四月二十日上午，朱植率军推进到离金州不足百里时，和撤退的元军骑兵不期而遇。
原来，赖腊武对阿扎失里并不放心，在其身边安插有眼线。
阿扎失里在盖州遭遇惨败后，那眼线迅速将消息传到了金州城下的元军赖腊武大营。
赖腊武和一众将领商量一番后，觉得吸引明军主力来援、减轻金山压力的战略目的已经达到，如果继续屯聚城下，容易重蹈阿扎失里覆辙。
他当下决定，手下两万多骑兵一分为三，分路北返，防止被明军一网打尽。
朱植遇到的正是由赖腊武亲自率领的左路军，由一万骑兵组成。
双方前面都有一些侦骑。朱植一方是谭广手下十名骑兵，远离大队不过三、四里。元军侦骑则有五十来人，远离大队四、五里。
元军侦骑倚仗人多，一面用弓箭驱杀明军，一面迅速派人回报赖腊武。
谭广的侦骑也不纠缠，掉头就向主力靠拢，回报辽王。
朱植也是平生第一次和蒙古铁骑对阵。尽管此时的蒙古骑兵并没有人马具甲，并非严格意义上的铁骑，还是让他前所未有的重视。
他看前方两里处山势较高，山口中间距离较窄，于是先派身着盔甲的二百名盖州士兵推着二十辆战车成两排向前迅速向前推进，想抢在元军前面占领前面的山口。
赖腊武则是派出左右一个千人队迎战。
元军骑兵行动迅速，抢先一步到达前面山口，一边向明军冲锋，一边派出两小队骑兵下马，抢先一步占领了两边的山头。
明军也不退缩，到了离敌三、四百步的时候，两排战车交替前进，继而火箭齐发，顿时把这前面的骑兵射倒三百多名。
剩下的蒙古骑兵继续向前冲了过来，又有近百人还没看到明军长得是什么样子，就被车厢内的火枪手点名报销。
有三、四百骑兵好不容易冲到战车前面，却发现这战车象一个铁箱子，无从下手，刀劈不动，枪扎不透，少数骑兵想绕到战车后面，却不防被躲在战车后的盖州卫长枪兵们突然刺下马来。
骑兵们只好下马，想仗着膀大腰粗，合力推翻这战车，又被从车底下伸出来的长枪刺得手忙脚乱、丢盔弃甲。
后面的蒙古骑兵想上前增援，看见又有二十辆战车开了过来，枪声不断，又有不少骑兵倒下。
元军先锋官一咬牙，只好在损失六百来人后向后退去。
辽王算是赢得了他平生第一次指挥的处女战。
不过，相对张石和朱大能两个家伙在盖州城下装的逼来说，这只能算是小胜，聊胜于无，打得一点都不过瘾。
在辽王的指挥下，明军用长枪兵推着战车坚定地向山口方向推进，元军只能且战且退。
山路变得更加狭窄，明军战车终于山口外一百多步的地方停下了前进的脚步。
对面的元军见前进不得，干脆在山谷中间扔下大量枯木乱枝，用来迟滞明军战车。
元将算计的很好，只要战车进了山谷，他们就可以从两侧山头上向下射火箭。
尽管他们的火箭只是在箭头上蘸了些松油，而不是明军那种靠火药驱动、还会爆炸的那种，但足以点燃这枯木乱支，把谷口一封，来个瓮中炖鳖。
朱大能见前锋战车停止前进，正要督军向前，朱植则示意大能稍安勿躁。
朱植先是审问了几个受伤的战俘，得知对面竟是由赖腊武亲自率领的一万蒙古骑兵主力，由于粮食用尽，又得知明军援军到来，正准备北返金山。
他不敢大意，带着大能驱马上前察看情况，远远望见山谷内似有大树伏倒，两侧山头也有人影晃动，心知山谷内有埋伏。
他也不着急，决定稳扎稳打。
他用二十辆战车阵堵住谷口北边，吩咐叶望派出一百长枪兵，掩护中护军一支火枪小队，先抢占西侧山头。其他人就地休息，埋锅做饭。