掀开绣花垂帘，沈壁躬身便进了去，张口就笑说道：“母亲可是有什么好乐子？讲来于明娘听听也好于母亲同乐罢？”
大夫人听的沈壁的声音，惊喜的转过头来，笑道：“明娘，这时候你怎么来了？怎么没叫他们通传？”
沈壁笑着做到大夫人身旁，一把拿起大夫人的手，一边儿娇嗔道：“怎的？难道母亲不欢迎明娘来母亲这儿？”说着便作罢要走：“那明娘便先走罢。”
大夫人哪里肯，连忙一把抓住她的手，一边儿笑道：“看你这小心眼儿，母亲不过就是这么一说，你还当真了不成？”
沈壁自是知道大夫人是开玩笑的，也不恼，只嘻嘻笑道：“女儿知晓了，母亲别生气了好不好？”
大夫人自是没有真的生气罢的，只无奈摇摇头，点了点沈壁的脑袋，道：“刚刚母亲就在说起你呢，没想到，你这就来了。”
沈壁捂嘴一笑，道：“这就叫心有灵犀呀！”
大夫人更是无奈，便道：“你见过你哥哥没？”
沈壁点点头：“见过了，大哥如今可真是意气风发，不愧青勇少儿郎呢！”
她目光含笑，转眸扫过在大夫人身旁伺候的莺歌，眸中光芒，忽明忽灭。
大夫人没有注意到沈壁的神色，听罢只深有同感的点点头，开口道：“我儿不愧于读圣贤多年，这番磨练，倒也是出人头地，母亲心里甚感欣慰。”提起沈鼎勋，大夫人面上便如打了一层光，亮闪闪的。
“是呀！”沈壁附和道：“大哥苦熬这么多年，也算是苦尽甘来，母亲日后也能少为大哥多做操心了。”只是，明枪易躲，暗箭难防啊！
大夫人摇摇头，笑罢，似是想起来什么，看着沈壁，笑道：“你来的正好，母亲正有东西准备给你送了过去。”
她一转头，对一旁的杜鹃吩咐道：“你去把大少爷给我带回来的金莎布匹拿来给三小姐挑挑给她送去。”
沈壁听罢，忙捂嘴笑道：“大哥偏心，回来就只给母亲带了东西，都没有明娘的份儿，只怕是大哥都忘了明娘吧？”
大夫人点点她的头，嗔道：“说你小心眼儿还不承认？你哥哥带来给母亲的，不就是你的了吗？反正我留着也没什么用，你便挑挑拿去罢，正好的，马上便是你的庆封宴会了，便拿着这些衣料子回去多做几身好看的衣服。”
沈壁听罢心下微暖，只看着大夫人摇摇头：“母亲，明娘不要，衣服明娘多的是，春季的衣裳制衣阁也马上要送来了，这个既是大哥带给母亲的，便母亲留着用罢。”
大夫人一皱眉，道：“这哪里一样了？这可是你大哥从外面儿带来的极为珍贵的雪纱纺料，听母亲的话，拿去。”
说来说去，终是拗不过大夫人的态度强硬，沈壁最后还是应下。大夫人见状，脸上这才微微笑开，她选了好些颜色花纹皆是极品的出来，又转头吩咐道：“杜鹃，你便把这些衣料子给三小姐送去罢。”
杜鹃低低的应了声是，转过身吩咐了几个小丫鬟，捧着那些不料便要给沈壁送去，还未出门口，就听的沈壁突然出声叫道：“杜鹃姐姐稍等。”
杜鹃听罢，不由停下脚步看向沈壁，福身行了一礼，便不解开口问道：“三小姐有何吩咐？”
沈壁端起桌上茶杯呷了一口，又皱眉放下，转头对杜鹃道：“这布匹杜鹃姐姐放在这里罢，有其他的事叫你去做。”
杜鹃听罢，一时拿不定主意，一边儿是三小姐，一边儿是大夫人，两个人都是主子，可一个叫送，一个叫放下，这叫她一个做奴婢的如何抉择，这般想着，她不由拿眼看向大夫人。
大夫人听沈壁如此说，也不想其他的，见杜鹃看向她，不禁眉头微皱：“三小姐叫你放下就放下，有其他的事要你去做，你便去做其他的事便是，看我做甚？”
见大夫人似是微恼，杜鹃忙垂首，低低开口应了是。
岂料这时候沈壁突然抬起头来，她目光看向大夫人身后的莺歌，浅笑轻吟，道：“这布匹，不知可不可以麻烦一下莺歌姐姐帮明娘送回明月居？”
莺歌听沈壁陡然提起自己，不知为何，心里陡然一跳，她抬头，迎向沈壁的目光，沈壁的目光明明是温和的，可莺歌却觉得，沈壁的目光就好似一道利剑，直直的射入她的内心深处，在这种目光下，莺歌陡然生出一丝，就好似无所遁形的感觉。
她牵强的扯扯嘴角，面上闪过一丝慌乱，忙又垂下头，声音似是惶恐道：“三小姐说的哪里话，为三小姐效劳，是莺歌的福气。”
沈壁听罢，面上展现丝丝笑意，她点点头：“即如此，那便麻烦莺歌姐姐了。”说罢，一转头，看向杜鹃：“杜鹃姐姐便交给莺歌姐姐罢，麻烦了。”
杜鹃听罢，垂下头应了是，目光中闪过一丝光亮，心里暗道，难道，三小姐这是要......？想着，杜鹃眸中笑意越发晶亮。
莺歌低垂着头，目光中闪过一丝无措，接而又镇定下来，三小姐此举是为何噫？难道，三小姐发现什么了？可想起这个，她又不禁暗自摇头，她自认为，这些日子来，她并未做出任何越矩，令人起疑的事，便是之前的事，她也自认为，她做的滴水不漏，因此，这些都绝不可能会被别人知晓的。
三小姐此举，说不定只是真有什么事罢了，她在心里不停的安慰自己，这般想着，心下便又镇定了下来。
莺歌面色如常的接过杜鹃递过来的布匹，含笑告退，便去了明月居。
待莺歌的身影消失许久，沈壁看着莺歌的身影，眸中寒意一闪而过，嘴角划过一丝无声冷笑。
她复又抬头，含笑看向杜鹃，手却拨弄着桌上的茶壶，道：“杜鹃姐姐，可否麻烦你去把绿芜姐姐叫来，不知为何，今日甚是想念绿芜姐姐那一手出神入化的茶。”
想念绿芜的茶？
杜鹃听罢，眸里笑意越甚，她抬起头，看着沈壁，点点头，笑着说了声：“小姐您等着，奴婢马上便帮您把绿芜给叫过来。”说罢，一转身便不见了踪影。
大夫人也不是蠢笨的，到此刻，也是瞧出了一点儿端倪，她皱眉道：“明娘，难不成，你有什么事要说不成？”去叫绿芜来泡茶罢了，找谁不是找啊？偏偏要杜鹃和莺歌换换，就是傻子，此刻也知道她另有所图。
沈壁不禁笑笑：“女儿还能有什么事？不过就是想念绿芜姐姐的茶罢了，您也知道，明娘平日里就是个爱茶之人。”
这个倒是真的，沈壁平日里最喜的便是品茶。
大夫人点点头，可还是不甚相信，也直道：“好吧，就你这嘴馋。”母女俩又说了会而话，沈壁突然抬头，道：“母亲，难不成最近您与二娘有何交接不成？”
“没有啊？”大夫人被她这话问的一个糊涂，不解道：“怎么了？”
沈壁皱起眉，咦了一声，便道：“那可真是奇怪，那日我看见莺歌姐姐和二娘院子里的丫鬟很熟呢！还经常看见莺歌姐姐和他们一起玩儿，还有几次，明娘还看见莺歌姐姐满脸是笑的进出二娘的如云斋。”
“你说莺歌？”大夫人不禁皱起眉，自从上次的事之后，大夫人便看清了刘氏的嘴脸，也不在和刘氏如从前一般，更是严禁院中人与刘氏的人有过多的交集，隐隐的便是形成两个对立局面。
而今却从沈壁的口中得知自己院子里的人和刘氏有交集，且这个人还是自己身边的人，看起来和刘氏的关系匪浅。
各大宅院之间，女人的勾心斗角，大夫人并不是不知，而是她以前懒得去理会这些，可现在却是不同了。
往往在各院之间安插探子眼线也并不在少数，便是她自己，都有在其他人的院子里安插自己的探子眼线。
那么此刻听沈壁一说，便让大夫人的心里很难不起疑心，说不定，莺歌，会不会就是刘氏安排在自己身边的一个眼线？
如果是，大夫人不禁心惊，莺歌在自己身边这么多年，却未让她起一点儿的疑心，那只能说明，莺歌这个人，隐藏的太深了。
可虽是如此，她心里却是不大相信，沈壁也知就凭她如此一言空口白话，自是不会让大夫人心里对莺歌有所动摇，可是却是在她的心里种下了一颗种子罢，而沈壁要的也不过如此。
她点点头，又摇摇头：“可能也是明娘多想了罢，母亲勿要多心，莺歌姐姐在母亲身边多年，自是对母亲忠心无二，不定也是莺歌姐姐有何要事也不定的。”
虽是这般说，可大夫人此刻心里有了嫌忌，自也是提不起多大的兴趣，只勉强的扯了扯嘴角，点点头，便不在多言。
约莫过了半盏茶的时间，杜鹃便带了绿芜来此，绿芜一听是三小姐想和她泡的茶了，不由开口打趣儿了几句，便着手弄了起来。
在抚宁院喝了茶，又和大夫人聊了几句，沈壁见窗外天色已晚，便起身告了辞，大夫人也未多做挽留，逐随了她去。
沈壁带着知竹青珠两人往回走，正行至明月居前方不远处的一座假山旁时，突然窜出来一个人，那人见得沈壁来此，点点头。
沈壁嘴角便噙了一抹意味不明的笑意，对那人也点点头，那人转身，赫然便是霖雨。
沈壁心里默默的计算着时辰，默默的在心里数到十，踏步向前，前方突然走来一个人，那人因走的太急，一不留神儿：“啊”的一声大叫，便撞到了沈壁的身上。条件反射的，收力不及，便又“哎哟”一声的跌倒在地。
沈壁早有防备，立马向后退了几步，霖雨忙上前从背后扶着沈壁。
知竹青珠吓了一跳，忙跑过来上上下下的看着沈壁有没有受伤的。
见沈壁无碍，青珠皱着眉，转过身，看向地上那人，却因天色太黑，没能看的清楚，心里来气，逐黑着一张脸就朝地上那人吼道：“小蹄子！没张眼睛呢是吧？慌里慌张的作甚？冲撞了小姐你可担当的起！”
那人听罢，吓了一大跳，忙跪在地上，神色却并无多少慌张，声音不卑不亢，道：“是奴婢不好，冲撞了小姐，该当受罚。”
青珠听这声音，觉得这声音怎的就这般舒息呢？正想看个究竟，却不曾想，身后沈壁突然开口喝道：“青珠，退下！”
“可是，小姐，她.....！”青珠指着那人，鼓着嘴道。
“退下！”沈壁不理，依然厉声喝道。
青珠无法，只得狠狠地瞪了那人一眼，逐退至沈壁身后。
沈壁接过一旁知竹手里的灯笼，向前迈一步，稍稍往上提了提，这下众人都看的清地上那人是谁了。
可不就是被沈壁打发着去送布匹的莺歌又是谁？
沈壁眸中闪过一丝了然，嘴里面上却是表现极大的惊讶之色：“莺歌姐姐？”她忙放下灯笼，就要去掺莺歌：“怎的是你？”
莺歌自是不让，忙往后跪移了一点儿，却是不肯起身，黑夜之中，她的面色闪过一丝慌乱。
莺歌面色闪过一丝慌乱，如隐形在黑夜中的鬼魅，悄无声息的，便渐入人心，可惜的是，她自己却是毫无察觉，强自压下心底慌乱，莺歌扯出一丝笑来：“原来是三小姐，对不起三小姐，奴婢一时心急，冲撞了三小姐，还请三小姐责罚。”说罢，便垂下头不说话。
“莺歌姐姐真是说笑了，明娘怎能怪罪莺歌姐姐，这倒也是明娘的不是了。”沈壁见状，面上露出一丝笑来，一双清亮的眸子在黑夜之中闪烁耀耀光辉，似是能勺烧人的一切。
她开口，语气微微不解：“不过，莺歌姐姐怎的这时候才回来？难不成有什么事耽搁了不成？”
莺歌听沈壁似有怀疑，心不禁一紧，却又没想到她突然这话音一转，她不由松了口气，忙就依着沈壁的话道：“是呢，刚刚同乡的一个妹妹找来，耽搁了一会儿，因此才如此着急着回去呢，怕是要挨夫人的骂了。”
沈壁嘴角划过一丝不屑，却是笑着依他的话道：“有事耽搁了就耽搁了，莺歌姐姐大可不必如此莽撞，想来母亲也不是那般不明事理的人，就因莺歌姐姐耽搁这一小会儿便打骂了姐姐去。”说罢，迈步上前，一把馋起莺歌，趁着莺歌起来的劲儿，又假意和她摩擦到，手却不动声色的往莺歌的衣袖里袋一伸，一边儿笑着嗔道：“再说了，莺歌姐姐可是替明娘去办事呢，这耽搁了时间，也是明娘的错，就算是到时候母亲要打骂了姐姐，那明娘便是难辞其咎。”
听沈壁这般说，莺歌知晓，沈壁心里定是被她唬弄了过去，心下微松，面色便也稍许自然了些，逐便笑道：“三小姐说笑了，这帮小姐们做事，是奴婢的本分，哪来的当与不当的，三小姐如此说，可是要折煞奴婢了。”
沈壁掩嘴一笑，巧笑颜兮：“既如此，那姐姐便快些走罢，免不了到时候真得了母亲的打骂没得连累了明娘。”说罢，就着轻轻一推莺歌后腰。
莺歌知晓沈壁此言说笑，便敛了心中异样，面色带笑：“谢三小姐不怪罪奴婢，那奴婢便先回夫人那里了，等得下次，莺歌定当上门拜谢。”说罢盈盈一拜。
沈壁笑着点点头，挥挥手：“莺歌姐姐快去罢，免得见不得明娘了。”
莺歌听罢，笑笑，再次盈盈一拜，这才转身走了。
沈壁嘴角噙着一抹意味不明的笑意看着莺歌的身影渐渐远去，眸中光亮越发璀璨夺目，接而她略微偏头，向着身后微微一点。
身后霖雨会意，点点头，迈步跟上了莺歌，转眼间却是不见了踪影。
沈壁见状，面上笑意更甚，只瞧得身后知竹青珠浑身打冷颤儿。
转过身，沈壁提着灯笼向前走去，知竹青珠忙跟了上去。
.......
莺歌一路小心翼翼，时不时的转身回头，她总觉得身后似是有什么跟着她，可是，每次一转身，却未发现一丝异样。
她不禁想，难道真是自己想多了？
摇摇头，正准备踏步往老地方而去，却突然脚步一顿，她此前不过是给三小姐送个布匹，却耽搁了这般久的时间都未回去，就算到时候推说是和三小姐纠缠耽搁了一会儿，可也未免惹人疑心，当下还是要先回大夫人院子里，在使计溜出去更为合适。
这般想着，她便脚步一转，便又折向了大夫人的院子里。
在她刚走，一个人便从黑暗中行了出来，看了看莺歌所去的方向，静默了一会儿，复又跟了上去。
莺歌行至大夫人处，进了里间儿，大夫人正准备歇息了，杜鹃在一旁伺候着。
大夫人见莺歌掀了帘子进了来，便抬眼看了她一眼，却没有向以往一般，赶忙的便叫了她上前伺候着，只淡淡的问了句：“回来了？去干了什么了？怎的去了这么久？”
大夫人心中还想着沈壁在她耳边说的那番话，此刻对着莺歌，怎么也升不起以前对她的那种热情和信赖来。
听大夫人的话，莺歌心中不由一紧，接而又不由觉得自己未免太过草木皆兵了，心里好笑，面上神色却是恭敬道：“刚刚儿回来时，恰巧又碰见了三小姐，奴婢便送了三小姐一程，这才耽搁了一会儿。”
……
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