伊斯有些惊讶。曼宁帝国与独角兽号之间的联系一直都是由苏妮苏普负责，瓦萨尔亲自出面，证明这件事十分重要或危险到他并不想让自己的女儿知道。
瓦萨尔的神情倒并不很严肃。他先是感谢了伊斯让他们挖出了潜藏在巴西亚的新布瑞坦帝国的间谍——布纳星那个赏金猎人公会的胖老头儿也因此而赚了一大笔。
查出追杀辛加——那位布瑞坦少年的幕后主使者，以及那条巨大飞船的拥有者来自新布瑞坦，其实并不难，但也没什么用。无论是被侵犯了领域的加德莱特帝国的抗议，还是震惊于那条飞船的各方势力的试探，新布瑞坦都完全置之不理。
在新布瑞坦帝国的统治者看来，整个星域都依然属于他们，他们不需要向任何叛乱者交代任何事。
即使现在没多少人说得清新布瑞坦的皇帝陛下到底是哪一位——那个位置似乎隔不了多久就会换个人来坐，为之而流的血足够淹没整个皇宫。
许多人曾经因此认为新布瑞坦迟早会自己灭亡，但那条飞船即使是分裂前的帝国留下的“遗产”，也已经足够令人忌惮。
谁知道新布瑞坦还继承了多少这样的遗产呢？曼宁帝国和加德莱特的皇帝都并非至高无上，他们掌握一定的权力，却也受到各方制衡，但布瑞坦帝国末期，皇帝却是犹如不可违逆的神明一般的存在。
即使旧帝国最后一位皇帝控制权力的方法是找一堆优秀而有野心的女性生一堆后代，然后让他被母亲们教育得十分优秀的儿女们去争夺权力某种意义上也算是成功的。
许多秘密，由始至终都掌握在皇室成员的手中，但也总有一些会漏出来。
“关于你想要的消息，”瓦萨尔说，“我们找到了一张照片。”
照片清晰地打在光幕上，看起来像是一场宴会。衣冠楚楚的布瑞坦人神情矜持，三三两两地散在华丽的大厅里，每个人胸口都别着一朵形状奇异的花，照片的中心，却是个微微侧头，看起来有几分无聊的倨傲少年。
一个与辛加，也与伊斯在那条飞船上“看到”的那个有一张年轻的面孔，身形却佝偻如老人般的布瑞坦人，长得一模一样的少年。
“这应该是阿米斯特，”瓦萨尔解释，“分裂前的布瑞坦帝国十七皇子嘉莱的儿子。”
“分裂前？”伯特伦有些疑惑，“所以这是”
“是风临城大爆炸前两个月左右时的照片我父亲参加过那场宴会。”瓦萨尔说，“当时的布瑞坦皇室，未成年子孙也并不会出现在公众之前，偷拍更是重罪。之所以能有这张照片留下来，一是因为，阿米斯特是个私生子，二是因为，这张照片，可能是嘉莱当时的妻子或他其他儿女找人拍的。”
这个私生子的消息，当时明面上并没有传开，但在帝国高层里也不是什么秘密，甚至被人津津乐道。瓦萨尔小时候就在母亲跟朋友聊天时听过几次，父亲那天从宴会回来时也叹息着提过一句那些早已模糊的记忆，在看到这张照片时又重新被唤了回来。
不知为什么，嘉莱尤其宠爱这个私生子，虽然也不会堂而皇之地把他带到公众场合，却时常在参加一些私人宴会时把他带在身边，让他的许多兄弟姐妹们都产生了巨大的危机感。
当时老皇帝二十几个长到成年的儿女中，嘉莱排名虽靠后，能力却很出众，并不是没有当上皇帝的可能，他那同样不少的儿女们，自然会尽可能地排除对自己造成威胁的人。
给他们多一点时间，解决阿米斯特或许并不是什么大问题，但这张照片被拍下两个月后，风临城大爆炸的那一天，嘉莱和阿米斯特，都在城里，甚至可能就在爆炸的中心，新能源研究所。
那个研究所，原本就是嘉莱负责的。瓦萨尔甚至怀疑，当时在拍卖会上买走源石的人就是嘉莱——他对这些古老而神秘的东西一直很感兴趣，并且不止一次地表示，在“科学”之上，还有更加神圣且强大的力量。
爆炸之后，嘉莱和阿米斯特都再没有消息，多半是死在了爆炸里。那么，四十年后，突然出现两个或许还不止两个长得与阿米斯特一模一样的少年，就有点惊悚了。
阿米斯特长得并不像他父亲，所以皇室后代长得跟他一模一样的几率——几乎是没有。
除非他还有同父同母的手足，又或者是他母亲又与另一位王子生下了后代。即便如此，那几率也小得可怜。
除非那位不知名的女性的基因强到令人难以置信。
原本严肃的话题，不知从哪一句开始微妙地转了向。旧帝国皇室一点也不缺这种混乱又荒唐的故事，有许多还更加耸人听闻。伯特伦与瓦萨尔不知不觉就此聊得兴起，听得伊斯嘴角直抽。
似乎，不管是哪个种族，哪个阶层，对这种乱七八糟的绯闻的兴趣，都强烈得让他无法理解。
即使那两个中年男人貌似严肃地在讨论“各种可能的情况”，也无法掩盖其本质。