黎元洪升为协统后，月俸白银五百两。他在武昌中和门附近建了一幢中式楼房，市郊盖一幢西式别墅。他也盖了不少平房出租，家庭生活已经很富裕了。但是，他在平日中仍保持平民本色，甘愿过清苦的军营生活，和那些每日里花天酒地的官员门相比，成了另类。
黎元洪爱兵是出了名的。从小讨饭和受苦受难得到帮助的经历，也使他对有特殊困难的士兵特别同情，也常自掏腰包给予资助。
黎元洪尊重知识，爱惜和重用有知识的人。有一名宜昌籍的兵士，叫张之善。是秀才出身，因家遭突然变故，没办法养活年老的母亲，无奈到兵营当兵。像黎元洪父亲当年一样，本想用微薄的军饷奉养老母，不料其母雪天去山上拾柴，在山路上失足坠下身亡。
张之善闻讯，痛不欲生，既没有回家的路费，也没钱安葬老母。黎元洪得知后，个人拿出八十大洋，送与张之善，准他告假回乡安葬老母。
因张之善在军营中文化高，使军营能尽其用。以陆军小学会办的名义，保送张之善为学兵。此事在军营被传为佳话，很多年里被人们传诵。
章太炎在为黎元洪写的碑文言道：“治军严仁，不滥军需一钱，有余则以逮士卒，故所部军装整顿，绝于他军。平居卧起，皆准军号，不妄先后。夜必宿军中，虽遇岁时不移。教士剀至，唯恐不尽其才，尤敬士大夫，一方归心焉。”
章先生一生，很少夸赞人，对黎元洪算是例外。寥寥数语，公允的概括了黎元洪之治军，也算是盖棺定论了。当然，这为后话。
湖北陆军，对指挥员有一特殊要求，不论是训练还是实战，长官的命令都必须在五分钟内写出。张彪每遇此，都是由几个参谋官代劳。黎元洪则每次都是亲自动手，无论是在行军路上，还是在雨雪之中，随时随地都能在五分钟内，写出四五百字的命令。而且简洁准确明了，属下一看自明。此举也在湖北军中，成为一绝。这虽赖于他功底深厚，更在于他平时的学习与积累。
史书对此有记载：“虽系一员武将，而平时手不释卷，湖北督练处所印陆军书籍，本本皆有黎元洪校阅之名。”
因为黎元洪有真才实学，做事又极为认真。凡遇有湖北军中编制计划、规划，乃至决策什么大事，张之洞都是依靠黎元洪。
而湖北军中的一号人物张彪，则总是做为执行人。
如有的史书所言：“文襄（张之洞）颇重黎氏，往往言听计从，凡军事上的计划，多取决于黎。……每有规划，由黎擘定，文襄多使张彪执行。”
张之洞的爱惜和重用和黎元洪自身的努力，使他从从海军到陆军的一八九六到一九零六的十年间，由营帮带升至协统，曾兼任过护镇统制（军长），品衔级别也从千总至守备，又晋升为都司，再晋为副将，可谓一路飙升，顺风顺水。
张之洞对黎元洪的欣赏和看重，是全方位的。有一次，众人陪同张之洞到江边巡视，张之洞看到岸边停泊着刚从日本买回的“楚泰”号兵轮。来了兴致，带着众人登船一游。
正和大家观赏黄鹤楼和江边美景，突然变天，狂风大作，浪涛滚滚。兵舰正在江心，剧烈的摇晃，几近倾覆。这时传来消息，因为是事发突然，兵舰上的舵手是临时找的，不经风浪。在此种情势下，大家都很怕，恐葬身大江。
紧急之中，张之洞想起，身边的黎元洪是出身海军，便命他江湖救急。黎元洪虽在海军中不是专门舵手，但毕竟受过这方面的训练，在海上经历过大风大浪。一拿到舵盘，左旋右转，镇定操作，兵舰很快回复了平稳。大家虚惊了一场，悬着的心总算放下，也都对黎元洪更加敬佩。
平安上岸后，张之洞感慨万分，赞扬黎元洪为“水陆两栖有为，真才实学难得”。
跟随香帅张之洞回湖北，到武昌起义发生的十五年里，黎元洪经历了总督三易，巡抚二更。官场总有各种博弈，嫉妒和争夺，同僚中也不乏对黎元洪中伤和陷害之辈。但因黎元洪对人的宽宏和厚道，都能使矛盾得到化解。除了因爱兵在兵士中获得好口碑外，在同僚中也获得好人缘和高威望。