洪武二十一年腊月十五日，应天府南边一个山谷。一支商队正匆匆赶往京城应天府。
“二少爷，山谷底下好像有人。”前面驾车的一个车夫突然喊道。
“好像还有车。怕是不小心跌落到谷底的。”又有一个伙计喊道。
带队之人是江南首富沈万三的重孙，苏州沈家现任家主沈旺的孙子沈至，在沈家孙子辈中排行老二，人称“沈二公子”。
最近几年，随着大明禁海，沈家海外贸易实现断崖式下滑，内地生意也不大景气，连他这个二公子都被派出来打理家族生意。江南首富的窘境可见一斑。
沈至刚刚带领沈家商队完成一桩不大不小的生意，准备回京城应天稍事休整，对完账后，就回江南周庄过年的。
沈至是心善之人，看山谷并不是太深，连忙和伙计一起下去查看。
一阵搜寻之后，他发现一位公子哥儿模样的少年，腰上有一块铜令牌，一边刻着“卫”字，一边刻着“令”字。
这好像王公家才有的令牌。
他又翻开一个趴在货物上的胖子，却是目瞪口呆，惊道：“三弟！”
踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫！站在他面前的正是江南沈家家主沈旺失踪多年的沈庄，也是他的堂弟，在沈家孙子辈中排行老三，人称“沈三公子”。
沈至心想：“当年三弟沈庄在凤阳为皇家营建中都效力，据说和在中都历练的卫王殿下相得甚欢，最后又一起杳无音信。刚才那少年莫不是当年从中都凤阳出走的臭屁王爷，大明第十五皇子卫王朱植？”
谷中还有几人，无不是一身浓烈的酒气，能熏死人的那种。这些人都和沈庄一样昏睡不醒，不知是摔的，还是醉的。