周助倒是神色如常——毕竟青登只是他们试卫馆的门人兼住客,他无权干涉青登的私人生活。
既然青登已明确说了他现在还不想娶妻,那周助也只能点点头:
“好吧,你这年纪,倒也的确不用很急着去考虑男女之事。”
“以后若是哪天想成家了,欢迎随时来找我!我来去帮你找媒人!”
周助朝青登洒脱一笑。
……
……
当日,深夜——
试卫馆,食客之间——
已经换好了白色寝衣、躺入被窝中的青登,忽然觉得口有点渴。
于是,他不得不将刚盖上的被子又掀开,准备到一楼的厨房那儿找点水喝。
刚出了食客之间、站到食客之间外的走廊上,青登忽然听见身旁传来房门被拉开的声音。
“冲田君?”
“嗯?橘君,你还没睡吗?”
走廊的另一侧,怀里抱着个浴盆的冲田,维持着一只手将自己卧房的房门给合上的动作,朝青登讶异地眨了眨眼。
“我有点渴,所以想到厨房那儿找点水喝。”青登眉眼一低,瞥了眼冲田怀里的浴盆,“冲田君,你这是要去千寻屋那儿洗澡吗?”
“嗯。”冲田点点头。
冲田要去千寻屋那儿洗澡的话,那他当然也要先下到试卫馆的一楼。
因此,青登和冲田自然而然地并肩同行,朝连通一楼的楼梯口走去。
二人刚开始还无话。
但冷不丁的,冲田突然以让人难以捉摸透其情绪的语气呢喃道:
“感觉有点可怕啊……”
“嗯?可怕?什么东西可怕?”青登疑惑反问。
“今日吃晚饭时,师傅他们要带近藤兄他去相亲的这事……我觉得有点可怕。”冲田的嘴角勾起苦笑的弧度,“大概是因为个人性格在作祟吧,我一直不是很喜欢相亲……”
“突然被父母强塞一个自己根本不认识的人过来……要求要跟那个人结婚……我觉得这种事好可怕。”
在江户时代,虽然人们是可以自由恋爱的,但“父母之命,媒约之言”、“先结婚再谈恋爱”仍是这个时代的男女之事的主流。
听完冲田的这句感慨后,青登赞同地点了点头:“嘛……我们两人的想法很类似呢……相比起相亲,我个人更喜欢那种‘偶然结识、然后水到渠成地结合’的恋情。”
也许是因为前世听了太多奇葩的相亲故事了吧,所以青登对“相亲”这种活动,一直都有着股淡淡的抵触之情。
“哈哈哈。”冲田脸上的笑容变回了她那惯有的开朗笑容,“原来橘君你也不喜欢相亲啊。”
“相比起相亲,我也更喜欢那种‘偶然相遇,在日积月累的相处中,慢慢喜欢上对方,最后水到渠成地和对方结合’的恋情!”
从二楼到一楼的楼梯也没有多长,仅仅只是说了两三句话的功夫,二人便已下到了一楼。
在二人即将分别、各做各事时,青登的目光忍不住朝冲田怀里的那个浴盆瞥了一眼。
“话说回来……冲田君你还真是很喜欢在深夜洗澡呢。”
“我借住试卫馆那么久了,似乎还没见你在除深夜之外的时间段去千寻屋洗澡。”
“因为深夜的澡堂人少啊,常常是整片浴池只有我一个人。”冲田不假思索地回答,“我很喜欢这种独占一整片浴池的感觉。”
说罢,冲田朝青登用力地摆了摆手。
“好啦,我该去洗澡了,再不赶紧去的话,千寻屋可能就要关门了。”
“嗯,好。待会儿见。”
对于冲田喜欢在澡堂都快关门时才去洗澡的这习惯……青登本就只是随口一提而已。
和冲田互相道别过后,他自个就将这事给抛到了脑后,走向厨房,准备取水喝。
……
……
时间,转瞬即过。
眨眼间,青登的这小长假便结束了。
直至假期结束为止,青登的生活都过得极有规律,每日都窝在试卫馆里专心修炼。
相比青登,近藤倒是要忙碌上许多了,他近些日一直被周助、阿笔他们拉去处理各类相亲的事宜,又是去和松井家的人吃饭,又是这个那个的。
在假期即将结束的最后一日,“会津侯将要举行剑术比赛”的特大新闻,终于是广而告之了。
会津藩不愧是目前实力最强的雄藩之一,财大气粗——他们直接派出了部分藩士,挨家挨户地到江户的各座剑馆宣传他们的比赛。
比赛地点和时间,都已确定为浅草跟4月16日,每座剑馆最多只容许3名学徒参加。
周助与近藤都有意借这场比赛来磨练下馆内的弟子们,运气好、在这场比赛内取得优良名次的话,还可以进一步扩大下他们试卫馆的名气。
于是在会津藩的藩士登门宣传比赛的当日,近藤他们就召集了馆内的众弟子,征询是否有人愿意参加。
报名的人还不少,一口气便有十余人站起来表示想去这场比赛见见世面。
每个剑馆的参赛选手最多只能3个,近藤无奈之下,只能开始选拔,挑出最厉害的3位新人去参赛——青登十分有幸,恰好在其列。
“橘君,就凭你现在的实力……我们试卫馆内的一些已经练剑好久好久的老人,可能都打不过你了。”——这是近藤选中青登去参赛时的原话。
待长假结束,青登再次回到了他的工作岗位上。
得益于“又立一大功”、“创下一口气增禄400石”这些崭新的成就,青登在北番所内的地位和所受的待遇,明显得到了进一步的提高!
青登现在走在北番所内,几乎每一个和他擦肩而过的人,都会主动、热情地跟他打招呼,那些资历很老的老前辈现在跟青登讲话,也都是轻声细语的。
“呆头登”的名号……算是彻底成了过去式了。
青登这几日主要的工作重心,就是带永仓他们熟悉冈引的日常工作。
冈引的日常工作本就相当简单,一言以蔽之——他们平日里的主要工作,就是帮雇佣他们的同心去处理掉一些苦力活,比如:替青登去巡视辖区、要去传唤某个人时帮忙跑个腿……
都是一些没啥技术含量的活儿,所以永仓他们很快就上手了。
从青登休假再到现在,奉行所共出了2件值得一提的大事。
第1件大事:幕府将军德川家茂亲自下令——征调火付盗贼改来剿灭讨夷组!
火付盗贼改竟出动了……这说明“缉捕讨夷组”的案子,性质已经完全变了。
专门负责处理重大恶性事件、对付那些凶恶罪犯,职能类似于WU警的火付盗贼改被征调过来……这说明幕府已彻底将讨夷组视为了“会动摇国家秩序,得尽快铲除”的恐怖组织。
大名鼎鼎的火付盗贼改被调来协助他们了——这极大地鼓舞了奉行所的诸位官差们的士气。
只可惜……讨夷组的人,是真的能躲。
自“市町遭放火、蕃书调所遇袭”这一事件过去后,江户霎时变得平静上许多,讨夷组的人没有再冒出头来。
奉行所和火付盗贼改都快协力将整个江户翻了个底朝天了,仍始终没有搜出讨夷组的据点,也没有抓住以神野为首的重要领导干部们。
至于第2件大事……虽不算什么很严肃、很重要的大事,但也值得多提几句。
不知为何,近期町民们目击到怪盗·猫小僧的频率,陡然增高了许多!
在最近这段时间,奉行所频繁收到“在夜间看到猫小僧出现”的报告。
猫小僧的出没极没有规律,今日收到他在市中心出没的报告,明日便听到了他于东郊现身的传闻。
紧接着,在4月6日的这一天,发生了一件……让奉行所的众官差们都摸不清头脑的事情。
在4月6日的清晨,北番所的官差们前往他们的番所府邸,准备打开大门,开始今日的工作时,陡然发现——有2个被五花大绑、昏迷了过去的中年人被扔在了他们的大门前。
这2人的脑袋上都贴了张纸条,纸条上都上书一行大字:这2人是现在仍在潜逃的那两个强奸了好多民女的通缉犯!
丈二摸不着头脑的官差们对这俩中年人的脸仔细一瞧——还真是那两个通缉了好久,直到现在都没有抓到的强奸犯!
官差们连忙将这两人收押,然后展开审问。
一通审讯下来,总算是知道了都发生了何事。
就在昨夜,他们两个潜伏在某座城町的巷内,准备“偷袭”路过的一名夜莺时,一道黑影突然降到了他们的身前。
这道黑影刚现身,就将双手摊平成掌形,双掌朝上,然后将双臂高高竖起。
在竖起双臂的同时,站起身并将右腿向上曲起,以金鸡独立的姿势站立。
完成这诡异的姿势后,大喝了一声:
“猫小僧是也!”
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