“不认识，我们在这里碰到的一个人，他认出了我们。”
“他认出了你们？等等，他为什么会——你是说？”
“我猜他是先遣队的人，不过我和铁眉两句话就被认出来不是军人了，他好像只和正规军人讲话。”黑桃勉强一笑，“那就交给你啦，队长。”
陆凝有点惊讶，结束通讯之后看了看莫怜人：“你相信这地方还能有别的活人吗？”
“别的活人？这种地方怎么生存？”
HJ-010听到这话，暗暗挑了一下眉毛。
只用了十多分钟，陆凝就通过自己的定标系统找到了黑桃和铁眉的位置，打通了几条薄弱的岩层后，双方终于见面了。
跟在黑桃旁边的那个人也让人稍微有些惊讶。
他的身上披着不知道是什么皮粗陋剪裁的衣服，皮肤呈古铜色，头发和胡须都已经长得很长了，蓬乱而脏污。但他的肌肉极为结实发达，皮肤上隐隐显出光泽，一双眼睛也是炯炯有神，一只手拎着一根弯曲的白色尖锥，好像是什么动物的牙齿。
没有任何防护措施——诚然陆凝已经知道幻星症候群的感染和防不防护没有任何关系，可也不是所有人都知道这一点。
“您好。”那人伸出空着的手，从胡须中挤出一个微笑，“真是好久都没有见过人了。”
“你的语言依然流利。”陆凝说道，“看起来并没有少了说话的样子。”
“果然逃不过您的眼神。”那人见陆凝没有伸手，只好收了回去，“我知道我的出现有些可疑……不过你们应该是后来的人吧？当年先遣队的资料也肯定都带过来了是吧？我可以在你这里验证身份。”
“报出编号。”
“先遣队G8901，我叫潘橡木，也算是一个队长吧。”
陆凝和莫怜人，以及跟着过来的BW-009和HJ-010也都查询起自己的资料库来。
潘橡木的资料的确是有记载的，甚至还不差。从之前的一些通讯中可以知道，他竟然是为1号前哨站工作的一支外派剿灭队伍的队长。
“剿灭战队长？”陆凝不由得更加看重了他一些，和别的小队不同，剿灭战队伍就是负责和那些怪物硬碰硬的部队，哪怕是B级都可以通过战术配合来打。1号前哨站本来就不收庸才，三名天兵坐镇下，这种最具战斗力的队伍显然也是精英士兵才可能进入，而在其中还是个队长就更不简单了。
“都是很早以前的事了，我已经没有部下了。”潘橡木这句话说得有点失落。
“那么你是参与了兽神谷的行动吗？”HJ-010问道，“1号前哨站也没少插手这边的事情。”
“看起来各位分别属于不同的小队。”潘橡木扫了一眼各人胸口的徽章，“能不能容我一一道来？”
“我还需要聚集我的部下。”陆凝摇摇头，“你可以长话短说，我们也能带你离开这里。”
“离开……我可以随时离开兽神谷，但是我没有回去的地方。”潘橡木轻声叹息，“我闻到了刚刚的燥热，是谁调整了栖蜥的进化方向？”
“我。”陆凝回答。
“如果是您的话，那也该知道，在这里仪器并不如我们自己更加方便。”
潘橡木搔了搔下巴，他的头发和胡须发生了一些律动，接着，他再次笑了起来。
“这样吧，我来帮您找到你的部下，我们可以边走边说，如何？”
“看起来你已经完全掌握了幻星症候群？”
“掌握？谈不上。这对我们人类来说依然是个灾难，而且我的眼界狭小，看不到大人物能看到的东西，我只能求助于后来者。”潘橡木摇摇头，转了个方向，他的头发也在往这边飘动。
“和你的徽章一个编号的人就可以了是吧？我们出发。”
这是一个只能算是中层军官所知道的故事，潘橡木的叙述仅仅是他个人所能知道的那些东西。
事实上，他留在这里的时间并非是失联发生的十五年前，而是七年前。
庞序来到兽神谷拜访“幻核”也是七年前的事情。
1号前哨站早就已经通过庞序先生研究出来的“飞升系统”转移到了辅星天目一上，在幻星症候群于整个幻星上爆发的时候，1号前哨站从辅星上派出的紧急救援也解救了一些从前哨站中逃出来的人，那之后，所有的残余住民就全部移居到了天目一的1号前哨站上，只有一些特派部队会来幻星上进行必要的探索和寻找资源。庞序和郑衡决定切断通讯，由于他们救了多数人，所以没人反对。
潘橡木是见过那位冯满亭的，他的精神状态不是特别稳定，而庞序一直在思考治疗的方法。兽神谷这个名字早在前哨站对幻星发掘和探索的时候很多人就知道了，只是畏惧那里的幻兽强度，一般只是在外围探索。冯满亭那一次还是首次深入了地下区域。
八年之后，庞序先生忽然表示要亲自去一趟兽神谷区域。除了少数几个高层以外，没人知道庞序先生手头有哪些研究项目，又有什么研究成果。三支剿灭队加上一支工程队陪同庞序一同入谷，然后在进度地下后遭遇了火门的切割，自然失散了。
对潘橡木来说，庞序就这么消失了，他知道那个人不会死，即使四支队伍全灭那个人也能安全返回天目一。可是没有人能在迷宫一样的地下区域一直生存，大量B级幻兽在深层和中层出没，即便是剿灭小队也必须进行计划攻击，遭遇战同样不是B级幻兽的对手。
减员……慢慢地，他们熟悉了这里，可是身上携带的物资补给也到了极限。潘橡木在绝望中升起一丝幻想，如果他真的能够在这里生存，然后找到回去的途径……
生命机能的下降反而提升了思维的活跃，而令人难以置信的是，他真的开始摆脱了衰弱。他的队员一个个死去，可是他却通过吃那些幻兽的肉，那明明可以致死普通人的肉类存活着，甚至愈发强壮。
在一次偶然穿越火门的时候，他看到了“幻核”。
“你也是一个孩子。”
那个巨大的发光体对他如此说道。
“你可以住在这里，尽管规则可能和你以前所知道的有很多不同。如果能碰到别人的话，你可以带他们去寻找逃生舱……那个小家伙并不是不想救你们，但是他过于恐惧了。知道越多，恐惧越大。”