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第316章 教宗的忧虑(1 / 2)


亚历山大港与艾希利博尔岛遥遥相望。

680多年前,博瑞王国的奠基人,探险家艾希利博尔男爵就是从这里突破鱼人的阻截,登上了对面的大岛,也由此拉开了五大家族与河滩鱼人的战争。

当鱼人和人类的鲜血把这片河滩染红,五大家族终于建起了亚历山大港。为了纪念在立国战争中牺牲的勇士,亚历山大港又被称为红港。

时至今日,红港已成为南方最繁华的港口城市,常驻人口不少于30万,其中绝大多数都是没有身份的流民雇工,他们也是较为虔诚的信徒。

神职者牧守如此众多的信徒并不是一件容易的事情。教会在红港设有大大小小27座教堂和3座修道院。教堂主持教务,救赎信徒,修道院负责培养教堂侍从和见习牧师,以弥补神职者人手不足的问题。

圣.加仑修道院位于红港以西十五公里外的一处山谷附近。这里远离城市的喧嚣与嘈杂,修道院的僧侣指导数百名教堂侍从,阅读经典,研究教义,学习农牧和医疗知识,照顾重病的信徒,打理数千亩的草药园,为红港教堂制作各种类型的药剂。

地之季的黎明,空气清新怡人,潺潺溪水从山谷里蜿蜒而出,又顺着纵横交错的沟渠缓缓流淌。甘冽的溪水不停地滋润着周围的药田,跳草、独活草、兰芹、菊苣和薄荷纷纷吐出浅绿的嫩芽。药田的中心,一圈篱笆一般的月桂丛遮住了修道院的白墙却挡不住那高高的钟楼。在晨曦的映照下,圣.加仑修道院显得宁静而神圣。

悠远的钟声响了六下,标志着晨祷的结束。年少的教堂侍从纷纷离开修道院,他们背着背篓,扛着锄头,走向田间地头,开始了一天的辛勤劳作。

两名身穿犀皮甲的圣武士走到一处小屋面前,敲了敲门,说道:“索菲娅大人,教宗冕下和裁判长大人正在等您。”

木门从里面被推开,一位身姿绰约的绝代佳人走了出来,她浅笑着道:“两位大师,请带路。”

原本从奥加尔岛乘船直达红港只需要10天的行程,但哈拉尔德讨厌船,更讨厌水,他坚持穿越沿途的每一座岛屿,等索菲娅回到野蛮人驻扎的山谷已是17天后的傍晚。

索菲娅没有急着觐见教宗冕下,她需要一点时间思考对策,然而野蛮人听说了奥加尔岛上的变故,一个个兴高采烈地收拾东西准备回亚瑞特山。实际上,这些野蛮人并不愿意离开圣山,更不想渡河南下,但现在他们无疑是索菲娅最大的底牌。野蛮人一旦回归亚瑞特山,索菲娅所有的努力都将化为乌有,她的处境也会变得十分险恶。幸好哈拉尔德不认为索菲娅的任务已经失败,他把三个嗷嗷乱叫的乌鲁萨打翻在地上,野蛮人这才消停了下来。

索菲娅召集剑齿虎商团的骨干商量了半夜,仍然没有半点头绪。她只得连夜赶到圣.加仑修道院,觐见教宗和裁判长。

穿过十字回廊上,索菲娅来到修道院大厅前,带路的两位圣武士推开大门,示意索菲娅进去。

大厅内坐着三名气质各异的男子,正中的一位身穿一袭洁白的长袍,看起来大约40多岁的模样,他额头饱满,五官英俊,一双清澈的眼睛里闪耀着洞悉人心的睿智与沧桑。令索菲娅惊讶的是,她竟在这名男子的身上察觉到骑士特有的元素平衡。

“我是克莱门特牧师。”男子似乎看穿了索菲娅的疑惑,他温和的说道:“也是一名骑士,依靠精力药水晋升的骑士。”说着,他又笑道:“蒙主恩宠,赐予我生命延缓,所以我看起来显得年轻。”

大贵族圈一直流传着当代教宗的身世,虽然克莱门特是教会贫济院收养的一名弃婴,但所有都相信他的身上流有贵族的血脉,而生命延缓是所有六阶神职者共有的神术。

索菲娅不再犹豫,刚要施礼问候,坐在教宗左手的男子突然开口说道:“温布尔顿侯爵,不必多礼。骑士受吾主眷顾,吾主为骑士指明方向。索菲娅,你是否愿意遵循吾主的教诲行事?”

这名男子30多岁的年纪,薄薄的嘴唇,鼻如鹰喙,堂皇大气的光明铠甲也遮掩不住那锋利如刀的气质。他坐在那里就给人一种厚重如山的感觉,仿佛他才是整个大厅的中心。这是大地黄金骑士特有的地元素亲和表象。

索菲娅立刻知道了这名男子的身份。

莱斯塔.特里戈瓦尔,黄金骑士、四级圣骑士,特里戈瓦尔家族的当代首脑,光辉骑士团的副团长,宗教裁判所的首席长官。

特里戈瓦尔家族执掌宗教裁判所两千多年,他们的威名由巫师和无辜者的鲜血铸就,被裁判所镇压拘捕的贵族也不在少数。

无论是权势还是实力,莱斯塔.特里戈瓦尔都称得上当代最顶尖的人物,但他咄咄逼人的口吻令索菲娅很不满,可还没等她开口,教宗右手的光头壮汉先一步斥道:“特里戈瓦尔大人,教宗当面,不得无礼!”低沉的声音犹如钟鸣,震人耳膜嗡嗡作响,也震碎了裁判长苦心营造的凝重氛围。

特里戈瓦尔狭长的眼眸里闪过一丝无奈,微微颌首:“冕下。我失礼了。”

“莱斯塔,不要见怪。图尔南斯为人愚钝,脾气梗直,你是知道的。”教宗歉意的笑道,又转头瞪了光头大汉一眼。而这位身穿地行龙皮甲的光头圣武士则一脸无辜地耸了耸肩膀。

图尔南斯皮肤黝黑,无发无眉,他是枢机院圣堂武士统领,当代最负盛名的凶暴战士,也是屈指可数的六阶圣武士。西尔维娅曾经和图尔南斯有过一次当众切磋,双方未尽全力,未分胜负。事后,图尔南斯承认自己不是西尔维娅的对手,西尔维娅却称图尔南斯的实力超越传奇圣骑士,是教会第一圣武士。

由于神术难以持久的缘故,传奇圣武士的衡量标准很难判定。不过,神灵骑士傲视群雄,西尔维娅的亲口赞誉坐实了图尔南斯传奇圣武士的身份。至于图尔南斯在教会内部接受过多少次挑战,外人就不得而知了,但从特里戈瓦尔的表现来看,他的实力无疑受到光辉骑士团的认可。

圣骑士的无奈,教宗的无所谓,圣武士的无辜全被索菲娅看在眼里,三位大人物之间的小小不和谐令她古怪之余,又感到轻松。

“索菲娅......我今年72岁,可以直呼你的名字吧?”克莱门特拿回了主动权,心情显得很不错。

索菲娅提起裙裾,优雅地施礼道:“这是我的荣幸,冕下。”

克莱门特满意地点点头,问道:“哈拉尔德长老没有随你同来?”

“长老他……他没有兴趣。”索菲娅犹豫了一下,说道:“野蛮人都想回亚瑞特,哈拉尔德长老正在……正在说服他们。”

“说服?那一定很精彩。”教宗笑了笑,又严肃的道:“索菲娅,你是否了解野蛮人南下渡河的目的?这个问题很重要,希望你不要有所隐瞒。”

“我不清楚,野蛮人对目的地闭口不谈,我也不会去试探他们。不过……据我所知,这涉及到野蛮人的一个预言。”索菲娅想了下,说道:“冕下,我在亚瑞特山上的详细经历已经向弗利德斯大人汇报过了,正是得到他的首肯和帮助,我才带领野蛮人南下。”

六级牧师弗利德斯在枢机院的地位仅次于克莱门特,他是光辉骑士团的核心成员,统领撒桑帝国和大草原的牧师。

裁判长特里戈瓦尔微微颌首,克莱门特把目光转回索菲娅的身上,沉吟片刻后说道:“7569年前,初代教皇在骑士的协助下,带领教会的先烈彻底推翻了巫师的暴政。不过,战后的生产停滞,民众吃饭都成了问题。而教会当时的高层大多是农夫、商贩和小市民出身,他们不知道如何运转城邦,如何管理民众。民众生活困顿,社会动荡不安,于是克诺斯陛下制定光辉圣典,确立骑士保护、教会救赎、民众奉献的原则。”

“不得不说,骑士的智慧和力量都远超凡人。他们让各大城邦恢复了往日的繁荣。社会进步的同时,教会也得到了发展。新一代的神职者试图发挥更大的作用,这也导致了贵族与教会的矛盾。接着,在极地苟延残喘的兽人回归了……”

克莱门特叹了口气,继续说道:“尽管很不想承认,但历史就是历史。那是教会和贵族最黑暗的年代。面对异族进逼,高傲的骑士和同样高傲的神职者没能团结一致,北方的城邦一个接着一个陷落,兽人势力日渐壮大。等所有人都反应过来的时候,一切都太迟了。”

“战争从未停止,随着铁山帝国的消亡,我们基本上失去了整个北方。幸运的是,在抵抗兽人的过程中,神职者和骑士团结在了一起,彼此的关系变得更加紧密。如果,我们能早一点领悟到团结的意义,也不至于沦落到现在的处境。”

克莱门特沉默了一会,说道:“我和你说这些,是希望你不要责怪奥雷格大主教对五大家族的偏袒。他生活在博瑞王国,比任何人都热爱这片土地,但他始终没有逾越教会的宗旨。”

“我理解。”索菲娅垂下眼帘,轻轻的道。

理解不代表谅解,尤其是被暗算的前提下。

克莱门特的眼中闪过一丝微不可察的失望,随即又扬声道:“博瑞王国有自身的立场。我现在问你,如果我亲自陪同野蛮人渡河,你是否同意和五大家族平分亚瑞特山的贸易份额?”

教宗的善意令索菲娅悚然动容,同时也感受到了沉重的压力。


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