王氏走进里屋窸窸窣窣地在床底下摸索了一阵子，拿出了一只木箱。刘桂花迫不及待地凑上前去看。
王氏拍打一下木箱上面的灰尘，转头招呼宛如老僧入定般的李青桐：“青桐，你也过来瞅瞅，这是你亲生爹娘留给你的东西。”李青桐走过来跟刘桂花一起看。这几年中，李青桐从没问过一句关于自己身世的事。她之所以不问，一是怕伤了养父母的心，二是她又没见过亲生父母，对他们根本谈不上什么感情。
王氏在刘桂花激动期待的目光中打开了箱子。箱子里有一件婴儿穿的鲜红色稠子小衣服，那衣裳虽然过了好些年，但颜色依旧鲜艳如新。一个对儿金锁，一块晶莹剔透的玉佩。
刘桂花看得两眼放光，她用手摸着衣裳和玉佩，嘴里啧啧称赞：“你说得没错，这东西一看就是富贵人家才有的。”说着，她重新打量了青桐一番，蓦然发觉这孩子长得真好看，咋看咋顺眼。
王氏顺势说道：“桂花嫂子，你也看到了。我们家青桐的来头不一般，这自然就跟别的孩子不一样。我以前听那说书的讲古，说啥甘罗十二为相，曹冲八岁称猪的。这小孩子中也有奇人能人。俺们青桐不就是力气大点吗？有啥好奇怪的。”
刘桂花连声附和：“对对。那些人都是些没见识的。动不动大惊小怪的。”
刘桂花又呆了一会儿才起身告辞。果不其然，不出两天，关于青桐身世的事情就传得满村皆知。
村民们议论纷纷，有的说这李二成夫妻俩傻，想养孩子也该养个靠谱的。有的替李二成担忧，说万一孩子的亲生父母找来，他们岂不是白忙一场。有的说那也不白养，可以趁机要钱嘛。
此事和马仙姑的死一起成为最近的两大新闻。至于马仙姑那事，李青桐本以为会有人会报官，没想到这事了结得如此干净利落。马仙姑的娘家含羞带耻地匆匆把丧事办了。多余的话一个字也没说。其他人也一致认为是雷电造成的火灾，根本没人想到会是人为的。李青桐听到消息后，长长地松了一口气。她可以继续忙自己的事情去了。比如打猎捕鱼练武之类的。
日子静静地流逝，转眼间已到了夏天的尾声。秋天是李青桐最喜欢的季节。那满山遍野的各种各样的野果，开始贴秋膘的猎物，每每都让她觉得幸福无比。
这一天，李青桐像往常一样，腰上挂着一把简陋的弓箭，背着半人多高的竹篓，手握一把镰刀进入了李家村后面的大青山。大青山多野兽，一般人都在山的外围活动。李青桐仗着力气大，每次都会进入深山。李青桐这次盯着了一只肥拙的又鸡，她正追赶得起劲，忽然听到一阵断断续续的哭泣声。李青桐一怔，不由得停下脚步凝神谛听。这哭声是孩子发出的，而且听上去断续不畅，应该是嘴被什么东西给捂住了。遇上这种事，她自然要去看看。
李青桐循着声音，在山间转悠了一会儿，费了一番力气终于找到了哭声的发源地。那是一处十分隐蔽的山凹，四周长满荆棘和树丛。李青桐不用弯腰便能轻而易举地隐藏在树丛中，她头上还戴了一顶树枝编成的帽子以充当保护色。
她一点点朝目标挪动，再近些时，便听到两个男人的说话声和呵斥声。
一个粗声粗气地男子骂道：“闭嘴，臭小子。再哭，爷就弄死你！”
那孩子仍在颤声哭泣：“呜呜，我要奶娘。”
“啪啪”几声，像是揍人的巴掌声。
“哇呜——”小孩子极为惊恐地哭叫起来，不过声音明显弱了下来。
那人发了狠，极不耐烦地骂道：“再哭，我他妈的打到你哭不出来为止！”
好在另一个人及时拦住了他：“老三，别打了，咱银子还没到手呢。”
“妈的，老子心里有气。咱俩倒霉摊上了她，早知道就绑另一个小子了，他家给钱倒痛快。”