“欸……？”
回过神来时，艾洛蒂心中的惊讶已化为了呢喃。
原本绷紧的表情染上了“不敢相信眼前所见之景”的难以置信的色彩。
看向正被月光所包围的那道身影的双眼，闪烁出惊疑不定的情绪。
是他吗？
不由自主地在心里这么自问着。这个问题才刚从自己的脑海里冒出，艾洛蒂就迅疾地意识到自己真是自问了个啥问题。
是不是那个人……这不是一目了然的吗？
这个背影……和数个月前于那漫长雪夜中救了他们一家的那个背影完全重合……怎么可能会认错。
因过度的惊讶而暂时停止运作的思考与意识，渐渐取回了自我，五感重新清晰地感受到外面的世界。
这个时候，艾洛蒂才发现自己的鼻根深处有些发酸。
就在刚才，就在她和爷爷的大火的步步紧逼之下几近走投无路之时，可能是因为那名青年曾救过他们一命的缘故吧，面对眼下再一次深陷绝望的危机，大脑自动运作起来，那名青年的身影在艾洛蒂的无意识下于她的脑海里浮现。
要是他能再一次地来救他们就好了……在艾洛蒂刚回想起那人的音容时，她忍不住贪心地这么想着。
无需任何人来点出，艾洛蒂自己也知道自己的这种想法有多么地贪婪、不切实际。
这个世上哪会有这种巧合，他怎么可能会连续过来救他们两次。
正因就在刚才才有过这样的感慨，所以艾洛蒂现在才会如此的震惊与……喜悦。
内心中，无数情感交杂在一起，令此时的艾洛蒂不知是哭是笑。
仍抱着艾洛蒂的安东尼，他的脸上现在也是写满了惊色。
他嘴巴微张，似乎是想叫喊些什么，但他语无伦次的，只是单纯地震动着声带。
参与今夜舞会的所有宴客中，只有艾洛蒂和安东尼认得正与神野等人缠斗的青年。
因此，除艾洛蒂和安东尼之外的其余宴客们，现在只感觉到“抓住救命稻草”的最纯粹的喜悦。
虽然不知道为什么救兵只有一人，但可以确定的是——这位正在孤军奋战的救兵，拖住了那帮凶神恶煞的武士们！
那帮凶神恶煞的武士们现在正忙着对付那位救兵，无暇顾及他们。
“快跑！（法语）”
不知是谁又大喊了一声。
此人的这句喊声宛如跑步比赛的发令枪，随着他的一声令下，众人纷纷向着远离神野等人的方向四散而逃，如波开浪裂。
安东尼在这声“发令枪”的影响下回过了神。
将艾洛蒂带到安全的地方——对安东尼而言，此乃现在最重要的任务，没有之一。
他将怀里的艾洛蒂搂得更紧了下，随着人流逃往远离火焰、血花的地方。
因为安东尼的“身体启动”来得太过突然，所以艾洛蒂忍不住因被吓到而发出了低低的惊呼。
剑士踩着月色，在月光的跟随下，挥着刀向前劈斩！朝着身前的敌群！朝着无月的黑暗！
此乃少女在离开之前，眼中所见的最后景象。
……
……
“啧……”
心情感到烦躁至极的佐那子，忍不住颇没大小姐形象地轻轻咂巴了下嘴。
“就没有什么我能做的吗……”
她一边嘟囔，一边扶着自己那条伤腿，扫视四周，试图寻找能用的器件。
“哞……”
静静地趴伏在旁边地上的萝卜，打了个轻轻的响鼻，“哞”了一声。
在青登从萝卜的牛背上跳下，孤身一人冲向讨夷组后，佐那子依照着青登的请求，把萝卜牵引到偏僻但非常安全的路边。
萝卜确实是十分地温顺，即便换了个人来握它的缰绳，它也毫不反抗，相当乖巧地任由佐那子对它进行牵引。
“啊啊啊啊啊——！”
远方的战场，再次传来凄厉的惨叫。
虽然这声惨叫的主人并非青登，但佐那子还是忍不住地抬眼循声望去。
剑光与人影不断交相摇晃的战场上，隐约可见一道正孤零零地奋战着的身影。
佐那子脸上的焦急之色顿时更浓了几分。
想要在和这帮为了所谓“攘夷大业”，什么下作手段都使得出来的疯子们的对抗中贡献些许心力的正义感……
试图对这帮无故绑架了她好几天的混账们进行回敬的复仇欲……
不想就这么什么都不做地傻站在一旁，不想对刚刚才救过她，现在正在浴血奋战的恩人坐视不理的自尊心……
这些心绪交杂在一起，令佐那子现在迫切地想要做点什么，想要尽己之能地支援正在血战的青登。
如果身体完好没受伤的话，佐那子肯定已经毫不犹豫地冲上去支援了……然而她腿部的伤痛现在却是愈来愈重了。
方才，为了追上赶赴居留地的青登，她以像是欲将牙齿给咬碎的力度把牙关咬紧，勉强着自己的左腿小跑了一阵。
而现在，这份“勉强”所带来的“后果”来了。
在跟着青登来这居留地时，佐那子还能勉强小步走。
而现在，她连把左腿往前迈的能力都没有了。
若想移动的话，她只能用右腿单腿跳着走，然后像拖着身体的挂件一样拖着左腿。
凭着这样的身体去支援现在正打着一场激烈程度、凶险程度远胜适才替她挡下那些追兵们的那一仗的战斗……绝对只会给青登帮倒忙。
——要是有弓箭就好了……
佐那子不甘地抿了抿红唇。
她父亲千叶定吉相当重视儿女的教育，所以佐那子她从小就接受着普通人连想象都难以去想象的高水平、高强度的教育。
不仅琴、棋、书、画、缝纫、花道、茶道等名门大小姐该懂的技能她都很精通，对于诸般武艺她也很拿手。
小太刀术和薙刀术只不过是她最擅长的两门武术而已。
除了小太刀术和薙刀术之外，佐那子还修习过弓术、马术、柔术……
她的弓术水平虽不敢说有多么地高，但10米之内的目标她都能保证7、8成以上的命中率。
使用远程武器来进行支援——这是佐那子现在唯一想得到的、能仅靠现在的这副身体来为青登展开支援的有效方法。
但居留地的街面，哪可能会那么巧地出现能用的和弓以及足量的箭矢……
要说弓箭的话……远方战场的地上倒是有。
青登刚才所斩的那名弓手已经倒在地上，断了气息，装满箭矢的箭筒仍挂在他的腰上，他手里的和弓掉落在他尸体的不远处，还没有被人给踩坏。
但拖着条伤腿靠近现在正打得激烈、双方都已经杀红了眼的战场，捡地上掉落的弓以及尸体上的箭筒……若想完成此种难度的任务，简直是天方夜谭。
就在佐那子继续急切地思考着有什么事情是现在的自己能做的之时——
“……请问你就是千叶佐那子小姐吗？”
身后传来陌生的好听女声。
这道陌生的女声使得佐那子一边露出惊诧的表情，一边转过身。
一名身穿大红色的浴衣，没有着袜的可爱小脚蹬着对红纽平底木屐的可爱女子站于她的身后。
……
……
“哈……哈……哈……哈……哈……”
胸腔内快速跳动的心跳声，震耳欲聋，直震得青登耳膜微微发麻。
心跳声和急促的呼吸声构筑成一对厚实的“声音障壁”，在这层“声音障壁”的阻隔下，外界的其余声音都变得模糊了起来。
衣服已经被汗水和从敌人的身上所溅出的血给染湿，沉甸甸地紧贴青登的皮肤。
同时迎战67名武士……在战斗开始时，青登的“孤胆”就已经进入了全开的状态。
同样处于“全开状态”的，还有“聚神”。
将全副身心都放在了眼前的战斗中的青登，精神已经集中到了极为可怕的程度。
他已经看不见、听不见和自己目前所身处的这片战场无关的事物与声音了。
所以他方才并没有注意到从布莱特的宅邸内逃出来的艾洛蒂等人。
在“孤胆”所带来的肾上腺素激增以及“聚神”的精神高度集中的双重影响之下，青登甚至感觉不到自己身体伤口的疼痛。
在敌人的刀砍到他的身上后，他几乎一点感觉也没有——这就是为什么他方才遭到攻击后为何能面不改色的原因。
在骑着萝卜赶赴居留地时，青登有在萝卜的牛背上稍微得到了些许休息——虽然休息的时间算不上长，但也聊胜于无了。
托了有着“肌肉不容易疲劳”的天赋效果的“强肌”的福，青登手脚的肌肉还没有太累，还保有着不少的力量。
但呼吸稍微有些跟不上体能的消耗了，青登现在需要将嘴微张，口鼻并用才能满足身体对氧气的需求。
青登绝大部分的体力，都用来躲避神野等人的包围以及寻找能够施以反击的时机。
青登方才为救援佐那子而独战12名武士时，青登也有躲过这12人的包围。
躲避67名敌人的包围与躲避12名敌人的包围……前者的难度几倍于后者。
故此，前者留给青登反击时机也远少于后者。
从战斗开始至今，不算伤者在内，青登目前所斩杀的敌人总计只有15人，还不到敌群总人数的四分之一。
不过……虽然目前被青登击杀的人还不到总人数的四分之一，但余下的还活着的人现在无不纷纷露出了动摇的神情。
尤其是神野。
此时的神野，两只眼睛瞪得眼珠仿佛都快掉下来，脸上写满了惊骇。
在他的设想里……这应该是一场很快、很轻松就能获胜的战斗。
67个人打对方1个人……不应该是这样……
不应该是这样！
已经死了近四分之一的人，结果对方还能好好地站着！
和自己的预期差别过大的现实，令神野下意识地产生抗拒之心。
眸光因内心的惊涛骇浪而不断摇晃……片刻后，神野猛地一咬牙，抬手摸向左腰间，攥紧佩刀的刀柄。
“慌什么！”
神野对着周围那斗志与士气明显出现动摇的部下们大喊道。
“看呐！”
“他已经气喘吁吁了！他已经受伤了！”
“他现在已是一根摇摇晃晃的朽木！只要我们再踹上一脚，它就会倒塌！”
“都跟我上！”
“天诛国贼！”
噌——神野拔刀在手！挤开挡在他身前的部下们，冲向青登！
在艾洛蒂他们从布莱特的宅邸内逃出时，神野于第一时间注意到了。
但现在的神野，已不想再去搭理这些夷狄的死活。
——这个该死的国贼……今夜我一定要让他死！
一直是他……
在他创立讨夷组之后，一直是这个杀千刀的橘青登在不断地搅他们讨夷组的好事！
为打响他们讨夷组的名气，洗刷掉“只敢杀和人而不敢杀夷狄”的污名而选择“牛刀杀鸡”，派出大量人手袭杀艾洛蒂他们一家时，是这个橘青登突然跳出来，破坏了他们的计划。
袭击蕃书调所，准备毁掉这个充满“腥膻之气”的万恶场所，杀光那些胆敢学习夷狄知识的吃里爬外的国贼们之时，又是这个橘青登突然现身，令他们的这计划最终以失败告终。
而现在，他又来了……
有完没完了！
神野现在只感觉胸腔内有团火在烧。
他现在只剩一个念头——把三番两次地和他们讨夷组作对的青登给杀了！就在今夜！
为此，神野愿意无视那些正从布莱特宅邸内逃出来的夷狄们……总之，为了能杀掉青登，神野今夜愿意舍弃除此之外的一切目标和计划！
他本来以为仅让占据绝对人数优势的部下们来对付青登，就足以让青登死得不能再死。
但现在看来……已经没法再作壁上观了！
在一口气奔到青登的跟前后，神野以中段架势起势，横向挥出的刀朝着青登劈将而来！
……
……
——神野辰五郎……
青登于心中轻声念诵出正全速朝他逼近而来、曾和他有过一面之缘并与其打过一场的武士的名字。
在此前的“蕃书调所之战”中，青登曾和神野打过一场，所以青登非常清楚神野的实力。
心中不敢大意的青登，向后连撤2步，撤到神野的攻击范围之外。
神野的参战，使得还活着的讨夷组组员们的士气顿时得到重振。
他们的领袖兼最强者亲自上阵了……没有比这更激励人心的了！
战场再一次变得喧嚣、杀机四伏！
铛！铛！
青登连接紧随他而至的神野所劈出的2刀，正欲展开回击之时，左侧身忽地感到了利刃逼近的气息，不得不停下反击的念头，转而往后方撤步远离原地。
而青登刚后退，神野便立即朝前送步，重新回到青登的跟前……
随着神野的参战，青登登时有种“巨石压在了自己肩膀上”的感觉。
神野的实力很强……此前已经在蕃书调所那儿领教过他的实力，青登得开“孤胆”才能与他打个“六四开”，神野六，他四。
对于现在实力早非当年吴下阿蒙的青登而言，他自是不会怕与神野单挑……但问题是青登现在可不是在单挑，而是在群战啊。
神野像颗牛皮糖一样紧黏着青登不放，对青登展开着猛烈的进攻。
神野从正面拖住青登，其他人伺机从各个方向对青登发起攻击——这就是青登现在所面临的情况。
险象环生……因正集中精力对付面前的神野，青登的左肩头于刚刚不少让某人的刀尖给挑到了，好在伤口并不深。
尽管因神野的参战，青登所面临的压力大上了不少……但青登并没有因此而生出半分惊惧或恐慌。
他只默默地攥稳手里的定鬼神，准备全力迎敌。
“哇呀呀呀呀呀呀呀！”
这个时候，青登的身后响起了音调非常奇怪的气合声。
青登正欲进行闪避时——
嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒……！
在青登身后更远的方向，传来了一阵木屐快速踏地的声音。
这串木屐踏地声刚一传到耳畔，青登的表情便微微一怔，紧急着呆怔转变为了淡淡的笑意。
这是他已经听惯了脚步声。
这是他只要听到……就会莫名得觉得心情很好的脚步声。
“哈啊！”
充满英气的娇喝。
一抹艳丽的大红色闯入众人的视野。
只见一名身穿大红色和服的年轻女孩以一记飞踹，踢向那名正准备对青登展开“背后偷袭”的武士。
坚硬的平底木屐的屐底正中武士的腰杆。
骨头碎裂的声音以及这名武士的嚎叫声混杂作一块。
本想偷袭青登，结果却是自己遭到偷袭的武士被直接踹飞，撞到2步之外的站于他“飞行路径”上的某人后才掉落在地面。
“唔……唔……唔……”他呻吟着，双手撑地想要起身，但不论怎么努力都再起不能。