两人用完晚膳，夜色浓郁，阴沉沉的乌云团子挂在天际，压得每个人心头格外沉重。
“阿樱，你先歇着，我一会儿便回来。”
“嗯，你去吧。”顾樱披了条厚厚的毯子，坐在书案前翻看那本从宁老爷爷那儿拿回来的越阳志异，“记得带上雨伞，小心下雨。”
她记得越阳缠缠绵绵的下了好几个月的雨。
看看时间，也差不多要到春雨时节了。
这是这雨来得不是时候，大雪和地震刚过，连绵不绝的雨又让越阳陷入另一个压抑烦躁的极端。
宁姒穿了件粉白的披风，简单梳了个发髻，去了一趟大伯母院儿里探望。
听说大伯母的风寒越来越严重，虽是用了药，每日间也昏昏沉沉的，只能躺在床上睡着，下人们都担心是染上了瘟疫，都害怕得不敢靠近，只有几个多年伺候的老嬷嬷守在院里。
大伯和堂兄都在外面与世子一起忙碌，几乎没空回来。
宁姒六神无主，后来是请顾樱前去看了才放心。
“阿姒，苦了你了。”
“没事的，伯母，您放心，阿樱说您这就是感染了风寒，多注意休息，喝药就能好。”
躺在床上的人脸色泛着病态的潮红，咳了一会儿，脸上倒恢复了些神采，“也不知你伯父和爷爷回来没有。”
宁姒安慰道，“还没呢，伯母您就别太忧心了，伯父和爷爷都跟世子爷在一块儿，不会有事的，清江别苑有岳阳城最好的大夫，瘟疫的事儿，过几日就会过去了。”
“我就是担心他们在外面危险，咳咳。”
宁姒急忙将大伯母扶住，又喂她喝了一杯热水，“伯母若是担心，阿姒回头遣人去问问消息。”
“嗯。”
宁姒陪坐了一会儿，叹了口气，偌大一个宁府，如今也只有靠她先撑起来。
宁家的家务事，顾樱不会插手，只偶尔会给她提提意见。
宁姒年纪不大，也未曾打理过后宅，每日悉心请教顾樱，竟发现，顾樱小小年纪，竟是个管理中馈，算账盘点的老手。
宁姒虚心请教，这几日竟然将宁家上下打理得妥妥当当的，好歹没出什么乱子。
从大伯母院儿里回来，宁姒瞧见顾樱还在灯下慢读，她脱了披风，褪了鞋袜，也凑上去，“阿樱，这是什么书，我怎么没看过？”
身边传来一阵暖香，顾樱嘴角微扬，笑道，“是关于越阳的，这上面写，在一百年前，越阳也出现过一次史无前例的大旱灾，当时饿死了无数人，老百姓们易子而食，草根树皮都被扒光了，整个越阳差点儿被覆灭，后来，朝廷派来的钦差带来的赈灾银和粮草却在路上不翼而飞，老百姓们绝望之际，出现了一位神仙道人。”
宁姒好奇的眨眨眼，盘腿往顾樱身侧一坐，“哦？还有这种传说？我自小在这儿长大，却是没听过这种言论。”
顾樱将老旧的书摊在两人中央，昏黄的烛光下，女子侧脸沉静温婉，玉白的手指在灯影中泛着莹白的光泽，“这儿写，那神仙道人给越阳百姓指了一条明路，说是祸灭九阴，福生十方。要渡过这场难关，必须以九阴九阳之血祭奠后土娘娘，才能让灾荒过去。”
宁姒疑惑道，“九阴九阳之血？”
“对。”顾樱若有所思道，“所谓九阴九阳，便指的是阴年阴月阴阴日时出生之女子，九阳指的是阳年阳月阳日阳时出生的男子。这两人之血必须一同流入祭台，才能生效。当年，他们为了度过灾年，祭出了九名女子和九名男子，这种法子，以人命来换人命……实在太过残忍。”