过了一会儿，夏尔芙垂头丧气地朝蕾布莉安走来，手里空空如也，应该是被诺爱儿跑掉了。
“如你所见，我在争分夺秒地进食。”
蕾布莉安礼貌性地回应了夏尔芙一句，紧接着便把甜点碟里的最后一个马卡龙塞入口中。
“这一带的餐点……不会都被你吃了吧？”
夏尔芙望着空空如也的长餐桌，以及蕾布莉安身前堆叠起差不多有二十公分左右高的餐盘，问道。
“才没有，普拉尔君也有一份力哦？不过他好像吃到第四盘脸色就有些不妙了。”
蕾布莉安把塞满嘴的甜食咽下，杏仁和薄荷的香气在嘴巴里直打转。
“结果是你一个人消灭了百分之八十以上吧……这可不符合淑女的作风哦？”
“唔！才不是，夏尔芙！本来社交场合的气氛就有够我难受的了，如果不是一直吃东西来转移我的注意力的话，我早就会被这里的空气弄得窒息而死的好吧！”蕾布莉安用餐布抹掉残留在嘴上的奶油，在一边反驳的同时，眼睛下意识地寻找下一片受灾区。
“理解理解，辛苦你了。”夏尔芙无奈地耸耸肩，“说起来，格雷人呢？”
“他好像说想去上洗手间，现在应该在找塞卡莉丝吧。”
“也是呢……可能是被你如同巨怪（Troll）一样的进食方式吓到了吧。”
“你说——什么——？”蕾布莉安放出如同沙拉曼蛇（Salamander）一样的威吓视线，瞪着眼前用冷笑话调侃自己的夏尔芙。
“叮呤呤”一阵阵铃声从交谊厅的中央响起，身着黑色礼服的使者手摇着银色的小铃铛，通向二楼的弧形楼梯上的幕布被揭开，在小小的舞台上站着的一群年轻学生向大厅内的人群鞠躬，随后便手持乐器，退回到自己的位置上。
那是学院的学生社团——古典乐协会的乐队，现在他们将奏响第一首曲子，为今晚的舞会拉开序幕。
“看起来马上就要开始了，来吧，蕾布莉安。”夏尔芙牵起蕾布莉安的手，将她拉向位于乐队下方的舞池。
“唉唉唉！真的要跳吗？”
“事到如今你还想犯什么傻，看看周围。”
一对对年轻的男女也像二人一样牵着手，走向舞池。女孩子的舞裙飞扬，在暖色的灯光下如蝴蝶般翻飞。
舒缓而富有节奏感的音乐响了起来，夏尔芙将蕾布莉安领到了舞池的内圈，也就是所谓的中心地带。
二人的手搭在一起，因为蕾布莉安没什么跳舞的经验，就由夏尔芙来引导她的步伐和节奏。
空气里弥漫着一股似有似无的蔷薇香气，暗色的魔素灯按固定的排列变换着暖色的光辉。夏尔芙和蕾布莉安处于舞池的内圈，在被各色旋转的舞裙所包围中，像盛开的花簇里最突出的一朵。
“为什么其他人都跳的那么好啊……”蕾布莉安小声嘟囔着，她有好几次差点踩到夏尔芙的脚，多亏夏尔芙反应快，才能及时把两人的姿势调整回来。
“学院里有专门教交谊舞的舞蹈课，大多数的贵族学生也会从小请私人的舞蹈老师，反倒是不会跳舞的人才显得奇怪吧？”
“唔……”蕾布莉安撅起嘴，她当然是从来没去上过什么所谓的舞蹈课，甚至连学院有没有这门课都不知道。
她也想到了在很久很久以前，自己在那个能被称为「家」的地方，坐在一边，看着那个身穿白裙的女孩子在私人的舞蹈课上练习压腿。因为在她下课之后，两人约好了一起去街上吃冰。
记忆的片段闪灭，视野再次聚焦在眼前的夏尔芙身上，不知为何，她的脸上洋溢着淡淡的笑意，微闭着眼睛，只感受到从手掌处传来的温度稍稍增加了。
看来，她真的是在享受着这段时间吧，蕾布莉安想。
那之后，蕾布莉安的意识渐渐模糊了，头脑发热的时候，记忆就会产生混乱。像是把握不到时间的流速，越是在准备时害怕紧张的事，在真正去做的时候反而会产生“就那么一口气继续下去”的冲动。
只记得一首又一首的音乐响起，时而激昂时而柔和，蕾布莉安的步子不可思议地与节奏咬合了，也许大部分是夏尔芙的功劳，但她们就这么一直、一直一曲接着一曲地跳下去。
蕾布莉安从未想到过自己有一天能那么顺畅地和别人一起共舞，蛋糕裙旋转着，她的思维放空，只需跟着音乐的指引。两人似比翼双飞的凤尾蝶，像是排练了许多年一般。
“本来……跳到一半的时候是要交换舞伴的，蕾布莉安。”夏尔芙在她的耳垂边低声说道。
“别跟我说你是忘了这回事吧，夏尔芙？”
“嘛……就当是这样吧……就那么一口气跳到曲终么，Lady？”
“随便你……”
拉长的小提琴尾音回荡在空气中，暧昧的温度渐渐降了下来。
伴随着指挥强有力的收尾动作，音乐停了下来。今晚的舞会环节，就此结束了。
“嗯……肚子好疼。”
蕾布莉安抚着自己略微有些发硬的小腹，那是她之前吃了大概价值五百埃米尔的餐点所付出的代价。
舞会结束后便是学生会长的致辞，在夏尔芙对所有的来客发表演讲的时候，蕾布莉安则是趁这个空档，溜到了玉衡馆的二楼阳台处。
晚间的薰风吹拂在蕾布莉安的脸上，蒸发着自刚才来从她身体里冒出的热气。从楼下依稀传来夏尔芙铿锵有力的声音，但听不见具体的内容。
天上的星斗今晚也依照固定的顺序排列，轩辕十四与角宿一散发着明亮的光辉。蕾布莉安对星象学没什么了解，只是隐约觉得今天的星空很美。
美到让她没来由地产生自信，认为接下来的事会顺利发展。
她靠在象牙色的木质围栏上，高跟鞋尖不断地点着地面，一不小心撞到了脚趾甲，惹得她吃痛一声。随性，她便解下鞋上的细带，甩甩腿把舞鞋脱掉。银色的舞鞋滚落到一边，蕾布莉安则是赤着脚踩在红木地板上。
双脚挣开了束缚，凉风自小腿间向上侵袭全身，让她打了个小激灵。
双手托腮，两眼失焦地望着远方，蕾布莉安其实也不晓得要把视线放在哪里，只不过，她的心跳地越来越快，那是本该不再出现的不安，她在等待着，等待着鼓起勇气向夏尔芙说出「那一切」的时刻。
确信自己已经准备好了，她不会再因此而动摇，同样的，她认为夏尔芙也做好了觉悟。
在曲终时夏尔芙对蕾布莉安展露的微笑代表了这一点——她如此坚信着。
“蕾布莉安，你果然在这里。”
从背后传来了熟悉的声音，那是夏尔芙。
蕾布莉安回过头来，绿瞳的女孩眨眨眼向她缓缓走来，原本扎好的头发被放了下来，波浪似的金发披散，夏尔芙恢复了自己作为女生的姿态。
“演讲结束了？”
“嗯，总算。接下来是自由社交的场合，我好不容易才找到空隙溜上来的，不然过一会儿就没机会了。”
玉衡馆的二层今晚并没有作为晚会场地开放，低年级的学生自然不敢上来，而高年级的人绝大多数都会选择抓紧时间认识几个后辈，也不会有兴趣躲到二楼吹风——那个格雷少年应该会吧，不过塞卡莉丝应该有好好管着他。
换句话说，仅只现在，这里是属于蕾布莉安和夏尔芙两个人的地方。
“自由社交……看来我是时候该回去了……”
“也是，蕾布莉安应该最不擅长这种环节了吧。”夏尔芙轻笑着，她也把手搭在栏杆上，目光眺向远处的星空。
“但是在那之前——”
——你应该有话对我说……蕾布莉安是这么想的。
“我有些话想对你说，蕾布莉安。”
“咦？嗯，好啊。”听到了预想之外的回答，蕾布莉安有些错愕，不过还是马上回过神来。
“今天呢~我真的——”夏尔芙向前伸出双手打直，伸了个懒腰，“真的很开心，可能是我出生以来最开心的日子了吧，大概。”
真的？虽然蕾布莉安很想吐槽，但看着夏尔芙一脸认真的样子，她硬生生把这句话咽了回去。
“谢谢你，蕾布莉安。”
“唉？啊……嗯，我接受。”蕾布莉安脸颊微微发烫，险些接不住夏尔芙抛来的直球。
“这接下来都是我的真心话，请务必听好哦？”以这句话为开场白，夏尔芙向蕾布莉安展露自己的内心。
“自从四年，不，差不多已经有五年了吧。这样想来，我们认识的时间也算久了吧。”夏尔芙掰着手指头，数着自己和蕾布莉安相遇而来的日子。
“从五年前起，你一直都是我憧憬着的目标。我羡慕着你，追逐着你，甚至嫉妒着你，各种各样的情感在我的心里萦绕，从那之后，我想每天里大概至少有一半的时间，我是在想着你的事情吧。”
“咦咦咦！你认真的？”蕾布莉安被吓了一跳，她从没想到自己能在别人心里占据那么重的地位，不免觉得有些羞耻。
“当然是真的！真是……别取笑我啦！”夏尔芙撇过头去，不过又马上垂下了头，显得有些沮丧，“但是，虽然是这么说，现在的我对蕾布莉安，对你还没有任何的了解，抑或是，是我自己不想去了解吧。”
“我什么也不知道，蕾布莉安喜欢什么，讨厌什么，兴趣是什么，平时会去做什么事，爱吃的东西是什么，喜欢看的书是什么，这一切，我在这五年里，没有任何想要去了解的冲动，如果知道了也只是凑巧，这样的我，不可能和你称作「朋友」吧。”
“我只是在自我陶醉的，我注视的只是那个在我脑海里虚构出来的，没有任何瑕疵的你——不被他人的看法所束缚，自由自在地选择自己的方向；有着别人没有的才能，不论做什么事都能把其他人远远甩在身后——我只是……在盲目追逐着那个我自以为理想的背影罢了。”
“夏尔芙……”蕾布莉安注视着眼前的女孩，她在说出这番话的时候，声音没有一丝的颤抖，神色也很平静，但是蕾布莉安还是感受到了，自她的口中所吐露出的「真实」，那是只属于夏尔芙自己的「悲伤」。
“我自己，只是个只懂得跟在某个人背后的傻子啊……所以说那个时候，那个「夜晚」以及在三天前，蕾布莉安来找我的时候，我真的很害怕，害怕知道真实的你，害怕那个「真实」会打破我的幻想。如果……如果你不再待在我的前方的话，我又能从哪里得知我自己所面朝的方向呢……”
“那么，为什么今天你会……？”
“因为，蕾布莉安不是来救我了嘛！”夏尔芙突然抬起头，对她展露了一个大大的笑容。
“救是指……那天吗……”
“嗯，想到了这个之后，我就意识到自己「错」了，蕾布莉安也知道的吧，我是个很执着于「对错」的人。”
“那时候我第一次明确感受到了，从你的眼神里传递出来的东西，注入到了我的心里，那种奇妙的情感，我想，大概就是……「友情」吧，蕾布莉安在「关切」着我，作为一个朋友在担心着我。只此一点，就让我被罪恶感塞满了。”
“我讨厌那样的自己，那个只顾自己，只将蕾布莉安作为某种「道具」的我，真的糟糕透了……所以我决定了，从今天以后，不再逃避了。”
“……”
“我真的很开心，和蕾布莉安跳舞的时候。”夏尔芙抚了抚自己的鬓发，“那是和其他人在一起时都不会有的感觉，从那时候我知道了，或许，在我内心的某处，也是有着「渴望」的吧。”
“渴望着和蕾布莉安待在一起的时光，渴望了解蕾布莉安的更多，所以说现在，我不再害怕了，因为现在的我做出的决定，也是遵循着自己的「心」。”
“想要知道真实的你，就是现在我的想法。”夏尔芙翡翠似的眼瞳注视着蕾布莉安，她将自己的手捂在了胸口处，那是她想要传达给蕾布莉安的，自己的「意志」。
“即便，那不是你所期待的我……吗？”蕾布莉安的心境，说实话乱乱的，她一下子没能全部接收夏尔芙的意思，但只有一点她能肯定，那就是——
夏尔芙的心在迷茫着，她在等待蕾布莉安给予她「答案」，那之后，她才能正视自己的「选择」。
“我说过了吧？没关系……我想要的只是「知道」，至于「接受」与否，等到那时候，我会好好扣问我的心。”
“我知道了……谢谢，夏尔芙，能让我知道你的想法。”
那一刻，蕾布莉安也终于下定了决心。
抱歉，夏尔芙，让你失望了。
“至少，这一点我得好好传达给你啊……夏尔芙，能不能先闭上眼睛？”
“嗯？为什么？”
“反正先照着我说的做嘛，不会对你做什么奇怪的事的。”蕾布莉安羞红了脸，接下来的动作对她来说难易度有些过高，不这样的话她可能根本做不到。
“我知道了，只是闭上眼睛就行了吧？”夏尔芙乖乖照做了，她的脑因为一口气说了那么多话，现在还处于打结的状态，基本上是一片空白。
对着抿着嘴唇，眼睛紧闭的夏尔芙，蕾布莉安上前一步，踮起脚尖，伸出双手，双臂环绕过肩，就那么抱住了她。
二人的距离一口气缩短，两片同样在发烫的脸颊紧贴在了一起。夏尔芙的身体最初颤抖了一下，但随之又恢复正常。
感受着从对方身上传递过来的体温，似乎还能听到夏尔芙略微加速的心跳，她空出的手在半空中晃了一阵，随后也小心翼翼地搂住了蕾布莉安的腰间。
墨绿色与金色的头发混杂在一起。明明两人的距离无限接近于零，却看不到彼此的脸，蕾布莉安觉得这一点很奇怪。
“这是我对夏尔芙的「心意」，有好好传达到了吗？”
“嗯、嗯……”
蕾布莉安轻声在夏尔芙的耳边诉说着，她感受着夏尔芙脸颊快速升高的温度，不禁轻笑出声。
原来，「拥抱」是如此温暖的东西么？
“那个……是时候分开了吧，再这么下去，总觉得气氛有些怪怪的。”
“咦？嗯、嗯……”
夏尔芙触电般松开手，蕾布莉安后退一步，重新看到了夏尔芙的脸。
碧绿色的眼瞳似乎湿润了，有晶莹的闪光在眼眶内打转，如同在灯光下熠熠生辉的宝石一般。
“夏尔芙，明天晚上的这个时候，到「那个地方」来见我吧。”
蕾布莉安坚定地说道，“还有，别忘了带上你的「剑」。”
“……”夏尔芙的身体一怔，听到蕾布莉安提到「剑」这个字眼，她应该也能猜到对方想传达给自己的意思了吧。
吸了吸鼻子，让冰冷的空气灌入自己的胸膛，“我知道了。”她如此回答。
“谢谢，那么，我是时候该回去了。”
挥手以作告别，蕾布莉安伸出了左手。
“「Distant Teleport」。”
下意识地想去握紧它，但夏尔芙最终接触到的，只是魔素聚集所带起的气流，以及残留在空气中的淡淡檀木香。
蕾布莉安站在宿舍的门外，犹豫了一会儿，还是转开门把手，走了进去。
里边的灯依旧亮着，现在时间还不算太晚，艾蕾应该还没有睡觉。
“我回来了……”虽然不知道自己为什么要说这句话，可能是想强调自己的存在吧，蕾布莉安也不清楚。
“欢迎回来，蕾布莉安！”躲在床上的艾蕾从床帘里探出头来，嘴边还沾着饼干屑……不过蕾布莉安现在没余力去管。
“舞会结束了么？”
“啊啊……总算……”蕾布莉安有气无力地说着，最后的最后，她参杂了一丝想要逃跑的心情，是源于自己内心的软弱，或是单纯地不想现在面对夏尔芙的反应，也可能两者皆有。
“怎么了，蕾布莉安？发生了什么吗？”察觉到蕾布莉安神色有些不对劲，艾蕾爬下床来，拽了拽她的裙子。
“……怎么说呢，发生了很多很多事吧。”她从夏尔芙口中得知到的一切，说实话，现在还不能完全处理，自己对她的情感要摆在哪个位置，蕾布莉安还拿捏不定。
“你已经和夏尔芙姐姐……那个……怎么说，「沟通」过了吗？”听闻小孩子的观察力都很强，现在蕾布莉安相信了。
“嗯，我和夏尔芙说了很多很多话，然后，约好了。”
“明天，我会把所有的事情都告诉她，接着会发生什么，我也不知道。”
会举剑相对，还是理解蕾布莉安的执念，取决于夏尔芙自己，不过不管夏尔芙选择了什么，蕾布莉安的决定都不会变。
因为能够拯救夏尔芙而不被哈德斯菲尔德杀害的方法只有一个。如果把好不容易得到的「友情」与夏尔芙的「生命」相较的话，蕾布莉安会毫不犹豫选择后者。
“所以说明天请待在家里忍耐一下，很快，这一切都会过去的。再过不久，我们就要离开王都了，在那之前，我得把所有的事都处理好才行。”
勉强向艾蕾挤出了一个微笑，那是蕾布莉安向她做出的保证。
“不要。”
“唉？”
银色的长发晃动着，艾蕾赤红色的眼眸内有什么东西在流转着。“艾蕾不要待在家里，艾蕾……想待在蕾布莉安的身边。”
“咦？不行，那样的话，我不能够保证你的安全……”
“无所谓！”
“艾蕾……”
“因为蕾布莉安一定很痛苦吧……明明和夏尔芙姐姐是那么好的朋友，现在却要像敌人一样相对，不管怎么说，蕾布莉安都太可怜了不是吗！”
“不、不，我并不是……”对艾蕾突然爆发出的话语，蕾布莉安不知该做何反应。
痛苦……孤独……我的心里，到底是怎么想的？
“至少，艾蕾想在最后的时候待在蕾布莉安身边，两个人一起承受的话，绝对会比一个人要好吧。”不知道该如何修饰自己的想法，艾蕾只能笨拙地去表达。但是蕾布莉安能感受到，她那个真真切切在担忧着蕾布莉安的「心」。
“……”
两人沉默了一会儿，艾蕾低着头，攒着小拳头，光是站着就能让人感受到她的倔强。
“真是……败给你了。”最后，蕾布莉安举手投降，无奈地笑了笑，“没办法，我答应你。”
“不过绝对要在一边躲好，不论发生什么都不准自己出来，知道了吗？”
“嗯。”
艾蕾用力点了点头，蕾布莉安则是把手放在她的头上，轻轻地摩挲着她如丝绸般柔顺的银发。
“谢谢，艾蕾。”