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第446章 熔炉(1 / 2)


“谁会在德韦米克领袭杀一位高贵的宫廷伯爵?”

索菲娅蹙起细长的眉毛,神情忧伤困惑,声音清脆悦耳。

“谁能在我的领地杀害一名强大的白银骑士?”

德韦米克侯爵紧紧地盯着索菲娅,眼神中的怒火似乎说明了问题的答案。

宾客们浮想联翩。索菲娅率领大型商队北上条顿公国,应霍拉.路德维希伯爵的邀请,顺便造访多铎王都伊士倾。可是,霍拉并没有在登石城等待索菲娅的车驾,反而提前七天离开。德韦米克家族又设法耽误了索菲娅三天的时间,直到杜恩克鲁率领铁壁骑士团赶过来,他们才举办欢迎索菲娅和野蛮人使节的宴会。此时,霍拉伯爵的车队已经离开登石城整整十天。

很显然,霍拉不愿意和艳名远播的温布尔顿女侯爵同行。那是因为,多铎的大贵族现在见到索菲娅都有些不自在。

一直以来,温布尔顿商会同多铎实力领主的贸易合作非常紧密。索菲娅继承了温布尔顿老侯爵的事业,也继承了他的人脉关系。为了稳固自己的地位,索菲娅主动与多铎的大家族重新签订了贸易协定。雄鹿商团通过提高采购价,降低出货价的方式,向多铎的实力领主让利。以至于,雄鹿商团只能在多铎的小领主和自由民身上赚取利润。

温布尔顿商会与博瑞王国的南风商会发出冲突。按道理,多铎的实力领主应该坚定地支持索菲娅。可他们说翻脸就翻脸,完全不顾及昔日的情面。双方的关系急转直下。

如果索菲娅是普通的商业贵族,欺负也就欺负了,大不了在其他方面给予象征性补偿,背弃承诺的事情就算揭过。可索菲娅是一名意志强大的怒涛骑士,与神灵骑士的关系亲近,身后还站着野蛮人。博瑞人得罪了她,她就断掉了博瑞王国的亚瑞特贸易。多铎王国掌握南北贸易通道,虽然不怕索菲娅采取类似的贸易反制措施,却得小心她的报复。

索菲娅带着野蛮人出访多铎王国,途径登石城,德韦米克家族都如临大敌。霍拉.路德维希伯爵哪还敢和她同行?索菲娅前脚刚到登石城,金黎雀伯爵后脚就遇袭身亡。德韦米克侯爵的确有理由怀疑她是主谋。

“据我所知,这段时间,德韦米克领盗匪横行。他们肆无忌惮地袭击登石城的自由民商人,令雄鹿商团蒙受重大损失。我曾多次写信,希望德韦米克家族能够缉拿盗匪。但侯爵大人对此置若罔闻,回信称,清剿登石城的盗匪是德韦米克家族的内政,温布尔顿商会无权干涉。”索菲娅神情平淡地说道:“也许,霍拉伯爵遭到了盗匪袭击。”

“盗匪?”

德韦米克侯爵没有暴跳如雷,反而露出深思的表情,隔了一会,站起身,严肃说道:“王国特使,高贵的金黎雀伯爵在德韦米克领遇袭身亡。我身为多铎王国的领主,德韦米克家族的侯爵,绝不能放过任何一个谋害霍拉伯爵的凶手。我命令德韦米克家族的岩豹骑士团率领2000山地骑兵,立刻动身,缉拿凶手。”说着,他让侍从将信笺呈给杜恩克鲁公爵,鞠躬道:“殿下,袭击事件发生在昨晚下半夜,谋害霍拉伯爵的凶手肯定还没走远。我厚颜请求铁壁骑士团的协助!”

德韦米克家的高阶骑士纷纷色变。侯爵未征询家族守护者的意见,直接请求铁壁骑士团提供帮助。意味着德韦米克家族对领地失去掌控,拿凶手丝毫没有办法。王国元老院据此就可以要求德韦米克家族领罪降爵。

但是,凶手在德韦米克领袭杀霍拉,他们就有能力袭击任何一个德韦米克家族的核心成员。现在最关键的不是考虑霍拉之死带来的政治后果,而是要彻底歼灭这股敌对力量。另外,德韦米克承受路德维希公爵的雷霆之怒已成定局,家族更需要毫无保留地向杜恩克鲁公爵表明支持多铎王族的立场。

德韦米克侯爵公然抱大腿让杜恩克鲁很头疼,他看了信笺的内容后简直头都要炸了,心里暗骂:你他娘的就不能自己先扛一扛吗?

黄金骑士沉吟良久,敲了敲桌子,将信笺丢给索菲娅,说道:“有幸存者表示,霍拉伯爵遇害前叫出了凶手的名字……纳尔森.兰德尔勋爵。”不等索菲娅有所表示,他话音一转,又说:“当然,霍拉有可能被凶手故意误导了……无论如何,请温布尔顿侯爵暂时留在登石城。等铁壁骑士团抓住了凶手,我们再厘清真相。”

纳尔森.兰德尔勋爵是谁?他是兰德尔子爵的头号心腹,兰德尔子爵是索菲娅的丈夫,兰德尔子爵还是蔷薇女王的唯一的爱侣……德韦米克家族的高阶骑士恍然大悟,难怪侯爵大人急吼吼地找杜恩克鲁公爵撑腰,一个金黎雀家族就够他们消受的了,再加一个神灵骑士,或许还有一个未来的剑圣……就算登石城是用精金打造的也扛不住啊。

幸好杜恩克鲁殿下还是有担待的。铁壁骑士团的独角兽战骑体力充沛,力大凶猛,擅长追踪,适应各种复杂的地形。杜恩克鲁只要出动100名铁壁骑士,凶手一个都跑不掉。当然,铁壁骑士也不可能留活口。

德韦米克家的高阶骑士心情复杂,他们现在不想查明真相,只要配合王室打好口水仗就行了。

圣殿军副统领华莱士大人却冷哼一声,开口说道:“我可以担保温布尔顿侯爵大人没有参与这起袭击事件。如果德韦米克没有能力缉拿盗匪,可以请裁判所提供协助。不过,温布尔顿大人即将前往撒桑帝国,带光辉骑士团的两位殿下拜访哈洛特斯要塞,与野蛮人部族的大长老商讨双方结盟的事宜。这件事情关系教会和诸王国的大局,谁也不能扣留温布尔顿大人!”

众人倒吸一口冷气,他们最担心的事情还是发生了索菲娅玩不下去,认输掀桌子!她掀桌子后的底牌之多,底牌之大令人瞠目结舌。

诸王国和教会一致认为,野蛮人外交不能掌握在任何一个世俗领主的手中。索菲娅因此承受了内外压力,她现在主动帮助光辉骑士团与哈洛特斯构建外交关系,光辉骑士团求之不得,让她出一口恶气又算的了什么?

光辉骑士团过河拆桥,杜恩克鲁早有准备,可还是恨得牙痒痒。就在此时,登石城的一名神父慌慌张张地跑了进来,哭丧着脸,哆哆嗦嗦地对主教索尔兹说道:“大人……大事不好……登石城,登石城棚户区发生流民暴动!”

“什么!至高主在上……你给我说清楚,到底怎么回事?!”索尔兹主教跨过餐桌,抓住神父的肩膀,怒吼道。

“大人,是……是那些流民营寨的人不满本地自由民的欺压,发生大械斗!我们需要登石城赶紧出动军队镇压局面!”

索尔兹主教涨红了脸,凶狠的目光掠过索菲娅,见她同样震惊困惑,不似作伪,便指着面色如土的德韦米克侯爵,咬牙切齿地道:“我早就说过会出事……我早就让你们暂缓驱散流民营寨,你们急不可耐,你们不听我的,这下好了!城外有8万自由民信众,如果今晚血流成河,死伤超过5000,你们就等着特里戈瓦尔大人的问责吧!”他一脚踢翻桌子,大吼道:“我的侯爵大人,你还愣着干什么?赶紧调集军队镇压骚乱!”

杜恩克鲁朝德韦米克侯爵点点头,又对一名身穿秘银铠甲的高阶骑士说道:“赫尔南多,我借给你30匹独角战兽,你带德韦米克家的高阶骑士去追捕凶手。”

独角战兽战斗力惊人,甚至能够撕裂成年食人魔。30头异化独角战兽配合三支高阶骑士小队,足以碾压那些袭击霍拉伯爵的敌人。但杜恩克鲁没让铁壁骑士团出动,摆明了要留下转圜的余地。德韦米克家的守护者心领神会,向公爵鞠躬致意,带着两名白银骑士离开了骑士大厅。

至此,登石城的晚宴不欢而散。

等德韦米克侯爵带人出去镇压局面,杜恩克鲁温和地说道:“索菲娅,我们有必要单独谈谈。”

华莱士原本想跟上杜恩克鲁,他见到索菲娅招芮格佐同行,便又坐了下来。有野蛮人乌鲁萨保护索菲娅,杜恩克鲁绝对不敢乱来。

三人穿过长长的甬道,来到一处休息室。杜恩克鲁风度翩翩地为索菲娅拉开橡木门。芮格佐弓着腰想随索菲娅挤进休息室。最后,她摇了摇头,用野蛮人语骂了几句,站在门外不肯进去。

杜恩克鲁公爵好笑的看了眼铁塔般强壮的野蛮人女战士,走进休息室,也不关门,对索菲娅笑道:“都说野蛮人武器大师拥有白银骑士的实力,可我注意到那两位武器大师的实力不弱于这位乌鲁萨。”

索菲娅淡淡地笑道:“野蛮人没有黄金、白银和青铜的等级意识。乌鲁萨也只是个荣誉称号。那两名武器大师都拥有狂化天赋,只不过他们没有还没有撞见值得夸耀的猎物。”

“骑士的黄金阶代表超凡的生命层次而非战斗力。野蛮人天生比人类强壮的多……哈洛特斯要塞是一股值得敬畏的力量。”杜恩克鲁点点头,又说:“但我们的人类的潜力超越任何一个种族,不同种类的兽人需要联合起来才能和我们对抗。就像半人马,它们的平均体重超过1000磅,力量不比野蛮人差多少,可如果没有地精奴仆为它们效力。那些畜生根本不是我们的对手。因为我们人类具有智慧,懂得审时度势。”

“你应该清楚,为难你并非多铎领主的本意。教会才是幕后主使者。我们多铎王国必须顺应时代的变化,避免内战,努力向外开拓。”

“所以我认输了。”索菲娅美丽的眼眸由紫变绿,再变回紫色,“殿下,您也应该清楚我的状态。我可以放弃温布尔顿商会,促使野蛮人和我们人类建立合作关系,然后当一个领主。那你能让西尔维娅把我的丈夫还给我吗?你能让我把守护兰德尔家族当成自己的事业吗?西尔维娅明着告诉我,我和维克多的子嗣将成为约克家族的守护者。那谁来继承我的事业?你能说服她改变主意吗?”

杜恩克鲁顿时语塞。索菲娅冷笑道:“你们帮不了我,还要摧毁我的信念,难道不是在断绝我的骑士之路?如果有人要断绝殿下的骑士之路,殿下会怎么做?”

“你准备怎么做?”杜恩克鲁公爵摇头苦笑道。

“十五年内我将以商业大贵族的身份,尽全力帮助人类赢得哈洛特斯上上下下的信任,然后以温布尔顿女侯爵身份冲击黄金领域……希望维克多血脉能够稳定下来,给我一个侯爵继承人……”索菲娅眼神温柔地笑了笑,旋即收敛笑意,冷然道:“在此之前,谁也不能动我的商会!”

“我表示理解。”杜恩克鲁公爵颌首道:“我以多铎王国守护者的身份向你保证,多铎的领主将维护温布尔顿商会的利益……可这个烂摊子,你准备怎么解决?”


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