“好一个左膀右臂！”
听到郭镇讲述辽王的经营方略，最近被西域形势困扰的老朱突然感觉眼前一亮，大喝了一声，呼地从龙椅上站了起来，来回踱步，开始思索一个困扰他很久的问题。
自明朝收复河西走廊和西域的哈密之后，因为国力有限，只能在千里河西走廊设置了甘州、肃州、永昌、庄浪和凉州五卫，长期驻守，同时封了七个归顺大明的蒙古和回鹘贵族为指挥使，成立了安定、阿端、曲先、罕东、赤斤蒙古、沙州和哈密，共七个羁縻卫。
这样一来，大明勉强能与西边的察合台汗国保持战略上的平衡。你不犯我，我也不打你。
但是，无论是大明，还是察合台汗国都知道，这种平衡只是暂时的。
天知道，哪一天会有一只蝴蝶在另一边扇动一下小翅膀，就可能打破这种平衡。
而老朱后来在辽东方向发动的连续北伐就成了这样一只很容易带来一系列连锁反应的大蝴蝶。
为了支持冯胜和蓝玉北伐，大明不仅没有及时加强对河西走廊的经营，反而从河西抽调了包括三千陕西骑兵在内的精锐参加金山战役，致使河西防务空虚，一些归附的旧元贵族又蠢蠢欲动起来。
捕鱼儿海之战后，北元小朝廷崩溃，加上蓝玉暴虐蒙古降众，一些蒙古部众不敢留在水草丰美的蒙古高原东部，纷纷向西迁移，有的逃向漠西，投靠了阿里不哥家族控制的瓦刺部落。有的带着对大明的深深仇恨投靠了西域的帖木儿汗国或东察合台汗国。也有的就近投靠了哈密卫指挥使、原北元肃王吴纳失里。
与此同时，一代雄主帖木儿以成吉思汗黄金家族女婿自居，在击退金帐汗国，击败黑羊王朝，收复伊儿汗国故地后，吞并了西察合台汗国的地盘，并把都城迁到了离西域不远的撒马尔罕城，开始大力经营西域，窥视大明。
帖木儿派人一路东进伊犁河谷，收降蒙古各部，扬言要为大元皇帝报仇复位，并派使节怂恿已经归顺明朝的哈密等关西七卫蒙古、回鹘部众脱离大明……
一时之间，本已纳入大明治下的关西七卫，暗流涌动。
西域不稳，蒙古就不稳，蒙古不稳，陕甘也就不稳。这条线也是牵一发而动全身。
就在前不久，老朱不得不紧急召回镇守河西走廊的右军都督佥事、甘肃总兵官宋晟商议对策。
但是宋晟也没有更好的对策。
现在听女婿郭镇阐述自己臭屁儿子所谓的左膀右臂理论，老朱心里也慢慢有了思路。
自己既然是天命所归，以光复汉室为己任的天选之子，就有责任在暮年收复西域故土，再次扬我中华国威！