“我当然听得明白‘橘佐那子’是什么意思。”
千叶多门四郎没好气地道。
女子在嫁人后要改夫家的姓氏，这种事情连几岁的小孩子都知道。
“这……让橘君和佐那子结婚？重兄，你没有在和我开玩笑吧？”
“你看我的表情。”
千叶重太郎抬起手，比了比自己那肃穆的面容。
“你这是在跟你开玩笑的表情吗？我是很认真的。”
“呃……”
像是想要搪塞掉混乱的表情似的，千叶多门四郎抬起左手用力搓揉自己的后脖颈，目光看向别处。
也难怪千叶多门四郎会有如此反应，如此表情。
这问题问得实在太突然了……冷不丁地被问及佐那子的婚姻，他事先毫无任何心理准备。
而且这种问题，还没法随随便便地回答。
“重兄，你怎么无端端地问我这种事情？”
“……多门老弟，佐那子她今年22岁了。”
千叶重太郎重重地长叹了口气。
“你不觉得现在都已这个年纪的佐那子，她的婚事已经到了不能再拖延的程度了吗？”
“……”千叶多门四郎沉默了下来。片刻后，他轻轻地颔首，“……嗯。”
在这个不论是人的思想水平、科技水平、社会的秩序与良俗基本还停留在中世纪时期的江户时代里，婚娶乃毋庸置疑的人生头等大事，繁衍子孙，传宗接代是每个人都觉得天经地义的事情。
在江户时代，女子一般15、6岁就可以结婚，平均结婚年龄也在这个区间上下浮动，某些结婚早的，甚至12、3岁时就嫁人了。
故而，按这个时代的眼光来看，今年都22岁了却仍未嫁人佐那子现在已算是个“超高龄剩女”。
本着对家人的关怀，在4年前，也就是佐那子的年纪刚过18岁时，千叶多门四郎就常有关注自己这位迟迟没有嫁出去的小堂妹的婚事。
千叶多门四郎还曾数次询问过千叶定吉和千叶重太郎，为何佐那子一直没有嫁人？就凭佐那子这样的条件，不应该啊。
而他从千叶定吉和千叶重太郎他们那儿所得到的回应，永远是这对父子一边露出或无奈的笑或干笑，一边说“佐那子她目前还没有找到心仪的对象，所以才还没有结婚”。
见千叶多门四郎点头了，千叶重太郎顿时露出喜出望外的表情。
“哈哈，多门老弟，既然连你也觉得佐那子的婚事不能再往后拖延了，那接下来的事就好谈了。”
“毋需我来细说，你应该也知道一名孤寡一人，没有任何依靠的女子，会有多难生活。”
“虽然佐那子精通薙刀术以及我北辰一刀流的小太刀术，对于我千叶家的家传针灸术也有着不低的造诣，但这个世道容纳得了姬武士、女医师的地方又有多少？”
“我和父亲尚在，我们千叶家族还家大业大的时候，还可以保护佐那子。”
“但等我和父亲哪天都死了，我们千叶家族也不复现在之荣光了，她要怎么办？”
千叶多门四郎听到这，脸色突变。
“重兄，这种不吉利的话你可不要乱说呀。”
他所指的，自然是千叶重太郎适才的“我和父亲哪天都死了”以及“我们千叶家族也不复现在之荣光”这俩句话。
“哈哈哈，这些话有什么好吉不吉利的。”
千叶重太郎双手叉腰，洒脱地笑了笑。
“人总有万一，总有生老病死。”
“家族也是，再怎么厉害的家族，也有衰落的一天。”
“更何况……我们当下还正身处千年未有之大乱世里。”
像是被自己所说的话给感染了一样，千叶重太郎的脸上浮现出浅浅的沮色和无奈。
“西洋人叩开国门、幕府衰弱、南纪派和一桥派这两个派系的人至今仍争斗不休、各地的强藩虎视眈眈……”
“身处这样的乱世，不论遭遇到了什么事情都不足为奇。”
“所以我不希望佐那子的婚事再这样拖延下去了。”
“纵使不论传宗接代、绵延子孙这种空泛的理由，仅论想让佐那子获得幸福，我也希望佐那子能尽快和她中意的对象成婚。”
“有一个才能突出的靠谱夫君作倚靠，能在眼下的大乱之世里好过许多。”
“因此，多门老弟，实不相瞒：我在许久之前就开始物色适合做我妹夫的人。”
“在千挑细选之下，我终于是找到了最合适、最优质的人选。”
听到这，再联想到千叶重太郎适才所问的的“你觉得‘橘佐那子’这个名字怎么样？”等问题，再愚笨的人都听出千叶重太郎这是何意思了。
“所以……”千叶多门四郎沉下嗓音，“你看中了橘君？”
“多门老弟，你不觉得让橘君和佐那子很相配吗？”千叶重太郎嘴角一咧，“首先，年纪很合适，橘君今年18，佐那子今年22，佐那子只大橘君4岁，橘君目前尚无婚约在身，仍是独身一人。”
“然后，橘君非常地优秀。”
“他目前在官场上都获得了何等政绩，多门老弟你应该也清楚。”
“不仅在官场前途无量，在剑道一途也同样前程万里。”
千叶重太郎朝身前的道场努了努嘴。
“多门老弟，你刚才也看到橘君的剑术才能和剑技水平有多么地高了吧？”
“他满打满算也才刚学了8个来月的剑术而已。”
“仅用了区区8个月的时间，就超越了我们小千叶剑馆几乎所有的门人。”
“让我和现在的橘君比试，我多半也是输多赢少。”
千叶重太郎侃侃而谈……一副“橘君的优点我能讲上三天三夜”的架势。
在千叶重太郎越讲越兴奋、越讲越激动之时，千叶多门四郎适时地插话进来，打断了千叶重太郎这好似没完没了的对青登的夸赞。
“重兄，你对橘君的这些赞赏……我都赞同。但是——”千叶多门四郎话锋一转，“佐那子的夫君……最重要的特质，应该得是佐那子喜欢他吧？”
千叶多门四郎的话音刚落，便见千叶重太郎神情激动地快声道：
“多门老弟，你说到重点了。”
“我之所以认为橘君和佐那子很合适，最重要的一点原因，就是我最近发现佐那子并不对橘君抱有恶感，而且说不定还对橘君抱有一些好感。”
“好感……？重兄，你……确定吗？”
千叶多门四郎露出呆怔、困惑的表情。
虽然他只是佐那子的堂哥，但他和佐那子也算是从小一起长大的。
自己这堂妹是啥性格，他再清楚不过——基本就没见过他对除家人之外的男性露出过什么明显的好意。
千叶重太郎适才的话，着实是让他遭遇了些许心理冲击。
“当然确定。”千叶重太郎点头如捣蒜，“我是她亲哥，和她同住一顶屋檐下，她平日大部分的一举一动，可都在我的眼皮底子下。”
语毕，千叶重太郎一脸感慨地长叹了口气。
“真是峰回路转呢……几个月前，我还真以为橘君和佐那子没机会了。”
想当初，在他的那本“预备妹夫手册”不慎让佐那子发现，佐那子亲口说出“我不会喜欢橘君”时，千叶重太郎的心都凉了一大片了。
他当时直以为：完了，好不容易找到的优质妹夫人选又被佐那子嫌弃了……
那个时候，他基本都半放弃了撮合青登和佐那子的想法。
直到最近，即青登开始经常地来小千叶剑馆窜门之时，这抹几近消灭的“希望”才重新燃起。
这2个多月来，千叶重太郎亲眼看到青登和佐那子的关系有多么地和善。
青登每次来小千叶剑馆，都必定会来和佐那子见面并聊天。
而佐那子也从不抵触和青登相处。
千叶重太郎有好几次见到他这个一本正经到几近古板，平日里总不苟言笑的妹妹，数次在和青登的聊天中，露出浅浅的笑意。
瞅着此景此幕，千叶重太郎的心思再度活跃了起来！
有戏！
什么我不会喜欢橘君啊，佐那子你和橘君的关系这不是很不错嘛！
千叶重太郎早已认定：若错过了橘君，下次若再想遇到这么合适的“预备妹夫”，可就不知道要等到何时了。
故而，在发现佐那子似乎并不像她原先所说的那样那么抵触青登后，千叶重太郎那“想要撮合青登与佐那子”的斗志与决心，再次熊熊燃烧起来。
正所谓“人多力量大”。
抱定了“橘君是不论如何都不能放手”之决心的千叶重太郎决定要给自己找一些能帮忙的战友！
而最合适的战友，自然就是自己的那些血亲们了。
这也就是为什么千叶重太郎突然于此时找千叶多门四郎聊佐那子的婚事。
此时此刻，千叶重太郎终于对千叶多门四郎露出了他的獠牙。
“总而言之，我已经严格调查过橘君，论人品、论才能、论和佐那子的关系密切度，现下无人能比橘君更适合来做我的妹夫。”
“多门老弟，我就直接跟你敞明了讲吧：既然你也认同橘君很优秀，那你就来协助我吧。”
“要做的事情非常简单，就是和我一起合伙设法促成橘君和佐那子的婚事。”
千叶多门四郎听罢，神情一怔，紧接着嘴一张，眉宇间挂着抹淡淡的焦急之色，似是急着说些什么。
但他连句话都还尚不来得及说，千叶重太郎就抢先一步出声堵住了他的话头：
“佐那子今年已经22岁了，再拖个几年，可能就真的找不到能嫁的好人家了。佐那子得在孤寡中度过。”
“更惨的是，说不定还会有些闲人在那嚼舌根，中伤佐那子的身体有什么缺陷，或是捏造我们千叶家族的不是，觉得是我们家族对佐那子的夫婿要求太严格了，所以才害不应该无人可嫁的佐那子孤寡众生。”
千叶重太郎真是个玩弄人心的好手。
他的这几句话，正中千叶多门四郎的2大要门——家人与家族的名望。
千叶多门四郎非常关心家人，为自家家族目前所取得的种种成就而万分骄傲。
有人中伤佐那子、诋毁他们千叶家族……这种事情，千叶多门四郎忍不了！
刚刚还一脸纠结的千叶多门四郎，此刻表情变了。
他神情认真地与千叶重太郎对视，片刻之后，郑重地点了点头。
“……我知道了，那么——重兄，请容许我略尽绵薄之力吧。”
终于是拉到第一个“战友”了……千叶重太郎还未来得及为此感到欣喜，便听得千叶多门四郎对他快声问道：
“重兄，既然我们两个现在已是守望相助的关系，那么容我多嘴问一句：对于如何撮合橘君和佐那子，你现在有什么主意吗？”
千叶重太郎的表情在这一刻僵住了。
注意到千叶重太郎这副表情变化的千叶多门四郎，缓缓沉下眼皮，半阖双目。
“……重兄，你该不会一点计划也没有吧？”
“啊、啊哈哈哈哈……”千叶重太郎目光一斜，心虚地不与千叶多门四郎对视，“当当、当然有计划了，你看我刚刚不就顺利地以‘带橘君去内院休息’，给橘君和佐那子创造了一个独处的环境了嘛。”
“原来你是为了给他们俩创造独处环境才让佐那子带橘君去内院吗……真亏你刚刚能编出那么多找不到辩驳空间的理由。这种明显就是灵机一动想出来的小聪明不算啊，我问的是你有没有长远的计划。”
千叶重太郎：“……”
千叶多门四郎：“……”
双方各自沉默10秒后——
“……所以重兄你是一点长远计划都没有吗？”
“哈哈哈……”
千叶重太郎只干笑，不说话。
他绝对不会跟任何人坦白的：他之所以想要给自己找战友，最主要的原因，就是他不怎么懂男女之事，所以想找点人来帮忙参谋参谋。
“我承认我现阶段没有任何长远计划……不过这就体现出伙伴的重要性了嘛，只要咱们兄弟俩群策群力，一定能够想出很多妙计。所以千叶多门四郎你对于如何撮合橘君和佐那子，有什么好的主意吗？”
千叶多门四郎：“……”
千叶重太郎：“……”
双方各自沉默10秒之后——
“……所以你也没有什么好主意吗？”
“重兄……还未婚娶过的我，平日里最常……不，应该说是唯一有频繁进行交往的年轻女孩，就只有佐那子。”
千叶多门四郎用委婉的口吻，说明了自己也不擅长和女孩子相处。
这一刻，千叶重太郎猛地意识到：找战友似乎不能随便乱找……随便乱找的结果，可能就是这样：两个“情感废物”在这你看我我看你地大眼瞪小眼。
“那行吧……”千叶多门四郎自己给自己找了个台阶下，“我们之后慢慢思考便是……”
这个时候，窗外突然传来几道异响：
呜——啪！
呜——啪！
呜——啪！
……
千叶多门四郎蹙着眉头看向窗外。
“啧，真吵啊……键屋最近调试烟花的次数，是不是有些过多了……”
适才窗外响起的那几道异响，正是键屋测试将在烟火大会上燃放的烟花的声音。
随着时间越来越临近举办烟花大会的日子，键屋的烟花测试频率愈发地高。
千叶多门四郎是完全理解不了烟花有啥好看的那种人。
正专心埋怨着键屋的烟花测试的他，此时完全没有注意到：他身旁的千叶重太郎正双目发直地看向窗外，看向烟花燃放声所传来的方向。
瞳孔因大脑正处于专心思考的状态而呈失去焦距的状态。
片刻后，他像是想到了什么乐事、趣事一样，脸上渐渐挂起狂喜的笑意。
“对啊……我怎么就没想到呢……”
……
……
小千叶剑馆，内院——
在尽己所能地出声安慰佐那子之后，青登忽地听到身前的草丛传来几声异响。
刚一循声仰头看去，便见一只有他半个手掌那么大的青蛙从他跟前的草丛里窜出，朝着正蹲伏在地的他的脸跃来。
对于无法欣赏其长相的青蛙，青登一直是持“不要让这种生物出现在我面前”的态度。
突然有只体型硕大的、自己相当讨厌的生物朝自己的脸上跳过来……青登理所当然地被吓了一大跳。
“呜哇啊！”
身子本能地站起身并大叫了一声，在起身时因起得太急了，不慎撞翻了水盆。
才刚擦净上身的汗水，还未来得穿好上身衣服的青登，现在还是光着上身的状态。
于是乎——被青登这突如其来的叫喊声给吓到，从而一边急声询问“怎么了？”一边下意识地转过脸来的佐那子，自是看到了一具正半果着的男性身体……