他拿起一块农民伯伯烤好不久的黑麦面包塞进嘴巴粗糙的麦壳纤维与麦香在口中交汇融合是朱利奥无聊时光中不可多得的美好。
一直等到中午秋日高悬躺在大石头上打盹的朱利奥突然被一阵杂乱的马蹄声惊醒。
“还有多远？”
“应该不远了绕过那片庄园向东北再走10里就能看见城堡了。”
十几匹奥地利骏马在他迷蒙的睡眼前缓缓经过。
朱利奥揉了揉眼睛望着两个熟悉的背影欣喜万分地大声喊道：“喂！江！雅各布！”
前方一个是被锻冶炉的火焰熏得肤色接近印度人的年轻女孩一个是杂乱胡须遍布腮络的三十岁壮年汉子。
“朱利奥？！”
“砰！砰砰砰！砰砰砰砰……”
在这座模仿古罗马斗技场而建造的环形赛场之外列成一排的短管青铜炮对天鸣放三十六次空炮。
五百名火枪手踏着整齐的步伐从等候室进入辽阔的比赛广场。他们高举火门枪对着天空扣动扳机。灰色的焦烟喷涌而出引起全场观众男女一致的狂野尖叫。
陌生的震撼与爆鸣令这些来自帝国各地的客人兴奋异常。
他们中绝大部分人是人生中第一次见到火药武器甚至不少人之前从未有过火药的概念——尤以东北德意志的蛮荒地区贵族为主。
虽然东道主奥地利一方没有刻意展示火药武器的杀伤力。单凭这股轰鸣的气势与压迫起初令不少人心生畏惧但紧接着一股与有荣焉的自豪感油然而生。
这就是我们神圣罗马帝国皇帝的国家法兰西人、英格兰人、勃艮第人拥有的武器我们德意志人如今也有了！法国人把几门巨炮架在边境上就令阿尔萨斯洛林根的人民寝食难安的日子已是过去式我们伟大的德意志民族从此站起来了！
——当然不至于这么夸张。
不过帝国的臣民贵族不得不对弗雷德里克这位“得位不正”的皇帝另眼相看却是铁一般的事实。
假如之前有公侯伯子男的贵族老爷在打着推翻弗雷德里克另立更好操控的拉迪斯劳斯为帝的心思那么如今的众人更专注于思考“如何在一个弗雷德里克统治下的神罗帝国谋取最大利益”。
这个从潜在的变节者到时局的接受者的神态转变高居顶峰宝座的帝国皇帝弗雷德里克都清清楚楚地看在眼里。
他满意地看着局势如他所料的发展摩挲着食指上的紫宝石戒指微微一笑。
“博罗诺夫克里斯托弗感觉到了吗？”
“当然。”克里斯托弗环抱双臂“大哥您的势力与权威我想这帮外地的臭老九已经清晰地理解了。”
“唔……”
同为外地臭老九的博罗诺夫脸庞剧烈地抽了一下。
“怎么了伯爵？”弗雷德里克关切地问道。
“啊！没事。”博罗诺夫急忙捏捏脸蛋表情转为毫不掩饰的谄媚“陛下千秋万代英明神武。神授王权四海归心九州万方的臣民纳头便拜理顾宜然因此微臣并不惊讶。”
“哈哈哈你这家伙还是这么会说话！”
心情大好的弗雷德里克嘴角高高咧起摘下了自己的紫宝石戒指随手丢给了他：“拿赏吧。”
“哎！拜谢陛下！吾皇隆恩臣生当陨首死当结草……”
“好了好了朕明白你的心意了。”
“是谢陛下！”
博罗诺夫喜不自胜地将戒指当场戴上手指当着弗雷德里克的面热情地亲吻。
一旁的克里斯托弗毫不掩饰自己的鄙夷之色。
哪怕身为皇帝的是自己的亲哥他依然对博罗诺夫这样毫无贵族操守的公然谄媚态度深感厌恶。
其中不乏他作为坚定的“主教派”支持者的偏心但更多是传统贵族对尊卑贵贱的独特理解的因素所致。神罗有着极其完善的等级制度以及确立帝国根本宪章的成文法——《1356年金玺诏书》。
传承自古罗马精神的成文宪章一方面把各级贵族钉死在固定位置一方面也限制了上位者的权柄把高位贵族对下位贵族的压迫限制在了极其有限的条款内令下位者毋需对上位者献媚以换取信任和苟活。
像博罗诺夫这样为上位而不择手段的行径对其他人而言就是纯纯的“恶意竞争”——搞得我们这些不献媚的人很不识时务似的。
博罗诺夫挑衅似的对克里斯托弗展示着自己新得的宝石戒指后者轻蔑一笑露出了自己胸前哈布斯堡家族的纹章。
小样儿跟皇弟争宠你特么找死呢。
三人间形成一种奇妙的氛围。
就在二人差点打起来的间歇侍从敲门走出跪倒在皇帝身后。
“陛下主教大人求见。”
听到这句话博罗诺夫当即垮起个批脸克里斯托弗眼前一亮。
弗雷德里克面露喜色：“快快有请。”