正午12：30·诸葛家私宅——
坐落在中心城区的一座中式四合院中，诸葛惕若此时正满脸肃容的站在那里，虽说他平时也是这幅正正经经的样子，但这时的表情明显要比往常更严肃些，在他面前的是六张椅子，而在那上面落座的正是诸葛家的诸位长老。
“咳咳！子慎，此次竞选你做的很好，能从激进派手中保住王都警备团总指挥一职，日后即便蒙塔诺家想要在王都掀起什么浪头，只怕也要掂量掂量了。”
“这些年来激进派的势头所有缓和，但出兵境外的念头一直都还在，此次若是让蒙塔诺家的小子得逞，后果委实不堪设想……子慎，看来当初结交弗兰卡商会这步棋，你很有先见之明。”
“虽说今次之局我等稍胜一筹，但仍不可掉以轻心。子慎汝今后亦不可大意。”
有些幽暗的屋子里，那六个苍老的声音带着一丝颤抖，仿佛每说一句话都会减少发言者的一丝生命力，那浑浊的语音低靡而嘶哑，让人根本就分不清到底是不是同一个人在说话。
诸葛惕若低着头，也不知道在想什么，他只是在那里静静地等待着，直到六位长辈将话说完。
尽管那些空洞的说辞中尽是一些陈词滥调的训示，尽管那些言语中有着近乎偏执的观点，但诸葛惕若明白这些都是源于那场圆桌内乱以来，诸葛家对战争根深蒂固的厌恶感。
与其他十二血嗣相比，诸葛家的体制截然不同，在这个世代以辅佐王为使命的家族中并没有一个明确的掌权者，维持着庞大家族运行的是六名风烛残年的老人。
并非以才干登上掌权者的大位，而是以年功序列决定的指导者地位，哪怕所行使的策略再怎么暗愚，族中的晚辈们也无法撼动他们的决定，即使航行的尽头是衰落的终末，诸葛家也只能在其之上渐行渐远。
但诸葛惕若对此并没有什么不满，至少现在是这样，王国这些年来的发展虽有起色，但却仍然经不起战争的消耗，露德兰或者说这整个北方平原还远远不是帝国的对手。
神策王无疑是一名伟大的先行者，他使得一个国家崛起，在那个时代除了圣峰的那位“大罪人”外，几乎无人可以与他争锋，但最终他却没有留下一个合格的继承者。
也因为这个原因，王都大乱爆发了，以先王遗产为争论点，同出一脉的圆桌会议大打出手。其结果直接导致了七圣骑失其五，王嗣首席的李家灭门，图那德家、北条家、赫兹家也先后退隐。
在那之后接踵而来的是【冥犬的咬痕】、【魔王战争】，时机实在是太坏了，王国虽然曾有踏上一线强国的机会，但终究没有成功。
与此相对的，帝国那边，在神策王执政后期却出现了一位出众的君王——莫桑德一世，即便在如今这位帝王被讥讽为年老昏聩，但不可否认，是他在二十年前成功地将整个北方平原压制在了帝国的势力之下。
天时、地利、人和，皆不在露德兰这方，诸葛家并不是有着深厚野心的家族，辅佐贤王，让国家百姓国泰民安，这才是每一代诸葛家族人的目标，族中不管是中规中矩的诸葛松岳、生性浪荡的诸葛巽，还是被誉为麒麟儿的诸葛惕若，他们都没有坐上王位的野心，这是源自于血脉中的因子，近百年来不曾改变。
“子慎，王都现下之势甚为微妙，为防激进派孤注一掷，此后我等不可擅自妄动。”
“是。”
“巽儿可是去了弗兰卡少爷那边？”
“是，之后惕若会将他带回。”
“嗯，还有雪儿与罗具家的婚事……”
“五叔，如大长老所言，现今王都之势微妙，此事如今提及恐为不妥。”
“唔……也是。对了，可知此次里尔特为何会横插一脚？”
“此事不难想像，以惕若之见，弗兰卡商会素来只营商道、不问政事，但其大部分盈利均在帝国，是以不愿蒙塔诺家掌权，让其对帝国用兵以致自家生意亏损。”
“子慎，此事不可马虎，单凭一己子猜测，终究让人难以放心，之后你亲自去调查一番。”
“是。”
“呵呵，大长老何必如此较真，吾看子慎所言甚是有理，到底是暴发之户，即便娶了北条家的千金，仍旧难掩铜臭之气。子慎，你与弗兰卡少爷相交，只可虚与委蛇，不可深交，明白吗？”
“……是，惕若明白。”
面对六位长老的轮番提问诸葛惕若对答如流，只是那视线一直盯着脚边，那神态仿佛老僧入定又穷极无聊一般。
问答稍停，这时只听落座在首座左手边的老人突然问道：“听说前些日子第二警备团前去调查地龙，军需所那边给的补给并不多？”
面对这个问题，诸葛惕若罕见的微微一顿，他不动神色地回答道：“确实是这样，军需所既为蒙塔诺卿的爪牙，那对于第二警备团自然是免不了刁难一番的。”
“如此可苦了爱丽儿那丫头了。子慎，第二警备团可是我诸葛家重要的棋子，你务必要护爱丽儿周全，她家世代皆为骑士，更因其父因公殉职，是以在警备团中甚有威望，这等棋子终究是很有用的。”
“是的，惕若自有分寸。”
“你有分寸便好，必要时，可让松岳她娶为妻。”
“这个……大哥一心向道，只怕是不愿答应。”
“家国在前，岂容任性？你明白吗，子慎？”
那名长老看向眼神一片清明的诸葛惕若，不知是不是意有所指，他的语气似乎有些生气。
诸葛惕若首次抬起了视线，他望向这位家祖微微一拱手答道：“是。”
眼前的这位长老这才松了一口气，他缓缓将身子靠向椅背，便不再言语了。
只是他没有注意到，诸葛惕若再次沉静下去的眼神中，竟难得升起了一丝犹豫。
为什么会偏偏是你呢？爱丽儿……
在这个山雨欲来的王都，你我都是身不由己啊。