“黄金团既然动手就要断了德韦米克的后援。如果霍拉.路德维希伯爵死于登石城的盗匪袭击，路德维希公爵乘机发难，多铎国王只能制裁德韦米克侯爵的过失。路德维希死了一个子嗣，却能多得一块领地，他们肯定死死楸住德韦米克不放。”西尔维娅靠着椅背，淡淡地说道：“这才叫真正的孤立。”
索菲娅犹豫着说道：“霍拉毕竟是路德维希的核心成员，路德维希公爵又是一位黄金骑士。我担心路德维希今后会报复黄金团……”
“他们不敢！”
西尔维娅咯咯笑道：“亲爱的索菲娅，你不知道你的实力有多强。连我都要哄着你，算计你，谁敢明着和你作对？”
见维克多和索菲娅一脸惊奇，她慢条斯理地问道：“山地矮人离开了亚瑞特，野蛮人吃不饱饭，会干什么？”
“野蛮人大集市.......他们需要和人类贸易！”索菲娅恍然惊呼。
“下山劫掠……”维克多骇然惊呼。
“不能结盟的话，只有战争。”西尔维娅摇头叹道：“撒桑帝国能不紧张吗？光辉骑士团能不紧张吗？教会能不紧张吗？我们能不紧张吗？”
维克多看了索菲娅一眼，点头说道：“难怪所有人都想削弱索菲娅对野蛮人的影响力。”
“削弱索菲娅的影响力谈何容易？”
西尔维娅冷笑了一声，向索菲娅问道：“你曾经和我说过，哈洛特斯要塞的野蛮人长老分为多数的传统派和少数的开明派。传统派的长老打架输给了开明派的大长老，这才同意你进行乌鲁萨试炼？”
“是的。”索菲娅点头道。
“听到没有。”西尔维娅指着索菲娅对维克多说：“这个人类乌鲁萨是野蛮人长老共同承认的乌鲁萨，我想不出谁可以取代她。她要是被人欺负了，足以代表人类对野蛮人的态度！传统派占了上风，后果将不堪设想。”
“知道克莱门特为什么指使大主教奥雷格配合博瑞人为难索菲娅吗？因为索菲娅一旦把野蛮人送过河，再也没有人能削弱她对哈洛特斯要塞的影响力！这是克莱门特无法接受的状况，教会必须设法和哈拉尔德长老拉近关系。”
西尔维娅看着目瞪口呆的索菲娅，摇头说：“就算你当时选择渡河，我保证会有各种突发状况让你打消念头。”
“所以，撒桑帝国不敢断绝温布尔顿商会的贸易。光辉骑士团指使博瑞人和多铎人对付你，他们也只敢对自由民商贩下手，却不碰雄鹿商团的贵族管事。他们怕激怒你。”西尔维娅悠悠叹道：“索林姆老侯爵准备冲击元素海，什么话都敢说，谁也拿他没办法。一个半黄金化的怒涛骑士做出任何事情都不足为奇。光辉骑士团只能对你使用怀柔的手段，正好你没有明确自己的信念，还想着按照贵族的方式解决问题。”
西尔维娅斟了一杯酒递给索菲娅，“亲爱的表妹，你有许多底牌，只是不知道怎么打。你需要黄金团，我给你黄金团。我们的利益一致。你可以相信我的诚意。”
“我相信你……我也相信我的丈夫。”索菲娅柔情脉脉地看了看维克多，接过酒杯一饮而尽。
“那我告诉你该怎么做。”西尔维娅放下手中的空酒杯，说道：“在光辉骑士团看来，温布尔顿商会属于奥古斯特家族。只要你放弃商会，就能瓦解撒桑帝国最大的担忧。你欺负一下多铎人，一点问题都没有。我帮你保住侯爵爵位，黄金团的核心成员必忠诚于你。”
“两天之内，你带着芮格佐出发，前往登石城，赶在霍拉离开德韦米克侯爵领之前，除掉他。然后你去多铎王都面见佛里德里希陛下，坦白地告诉他，就是你干的，你认输了所以要为自己出口气。粗糖可以安抚多铎国王的怨气。你再北上撒桑帝国，带光辉骑士团的人参观哈洛特斯要塞，让他们亲眼看看野蛮人的实力和矮人的矿石。等你下山，我保证你会成为撒桑帝国大领主的座上宾。后面的事情不用我教你了。”
“嗯。”索菲娅点点头，自信地笑道：“我会告诉撒桑人，等野蛮人渡河之后，我就解散温布尔顿商会。在此之前，温布尔顿商会将出面采购哈洛特斯要塞的矿石和药材。我趁这段时间，把温布尔顿商会由明转暗，并拉拢撒桑帝国的铜戟城与黄金团合作。”
索菲娅沉吟着说道：“我总觉得维克多的山寨贸易没什么大用。山路崎岖难行，运量太小，运输成本太高……如果有大领主加入黄金团，我们完全可以用他们的影响力拉拢小领主，打通一条更好的商道。山民的货物还是会通过领地村落流入黄金团。”
“这我可不懂。”西尔维娅摇头笑道：“但我要提醒你，别忘了公共马车。教廷枢机院将成为黄金团最强有力的支持者。”
“你说的没错……股份制也很关键。我必须确保黄金团的中立立场，只能按照股份用金币分红结算。”
“随便你。但你要保证野蛮人的特产能够运到人马丘陵，而且要给我足够的份额。还有一点，你必须和博瑞人和解！”
“我会的。”
两个人你一言我一语就决定了黄金团的发展计划。维克多完全插不上嘴，他沮丧地摇了摇头，暗忖道：“我就知道交出黄金团，它就不归我的了……好在，她们拿山寨没办法，只有炼金士兵才能不怕牺牲，不计报酬地替我收服山民猎手。”
西尔维娅注意到爱人的失落，关切地问道：“亲爱的，你有什么要补充的吗？”
维克多摇头道：“没有……你们决定就行了。”
西尔维娅沉吟片刻，对索菲娅说道：“我不瞒你，埃克特勋爵在我的手上。但我不会把他交给你，你也别问为什么……能让我看重的东西都不简单，你现在还是不知道的为好。撒桑牧首弗里德斯也是个厉害角色，你很难抵御他的测谎神术。”
索菲娅沉默了几秒，森然说道：“我正需要杀鸡儆猴，整合一下雄鹿商团的内部派系。我就宣称埃克特被假面兄弟会暗杀了……随便他们怎么想！”
西尔维娅点点头，开口说道：“霍拉.路德维希不好对付。他自己是一名资深骑士，手下有2名骑士，8名见习骑士，100名精锐士兵。你带着芮格佐访问登石城，德韦米克家族的大骑士不敢掉以轻心，必定全部围着你转。但是，德韦米克侯爵就算不派大骑士护送霍拉伯爵安全出境，也要派出骑士小队和普通士兵。你的人能对付他们吗？”
索菲娅为难地摇了摇头，“除非我亲自出手……否则，只能让武器大师扮成剑齿虎商团的野蛮人追随者……”
“你绝不可以让野蛮人出手对付贵族！剑齿虎商团的野蛮人战士也不行。”
西尔维娅断然否决索菲娅的提议，想了想，说道：“这样吧，我让翠丝莉带几名蔷薇骑士帮剑齿虎商团除掉霍拉，但我没法派獠牙士兵过去。你至少要调集200名商团护卫冒充盗匪。”
维克多心中一动，接口说道：“我来吧。我让纳尔森过去，我在登石城还有300多个山民猎手。”
“你居然在多铎藏着这么多人？”西尔维娅似笑非笑地横了他一眼，问道：“你确信要让纳尔森冒险？霍拉可是路德维希家的资深骑士，他随时都能晋升白银领域。记住，是随时！”
维克多打算趁这个机会把假面兄弟会的影子也给挖出来。如果剑齿虎骑士和约克家族不插手，维克多连纳尔森都不用派出去就能同时实现两个目标。现在的情形反而让他有力难施。
看来只能弃用炼金民兵，调动炼金辅兵和山民猎手配合纳尔森完成任务……维克多咬了咬牙，说道：“我确信纳尔森更强大。”
“好吧，我让翠丝莉接应纳尔森和剑齿虎骑士，确保刺杀行动万无一失。”西尔维娅无所谓地摇了摇头，起身说道：“王都侯爵不能在实力领主的府邸留宿。维克多，你送送索菲娅。然后……”她搂着维克多脖子，魅惑地笑道：“然后，在卧室等我……今晚，我给你准备了一份礼物。”
索菲娅哼了一声，转身走出房间。维克多表情尴尬的追了出来。
两个人沉默着并肩而行，走到公爵府的门口，索菲娅停下脚步，凝望着维克多的眼眸，幽幽地问道：“你说你组建黄金团是为了报复我当初的抛弃，你想打败温布尔顿商会，让我乖乖地当你的妻子……是真心话吗？”
维克多颌首道：“是真的。”
小男爵的确会有这样的念头。
“那你现在又把黄金团交给我……我到底是该高兴，还是该难过？”索菲娅低着头，看着自己的脚尖。
“做你喜欢做的事情，你高兴我就高兴。”维克多耸了耸肩膀，笑道：“反正你是兰德尔子爵夫人，我是温布尔顿女侯爵的丈夫，这一点谁也改变不了。”
索菲娅绝美的脸庞绽放出迷人的笑容，在丈夫的唇上轻轻一吻，轻声说道：“亲爱的，你说的对……我向你保证谁也改变不了我是你妻子……今晚你属于西尔维娅，明晚你只能陪我。”说完，她轻盈转身，登上马车，向维克多挥手告别。
侯爵府的马车消失在布利诺尔城美好的夜色中。维克多摸了摸嘴唇，转身走进公爵府。 </p>