上更是心弦触动。
贾代善在遗折上别无他话，只盼来生还能与他再做君臣。
圣上闭眼，掩去眼中湿润，睁眼笑叹道：“不愧是荣国公之孙！怪不得你祖父生前与朕赞你！”
“祖父……和圣上提过学生？”贾瑚浑身一颤。
圣上走至贾瑚身边，感叹拍了拍他的肩膀，道：“天色不早了，贾将军之丧礼还须你这长子主持，回去罢。你安心在府内守孝读书，朕要看你三年后春闱如何展才！”
“是！学生领命！”贾瑚双眼发亮，退出殿外。
跨出殿门，一阵冬风凛冽拍在贾瑚面上，贾瑚心内长出一口气，知道皇上这关他是过了。
幸而事情办得全无一丝错漏，不然但凡有一丝疑点，他便再出不了这宫门。
是他低估了皇权……
殿外伺候着的小内侍和几刻钟前再不是一个态度，满面是笑打?千儿：“贾解元请这边走。”
贾瑚从袖中拿出个荷包塞给那小内侍，小内侍立时把荷包收起，更是笑得眼睛都没了：“贾解元也太客气了，天色不早，宫门还有两刻钟就关，您快请。”
抬脚下阶前，贾瑚隐约听见太极殿内皇上的声音：“传朕的旨意……”
*
贾赦夜里身亡，清早被发现，上午请王御医诊治了是身体虚弱醉酒身亡，不到正午，族中诸人都到了荣国府商议贾赦丧事，请钦天监阴阳司来择何时开丧送讣闻、何时小敛、何时大殓、从何处停灵又停灵多久，都忙个不了。
谁知才草草用了中饭，门上竟报有宫中太监来降旨。
贾母贾敬贾政等都不知是何消息，忙暂把贾赦丧事停下，摆香案启中门跪接。
来的太监并非是六宫都太监曹全德，而是一个穿着六品袍子的太监。
那太监面色严肃，并无半分笑容，只口称：“特旨，立刻宣贾瑚入宫，在太极殿陛见。”
贾赦才殁了没半日，圣上就宣贾瑚入宫，贾母等都猜测是圣上命贾瑚袭爵。但那传旨的太监面颜十分严肃，又叫贾母心内略觉不安。
圣上有旨不得拖延。来不及嘱咐贾瑚几句，贾母忙打?发贾瑚换过一身面圣衣衫，跟了那太监往宫中过去。
事发突然，来传旨的太监又极严肃，虽只有贾瑚入宫，贾母等都没了给贾赦治丧的心思，偏丧事耽误不得，只能一边办事，一边专不住让人飞马往来报信。贾族中人更是一个不敢离去，都在荣国府内等消息。
冬日天短，阴晴不定，贾瑚入宫时还是天光大明，他去了没半个时辰，忽然乌云蔽日，刮起一阵冷风呼啸打在窗上，听得张问雁额角沁出冷汗，神色越发惊慌。
贾母低声斥道：“你若身子不适便先往屋里歇着，我这里不用你伺候！谁心里不急？若只有自家人还罢，现在族中媳妇们都在，她们怎样都好，你当家的太太莫做出这副表情！”
张问雁赶忙拿帕子抹去汗珠，犹豫一会儿，她凑近贾母悄声道：“老太太，我想起来了。瑚儿得中消息传回来的这十几日，老爷成日家往外和人吃酒炫耀。您说会不会是老爷得罪了什么人……不然那传旨的太监怎么接了银子也没透出半句话？”
贾母看她一眼，心中越发感叹这大儿媳妇真是哪里都不差，处事周全心思细密，怎么就是经不住事儿？
所以她才不敢把家里参与夺嫡的事告诉老大媳妇。
老大媳妇这么一说，恰是点醒了她。
大前儿是东平郡王六十三寿宴。虽说宁荣二府和东平郡王府同是开国时功臣后裔，可两家素无什么亲密往来，不过面子情儿。东平郡王这不过是六十三寿辰，又不是整寿，并没大办，怎么东平郡王府上还特给老大送了请帖？老大竟也去了，还是至晚尽兴方回。
贾母对张问雁道：“你别瞎想。便是老大再得罪了什么人，他人都死了，只要不是造反谋逆这等灭族大罪，圣上难道还要把事儿让瑚儿一个孩子承担？”
见张问雁面色更加惨白，贾母无奈略放软了声音道：“我也不知圣上有何旨意，但若真是这等大罪，你我还能坐在这里等消息？那太监接了银子不说，可能是他也不知何事。你先屋里歇一会儿，缓过来些再出来。王御医留的方子是让你一日吃三碗药，中午的药你还没吃，去吃了罢。”
说完，贾母就给丫头使眼色，丫头们会意，一左一右把张问雁搀回内室。
没了人在旁打?扰，贾母越发陷入沉思。
这东平郡王是个老狐狸。应家不比北静郡王水家是世袭五代王爵，只有两代。东平郡王去后，东平郡王世子便只能袭侯爵之位，不再是郡王爵位。
东平郡王共生育两子和数个女儿，长子是王妃嫡出，两人父子关系不过平平，二十年前王妃去世前，东平郡王才上折给长子请封世子，次子是平素极宠的何侧妃所出。
在外人看来，未能给次子请封世子，东平郡王对何侧妃和庶子“心中有愧”，所以不顾体面给次子铺路，用自己致仕来换，让次子才三十出头的时候就得了山东提督之位，反是身为嫡长子的东平郡王世子徒有世子的虚衔，身上却并无一官半职。
应提督早些年便攀附上了二皇子，算是明着投靠。东平郡王世子和其弟比起来甚是低调，与朝中几位皇子都并无交情。而东平郡王看似是专宠应提督，偏他本人也和世子一样，与几位皇子都无任何牵扯。
所以老大去赴东平郡王寿宴，她虽然知道，想想并无不妥，便没阻拦。
……左右便是拦了，老大也不会听她的劝。说不定还会以为是她不许他“上进”。
现在回想，老大那日回来得甚晚，还喝了那些酒，只怕在席上甚是高兴。他这些日子每和人吃酒都要拿瑚儿得中解元的事儿出来说，难道在东平郡王府上不说？
又恰是瑚儿得中解元之后，东平郡王府才开始兜揽老大。
贾王几家现下一心向着圣上。所以……究竟是老大在席上说了什么不该说的话，还是说东平郡王其实和应提督一样都是二皇子的人，才导致贾家得罪了……圣上？
是她疏忽大意了。
国公爷走了这几年，她年岁渐大，若不是有瑚儿，她真不一定能拖着一家子步步走得稳当。
想到这里，贾母蓦然闭上双眼。
虽然她做娘的不该这么想，但……老大走得真是时候。
他现在走了，虽然耽误了瑚儿明年春闱，却好歹能让府上好生守孝二十七个月，把贾家再从这一摊子浑水里拖出来。
人死如灯灭，老大人都没了，看在国公爷的份儿上，圣上当也不会追责于贾家。
瑚儿今年才十六，到下一科春闱时不过二十，好好学上三年，正是更有把握，若能和他姑父一样一科得中，便不是一甲只是二甲，也是贾家重新兴旺的时候来了。
圣上今日召见瑚儿，怕是得知瑚儿年纪轻轻便得中解元，又是国公爷的亲孙子，想来日重用。但老大前几日弄出来事儿又让圣上不放心。今日老大没了，圣上便要亲自召见考较瑚儿一番，再行定夺。
虽还不知贾赦弄出了什么事儿，也不好这时候把贾赦小厮叫来拷问，但贾母心下却安定不少?。
今日圣上亲自见了瑚儿，自然会知道瑚儿与老大不同。
若真如此，老大今日身死，真是他这一辈子总算为家里做了一回好事儿。
等了一个多时辰，天色越来越暗。饶是贾母已经心内大致有数，也不由有些惶然，更不用说同在等消息的其他人了。
张问雁在内间吃了药又略躺了一会儿，把心跳气短略缓过去些，便忙着出来服侍贾母。她又是担心，又怕贾母看见她担忧心烦，只能竭力忍耐。
王宜和的担心不比张问雁少?半分。瑚儿得中解元，又是府里袭爵的人，他若出了什么事儿，那珠儿元春岂不是少了依靠？珠儿在床上病着，元春没两年便要出阁，瑚儿现是贾氏一族最出息的人，他可万万不能出事！
再从情分上论，若不是瑚儿琏儿一路上照顾珠儿，只怕珠儿的身子比现在还差……还有宝玉出生那段日子，她还没认真谢过鸾丫头和瑚儿保全宝玉之恩。
她从前对针对瑚儿许多?，瑚儿都没因计较这些不帮着珠儿。她本就理亏，还欠着人家情分，想想真是叫她羞愧。她读书不多?也知道什么叫“亡羊补牢”，鸾儿还是她亲侄女，就更容易了。
外宁国府贾敬夫人和尤氏早都想好要一心跟着贾母贾瑚。并分家出去的贾族中媳妇自然是盼着两府上繁盛不倒，他们旁支才更好沾光。
因此别管屋里这些女眷平日心中有多?少?嫌隙，此时都一心盼着贾瑚没事。前院里贾族中男子也是一样。
一族的人盼到天色昏沉，终于等到人报贾瑚在门前下马，同行的还有六宫都太监曹全德来宣旨。
贾母等忙又是摆香案开中门跪迎。
贾瑚同曹太监互行了礼，走到贾母身边。
曹太监满面是笑，展开圣旨。
“……听得一等将军贾赦身死，念及其是荣国公之后，其子贾瑚年少有为，朕心甚慰……”
“贾赦身死……朕心甚慰……”贾母心里一个咯噔。
果然是老大不知做了什么，得罪了圣上！幸好他已经……
上头曹太监旨还未宣完，贾母只得忍耐心中焦躁静听。
可越听到后面，贾母反而越发安心。
除那一句外，圣旨上都是怀念国公爷和夸赞瑚儿的话。
“……特命贾瑚仍袭一等神威将军之爵，安心守孝，诚心向学，勿坠祖父名声……钦此。”
荣禧堂内寂静一片，连呼吸声都不闻。
一等将军！竟是平袭一等将军！不是降等袭三等将军！
贾瑚开口，声音清冷恭敬。
“臣贾瑚领旨谢恩。”
曹太监捧着圣旨递到贾瑚手中，眼角笑出数条褶子，道：“恭喜贾将军，这不降等袭爵可是圣上的大恩，贾将军可莫要辜负了圣上恩德。”
贾瑚把圣旨双手交到林之孝手里，引曹太监上座，边道：“多?谢公公提点，公公一路辛苦，快给公公上茶。”
曹太监立在椅边不坐，摆手笑道：“茶便不喝了，天色不早，咱家这就回去给圣上复命。贾将军真好骑术，咱家可是险些在后边追掉了半条命呐。”
贾瑚叹道：“是我心中记挂父亲丧事，所以赶得急了些，真是辛苦公公了。”
他从袖中取出荷包，塞在曹太监手里：“全当给公公压惊。”
曹太监手指一捻，便知少不了一千银票，更是笑得真了，他便随意一拱手，道：“咱家这就回去了，贾将军请留步。”
贾瑚到底和贾敬贾政等亲把曹太监送到大门，看曹太监翻身上马远了，方冷了脸转身回府。