虽然在第一眼见着斋藤时，青登就看出了这名少年不苟言笑。
但他没想到他竟然不苟言笑到了这个地步……
你不去主动跟他说话，他绝不主动朝你说话。
就算是跟你说话，也是能用4个词汇就能表达清楚自己的意思，就绝不会用5个词汇。
吃晚饭时，一个人默默地在那干饭，不参与进青登和九兵卫的聊天。
顺便一提——斋藤虽然是个大高个，但饭量却出奇地少。
据青登的推算，斋藤的饭量似乎只有他的一半。
在吃完晚饭后，斋藤便抱着他的佩刀、坐在家门边，帮青登守着大门。
从吃完晚饭再到进房睡觉的这段时间里，斋藤只主动向青登搭过一句话。
他在看见青登开始锻炼身体后，主动向青登问道：你在做什么？
得到青登“我在锤炼身体”的答复后，他便不说话了，继续默默地替青登守家门……
“睡神”让青登现在每天只需睡4个小时，便能让精神充沛到翌日都不需要去睡午觉。
青登现在的作息时间，就是晚上22点入睡，然后凌晨2点起床，在醒来后，便跑到院子那接着练习剑术或锻炼身体。
于凌晨2点，精神饱满地苏醒后，青登便一如往常地提起他的佩刀，兴冲冲地下到一楼的院子。
在他拉开架势，准备开始今日的“晨练”时——
“……你大晚上的不睡觉，在这干什么？”
斋藤的声音冷不丁地自青登的身侧响起。
“嗯？”在斋藤的问话声落下后，青登连忙循声转动视线。
只见斋藤提着他的佩刀，站在连接屋子与院子的回廊上。
虽其脸上的神情仍是面无表情，但能隐约在他的眉宇间看到些许惑色。
“啊，我吵醒你了？”
因职责所需，斋藤并不是睡在房间里，而是直接抱着他的佩刀，倚靠着墙角，睡在房门边。
“若是没有即使只有一小点动静都能惊醒过来的本事，可做不成保镖啊。”斋藤淡淡道，“你原来还有在暮八时（凌晨2点）就起床练剑的习惯吗？”
这是青登今日听过的斋藤向他说过的最长的一句话。
“嗯……差不多吧。”青登莞尔一笑，“我每天只需睡2个时辰就能恢复精神哦。”
“所以我基本都是习惯在暮八时就起床，然后在院子里锻炼到天亮。”
“……不需要长时间的睡眠吗……倒是个方便的才能呢。”
说罢，斋藤把他的佩刀抱进怀里，盘膝坐在地上，身子向后一靠，倚靠着身后的墙壁，然后闭上双目。
“你要睡在这吗？”青登一愣。
“我的任务是保护你。”斋藤眼皮也不抬地说，“既然如此，自然是你去到哪，我就跟到哪。”
“无需管我。”
“你练你的就行。”
既然斋藤都这么说了，那青登也不再去多在意他。
将注意力从斋藤的身上收回，全心全意地开始着今日的“晨练”。
……
……
翌日——
安政七年（1860年），1月17日——
自昨日起便正式就职为青登贴身保镖的斋藤，自然是跟着青登一起去“上班”。
但他毕竟不是在奉行所内奉公的官差，没法自由进出奉行所，所以在陪着青登来到北番所后，他就独自一人站在北番所对面的某片砖墙墙根下，在北番所外静静地等候。
青登这次没有在前往有马办公间的路上碰见猪谷或牛山。
独自一人来到有马的跟前，向有马报到完毕后，青登便听见有马向他正色道：
“橘君，你今天来得挺早的呢。”
“不过这样也好。”
“你有新任务了，橘君。”
“你马上回家准备一下。”
“东海道的藤泽宿出事了。”
“你得去藤泽宿那儿出趟差了。”
“藤泽宿……？”青登眉角轻轻一跳。
——这不是……那个木下舞要去迎接她那朋友的地方吗……
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写完本章，作者君有种射X般的快感。
因为本书的剧情，总算要开始如前作“绪方广濑藩百人斩”那般疾风怒涛的展开了。