曾礼藩沉声道：“即使现在无邪念,难保以后会不会改变。凶物傍身?绝非长远之计。乔天师，可有什么办法能尽快收了这只凶物？”
乔天师摇头，缓声道：“曾元帅,此事不可轻举妄动。”
“为?什么？”
“你先听我说。我愣头青时，某次赶路曾在借住在一户人家。那?家的男主人充军了，只剩一位老妪和姑娘。当晚，我察觉了她们家有股妖气，细细查勘,原来盘踞了一条碗口粗的白蛇，已经?见血食过人了。当时，一方面是天师的职责在驱使,一方面是感激这对婆孙让我借助。我夜里就?起?来收妖。结果误判了对方实力,打草惊蛇,让它逃脱了。白蛇被?激怒，跑到了镇上，一口气吃了好几?个人，险些?酿成大祸。”乔老天师回忆道：“这还不止。费了九牛上?虎之力收了它后，让我借住的那?户人的姑娘一声尖叫，当场吐血昏死。原来,她一直把那?妖物的人身?当成自己的情郎，受不了它惨死在自己跟前。”
曾礼藩目露不可思议，乔老天师抿了口茶水，道：“如今一晃几?十年?,这件事还是我心中一大憾事。人妖殊途，常年?相伴有害无益，但万万不能冲动行事。”
“乔天师，若有要求请直提。只要能保小女平安,曾某会尽己所能提供协助。”
“我年?已古稀，比起?年?轻时，法力确实有了见长，但曾小姐身?边的凶物，绝不像一般的妖邪那?么简单能收掉，我不能保证，只能尽力一试。”乔天师从随身?的布袋里摸索出了一段红色的手绳，缠绕着金线，还垂坠着三个空心的铜铃。他凝重道：“我需要先确认那?凶物的身?份和底细，以及曾小姐对它的态度。”
“小女多年?来一直受妖邪困扰，心里很惧怕这些?东西。如果她知道身?边潜伏着凶物，必定会远远躲开。”曾礼藩道：“她应该是不知情的。”
乔天师点头，把红绳放入一个盒子中，递给了曾礼藩：“让曾小姐戴在身?上，当她接触到那?凶物时，我能感应到。确定了凶物身?份后便能着手收妖了。未免曾小姐受刺激，元帅届时请让她回避。”
曾礼藩收下了那?根手绳，第?上?天吃早饭时，把它混入了一堆礼物中送给了宁婧，特意提了句，说这是他在公务期间?从一位高人那?里得到的护身?符，叮嘱她收好。
以前，曾礼藩每次出门都会带很多礼物给曾月柔。这次也不例外。宁婧哦了一声，倒也不觉得稀奇。
曾礼藩不欲打草惊蛇、惹那?妖物生疑，就?没有当场要求宁婧戴上，但根据他对自己女儿的了解，为?求安心，她会戴上的。
吃完早饭，曾礼藩出了门，之后的一天都要处理公务。
宁婧咽下了餐桌上的西点，最后开始享用甜点。
一旁伺候的恒秋把她吃完的餐盘收走，端去厨房。当曾礼藩在家里与女儿用餐时，不喜欢太多人在旁边伺候，所以，一般她不能带上燕无淮。偌大的一个厅子，一般就?只有恒秋一个女佣。
门关上后，宁婧放松脖子，靠在了高背椅上，瞥见外面又开始下雨了，雨声沥沥，落地窗水渍蜿蜒，天色昏暗。这是个适合窝在房间?睡回笼觉的好日子。
不过，清晨时由?于?大厅里光照充足，就?没有点灯。现在，外面的天空黑得像傍晚，唯一的一盏装饰用的壁灯，似乎有点太过昏暗了。一会儿得让恒秋点上灯。
“咚——咚——”
身?后的老钟传出了几?声沉重悠远的钟声，钟摆左右摇动着。大概因为?年?久失修，钟摆轮轴有点缺油了，越摇到后面，就?越伴随着一些?不协调的摩擦声传出来。
宁婧原本?还无心地数着节拍，直到报时的钟声响完，那?些?摩擦的声音变得清晰起?来，她才意识到，那?声音却?非常沉闷，与其说它是轮轴没油时发出的清脆金属声，还不如说，它是坚硬的钟摆一下下地撞击、挤压潮湿的肉的声音。
宁婧脊背爬上了一股凉意，与此同?时，她忽然生出了一种被?人从后脑勺盯着的感觉——就?来自于?她背后的钟。
她僵硬地转过头去，就?在距她三米远的后方，那?高高的西洋钟的里，有个形似小孩的东西隔着玻璃扭曲地挤在了角落，倒垂在那?里看她。湿漉漉几?缕发丝黏在了下方，眼眶是两个深不见底的黑洞，可宁婧依然能感觉到它充满了恶意的视线。
钟摆的每一次摆动，那?末端圆钝的银盘便一下下地挤压它小得出奇的头颅，像是棍棒在敲击没有骨头的死肉，沉闷而潮腻。
这种声音已经?持续了很久了……也就?是说，那?东西很早前就?在了。
宁婧一颤，手里的银勺落到了地毯上。以前，在家里也遇到过怪事，但那?些?东西从未试过直接在家里出现。是她大意了。
那?东西似乎感觉到她的慌乱，竟然慢慢地朝她咧开了嘴，这一动，却?只牵动了口唇四周的肌肉，其余地方是僵着的，像发胀的面皮，十分瘆人。
宁婧狼狈地转开了视线，假装没看见，匆匆离开了餐桌。不走运的是，这厅的大门就?在老钟的旁边。
宁婧用力地按门把。可惜，一如既往地，那?些?东西出现后，她等于?是被?隔绝了，门把根本?拧不动。
宁婧用肩膀用力地撞门，尖声呼救：“无淮，无淮！救救我！”
事到如今，遇到危险第?一时间?找燕哥，已经?是她的本?能了。
可惜天不遂人愿。燕无淮没出现，反倒是老钟清晰地传来了“吱呀——”的一声开门的声音，宁婧惊恐地侧头，瞧见老钟的门被?开了，在幽暗的光线下，那?东西四脚着地，爬行靠近她，地毯蜿蜒出一道深色的水渍。它探出了一只漫着尸斑的手，要来抓她的脚脖子。
宁婧使出了吃奶的力气去摇动门把，就?在这时，一直不松动的门把忽然能压下去了。好像算准了时间?一样，门外门内一同?开门，燕无淮温和的声音在门后传来：“姐姐，你吃完早饭了吗……唔。”
宁婧撞门的收势不住，一下子便摔了出去，砸到了燕无淮身?上。孩童根本?撑不住她的体重，两人一同?摔倒在地毯上。宁婧爬了起?来，发现自己还有一只脚在厅里，连忙抽了出来。
厅里的那?东西自然是消失了，可宁婧打死也不敢再进去了。她守在门外，让燕无淮和回来的恒秋替她把餐桌上的那?些?曾礼藩送的礼物搬到她房间?里。
回到房间?关上门后，燕无淮把礼物盒子放到了地上，道：“姐姐，我替你把它们归类摆好吧。”
自从燕无淮能看到东西后，就?不仅限于?单纯被?养着了。他会在宁婧身?边做一些?力所能及的事情。和恒秋与素良相比，他做事甚至更加细致，渐渐地，宁婧就?很放心地让他收拾自己的东西了。
燕无淮用剪子把盒子一一拆开，这些?大多都是昂贵的舶来货，丝巾、衣裙、女鞋、首饰，曾礼藩没有那?么懂姑娘家的打扮，应该是找属下置办的。
宁婧在屏风里换了身?衣服，坐在床上，忽然想起?了曾礼藩叮嘱的那?个辟邪的东西：“对了，无淮，这里面应该有个红色的盒子，我父亲说是辟邪的。你帮我把它拿过来吧，让我看看是什么。”
“知道了。”
燕无淮打开了盒盖，漫不经?心地去拎那?根红色的绳索。指尖触到它的那?一刻，燕无淮瞳孔微缩，指尖瞬间?回收，可还是免不了被?伤到。
蜿蜒的雨渍投映到燕无淮的脸上，方才的笑意已经?消失，他安静地垂首，看见自己原本?无伤的指腹，宛如碰到了高温的火焰，被?灼烧得黑红发焦，冒出了一缕青烟。