“罗宾汉先生他就有着不少的同伴、随从来跟他一起劫富济贫。”艾洛蒂补充道。
“哈哈，也许那个猫小僧之后还真有可能会如小姐您所说的那样，给自己找点同伴。”勒罗伊掩嘴一笑，“好了，故事也讲完了，小姐您也是时候该睡觉了。”
“勒罗伊小姐，再跟我多讲一点这个猫小僧的故事吧！我对这個怪盗很有兴趣！”
“小姐，我已经将我所听闻到的所有猫小僧的事迹都告诉给您了哟。”
勒罗伊抬手摸了摸艾洛蒂柔顺的淡金色头发。
“既然小姐您对猫小僧的故事很有兴趣……那我之后会替小姐您专心留意和猫小僧有关的各类新闻，并将这些新闻在第一时间告知给您的。”
“真的吗？”艾洛蒂本就很大的双眼睁得更大了一些，眼瞳中所闪烁出会令人不由得联想到星辰的光芒。
勒罗伊微笑着颔首：“前提得是小姐您从今往后每到该睡觉的时候都会立即乖乖上床睡觉。否则……”
“勒罗伊小姐！帮我把烛灯熄一下，我要睡觉了！”
说罢，艾洛蒂将双眼闭得紧紧的，同时将身上的被子盖得更紧了一些。
被艾洛蒂的这可爱模样给逗得再次掩嘴笑起来的勒罗伊从椅子上站起来，熄灭了摆于床头旁的烛灯，施施然地离开了艾洛蒂的卧房。
啪嗒，啪嗒，啪嗒，啪嗒……
房间外，勒罗伊的脚步声逐渐远去。
一直细心留意着勒罗伊脚步声的艾洛蒂在确认勒罗伊已经走远了之后，俏皮地半睁开一只右眼，瞥了眼紧闭的房门后，将两只眼睛都圆睁开。
“猫小僧吗……”艾洛蒂看着在夜色与从窗外透进来的月光的晕染下变为淡灰色的天花板。
“也不知道会不会是什么既强大又优雅的美男子呢……”
艾洛蒂的唇边与眼角扬起期待、神往的笑意。
……
……
翌日——
清晨，薄井等人刚到北番所上工，在北番所内值了一整晚夜班的青登和西野便立即将“猫小僧昨夜在北番所现身”的这一要闻进行上报。
知晓此事后，以薄井为首的一众北番所高层大为震惊。
此前，猫小僧一直都是以“只偷取名声极不好的雅库扎、恶人和奸商的钱财”的形象示人。
猫小僧昨天晚上怎么会在北番所现身？他这是要做什么？是来北番所偷东西的？
在薄井的授意、组织下，众人连忙将北番所里里外外调查一遍，看看有没有少漏什么东西，最终发现什么东西都没有少。
这就让众人感到更加疑惑了。
猫小僧这是本就没有计划要在北番所偷东西……还是说是还未来得及偷东西，就被正欲前往厕所方便的青登给逮到而不得不终止盗窃？
如果他本就没计划要在北番所偷东西，那他无端端在北番所现身，所欲为何？
情报的极度缺失，让这些问题也许永远都得不到回答了……
最终——“猫小僧突然深夜来访北番所”的这一事，只能无疾而终。
要情报没情报，想抓猫小僧也抓不住，奉行所还能怎么办？
反正也没被偷掉啥重要东西，干脆此事就这么算了吧。
薄井要求大家从今往后都多注意一点、加强夜晚的防备，并勒令现在全权负责抓捕猫小僧的西野再多加把劲，争取早日抓到猫小僧后，“猫小僧夜袭”的这一事便算翻篇了。
之后几日，江户的南、北奉行所内出了2件大喜事。
第1件大喜事：大家春季的家禄、俸禄、供奉终于发放下来了。
一般而言，武士们的收入主要由两部分构成：家禄和俸禄。
江户时代的日本奉行“米本位”的经济体系，不论是家禄还是俸禄，基本都是用大米来发放。武士在领到这些大米后，再将这些大米跟商人们兑换成钱。
绝大部分的武士理论上都拥有着从自己所侍奉的主君那儿所拜领的一片由家族时代继承的土地。
这块封地上所产出的大米，就是你家族的家禄。
如果你的封地能够产出100石的大米，那你的家禄就是100石。
对于自己家族所拥有的封地，武士们只拥有名义上的所有权。实质的使用权都被将军、大名们收拢在手上。
简单点说就是：你们的封地归我们管。但该给你的大米一粒也不会少你。
将军、大名们以“帮忙管理土地”的名义，将麾下武士们的封地的使用权都掌握在手里，封地上所产出的所有米会分发给拥有这些封地的武士们。
封地上产出的米是不会全给武士们的，都得交税——在江户时代，不论是家禄还是俸禄，税率都是“四公六民”，即官府收四成的税。
身为下级御家人的青登，他们橘家的家禄不多不少，正好有100石。
扣掉“四公六民”的税后，每年能从幕府那领到60石的家禄。
不论青登未来有没有丢掉奉行所的这个饭碗，只要他的武士籍贯没被剥夺掉，那他就可以一直领这家禄——但他们橘家的这家禄相当之微薄，光看这点家禄过活，日子会很难熬。
青登长这么大……不，应该说是他们橘家世世代代就没哪个人有见过他们家族所拜领的那片封地究竟长啥样，甚至连具体位置在哪都不知道。
这种情况其实并不新鲜。因为将军、大名们将所有武士的封地的使用权都抓在手里的缘故，绝大部分的武士世世代代都没见过他们的封地长啥样，反正坐等收米就好。
至于俸禄就好理解了，就是为官的薪水。如果你没有在官府任职，那你就没俸禄可拿。
奉行所的同心也好，吟味方或其他哪个部门的同心也罢，只要是同心，那么在扣掉税率后年俸基本都为30俵2人扶持。
1俵是4斗，1石则是10斗，所以30俵换算一下就是12石。
而“2人扶持”则可理解为津贴。每年会给你发够足够两个成年人吃一年的米。
一年的俸禄只有12石外加2人扶持的津贴……收入微薄至极。
所以，各个部门的同心的日子，都过得相当苦哈哈——唯有奉行所的同心们是例外。
因为在奉行所工作的武士们，还有一项收入：供奉。
各地的大名、江户的商贩们每年都会按时给江户奉行所上贡一笔“礼金”，请求奉行所在接下来的一年多多“关照”下他们。
因为这笔“礼金”也会分出一部分缴纳给幕府的缘故，所以幕府对于江户奉行所的这笔隐形收入，一直是采取“睁一只眼闭一只眼”的态度。
町奉行每年都会按照身份、地位、政绩来将这些“礼金”分发给奉行所内的诸位官员。
人们将奉行所官员们所能领到的这笔“隐藏薪水”惯称为“供奉”。
这个“供奉”才是奉行所官员们收入的大头。
就以有马为例——有马身为与力，每年的俸禄是200石。
但加上每年能领到的供奉，奉行所每名与力的实际年收入都高达500石到1000石。
家禄和俸禄都是分成三个季节来发放。
春季发放四分之一，夏季发放四分之一，冬季时将余下的二分之一全数发放。
而奉行所的供奉则是分成“春夏秋冬”四季来发放。
每个季度能领多少供奉，就全看你的职位和本事了。
以前，青登还是“原橘青登”时，因政绩实在是一塌糊涂的缘故，所以每个季度能领到的供奉一直都少得可怜。
但现在——青登已不再是原先的那个“呆头登”了。
青登上个季度的神勇表现，令他在这个季度领到了极高额的供奉：51两金！
在薄井报出青登今年所能拜领到的春季供奉时，领奉现场直接爆发出阵阵低低的吸气声。
同心能在一个季度内领到51两金的供奉……这极其少见。
51两金的春季供奉，算上发放下来的15石春季家禄、3石春季俸禄以及那“2人扶持”的津贴，青登的荷包再次鼓胀了些。
至于第2件大喜事，便颇严肃一些了。
在青登的家被烧了的那一夜，青登和冲田所合力抓住的纵火犯之一——那个胖子，他在被逮捕后，便被即刻送进小传马町的牢屋敷。
在幕府的授意下，专门负责拷问犯人的牢屋敷打役们不分日夜地将种种严酷的拷问手段往这个胖子的身上招呼。
这个胖子的意志出乎意料地坚定。
不论是会让人饱尝双腿快被压断的痛苦的“石抱之刑”，还是会让人觉得生不如死的“海老刑”，他都咬紧了牙关，一一坚持了下来。
但是呀……牢屋敷的这些拷问手段，可都是经过上千年的积累、历代人的不断改进所创造出来的“人类智慧的结晶”。
你撑得了这些酷刑一时，难道还撑得了这些酷刑一世吗？
那种能将这些酷刑撑住一世的人，都是万中无一的人中之龙——而胖子他和这种人无缘。