x 公元前490年9月12日古希腊与古波斯之间爆发了史称“希波战争”的大规模战役。
战前波斯帝国的大流士一世不可一世地声称将在顷刻间覆灭希腊要求各希腊城邦交出“水与土”并派遣三百多艘战舰与两万海军官兵入寇。
万万没想到“神风”摧毁了波斯人的大军两万官兵尽数葬身鱼腹大流士一世暴跳如雷于次年再次派遣九万大军与上万骑兵再次入侵大部分希腊城邦拱手而降唯有“视民主为生命”的雅典与“为战争而诞生”的斯巴达拒绝投降将大流士的使者分别扔入水井与悬崖给予了波斯人他们渴望的“水与土”。
战争爆发后不久波斯十万大军在马拉松平原登陆雅典一面派出“飞毛腿”菲迪皮茨狂奔二百公里去往斯巴达请援一面紧急动员公民军队抵抗波斯帝国的侵略。
菲迪皮茨狂奔一日一夜两百公里最终抵达了位于伯罗奔尼撒半岛的斯巴达城邦但对方以“月相不好”为理由拒绝出兵实则希望雅典与波斯两败俱伤好趁机统一希腊。
菲迪皮茨再次狂奔返回将这个不幸的消息告知了雅典人民但雅典人没有因此气馁执政官卡利乌斯竭力动员出一切可能的公民兵总计一万一千人马开赴马拉松平原与波斯军进行决战。
在马拉松战场上卡利乌斯呐喊出一句震铄古今的话语：“雅典或将永远自由或将戴上奴隶的枷锁一切取决于你们。”
激战一日后保卫家乡与自由的雅典军队以一当十击溃了波斯的十万大军斩首六千余级跳海溺死者不可胜计一举打断了波斯人的脊梁从此波斯帝国辉煌不再而自身损失不过192人而执政官与数位英勇的将军赫然在列。
当斯巴达勇士姗姗来迟时一切尘埃落定英勇的雅典人以勇气与生命扞卫了希腊的自由。自恃勇武实则居心叵测的斯巴达人永远丧失了希腊的话事权直到为罗马帝国所灭亡。
狂喜的米勒狄将军再次派遣因作战英勇而受伤的“飞毛腿”菲迪皮茨回报消息。当他跑回雅典时用生命的最后力气喊出“我们胜利了”后不治身亡。
为了纪念这位扞卫自由与胜利的英雄1896年举行的现代第一届奥林匹克运动会上希腊奥林匹克委员会设立了马拉松项目把当年菲迪皮茨奔跑的总里程——42193公里作为赛跑的距离。
两千年后曾经吞并了雅典与斯巴达的罗马帝国四分五裂仅剩的孩子东罗马帝国日薄西山气息奄奄。
君士坦丁十一世正如当年向斯巴达求援的雅典人一样派出了最后的突围队寄希望于援军尽早赶到却不敢奢望仅凭城内守军就能击溃敌人——东罗马不是罗马更不是雅典他们已经失去了曾为国之柱石的亿万“公民”而只剩下一个个失魂落魄的奴隶。
奴隶是不会反抗的不会反抗主人更不会反抗侵略。
君士坦丁堡城内没有爱国者只有逃不出去的恨国者自诩为“忠臣”而已。
三艘被舰炮炸得破破烂烂的热那亚桨帆船驶入爱琴海不久再次遭受到外围巡航舰队的围堵历经一番穷追猛打后唯一一艘桨帆船逃出生天进入了威尼斯与那不勒斯舰队的联合封锁区。
奥斯曼人的外围舰队不敢深追在克里特岛附近游弋徘徊许久纷纷返回爱琴群岛的舰队驻地。
4月26日深夜舍生忘死地逃窜一整天的桨帆船泊入克里特岛的威尼斯军港。
港口总督连忙亲自带人迎接。
来自克里米亚的热那亚船长被幸存的水手搀扶着走上船板一瘸一拐地踏上陆地。
在双脚触碰到泥土的一瞬间老船长忽地抱头痛哭俯身亲吻着脚下的泥土他身边的水手同样哭作一团学着他的样子一起亲吻陆地。
总督一行人耐心地等待他平复下心情。
痛哭流涕十几分钟后勉强冷静下来的老船长连忙从怀里掏出一个湿漉漉的木盒从盒子里取出一张地图和一封书信。
总督连忙接过盒子吩咐属下人带船长一行人前去休息。
威尼斯海军司令迫不及待地摊开地图面露喜色：“这是异教徒在君士坦丁堡的布防图！”
“真的？太好了！”
总督与来自那不勒斯的海军将领异口同声地喊道：“快看看那封信！”
司令急忙撕开信件将其上的希腊文字一五一十地将念与众人：“帝国军队久战不利亟盼友邦伸以援手……日暮西山不日或沦敌手……帝国皇帝君士坦丁泣血以书。”
他放下书信看向脸色不太健康的两位同袍：“君士坦丁堡战况紧急那里只有不到一万的守军硬抗异教徒的五万大军金角湾还有数百艘战舰昼夜封锁再不发兵援救恐怕凶多吉少了。”
“五万大军？”那不勒斯将军发出质疑之声：“可我们明明打探到奥斯曼人动员了十万大军其他部队在哪？”
“恐怕分别布置在希腊和安纳托利亚防范联军和东方的帖木儿人吧。”对东方时局深有了解的港口总督推测道：“现在正是联军踏平希腊的最好时机奥地利人和波兰人到底在干什么？”
“我军正在用膳。”
当尼特拉大公的使者第二十多次询问波兰不立刻进军的缘由时卡齐米日懒洋洋地搪塞道顺便瞪了使者一眼“你说这话莫非怀疑本王故意拖慢进军速度？”
使者满头大汗：“不不不小人万万不敢但小国民寡田瘠已经没有更多粮食供给各位贵人的大军了……”
“嗯？”卡齐米日眼神一凝：“你们尼特拉人是打算逐客？”