在悄悄地做好战斗准备的同时，青登的心中犯着嘀咕——
一之濑刚对阿久津的称呼……让他很是在意。
从一之濑和阿久津的互动中，不难看出：这俩人应是上下级的关系。
结果，一之濑却不将阿久津称作“部下”，而是把他唤作地位均等的“同胞”……
青登愈发想知道这帮人的真实身份了。
“什么‘人’吗……呵呵……呵呵呵……”
一之濑双手扶住后腰，俯低脑袋与上身，“呵呵呵呵”地轻笑起来。
瞧他的这副模样……感觉就像是青登刚才说了什么引人发笑的字词一般。
正当笑到尽兴的一之濑，似乎想要说些什么时——
啪哒哒哒哒……
东南侧、东北侧的街口，唐突地传来密集的脚步声。
随着脚步声一并响起的，还有“喀拉喀拉”的金属器具反复与他物磕碰的声音。
“这个动静……”一之濑仰起头，朝脚步声所传来的方向望去，“麻烦的人来了啊……”
“一之濑先生，海老名先生。”那名戴着“猕猴面具”的年轻人说，“得撤退了。”
“嗯，我知道。”一之濑点点头……然后收回目光，重新与青登对视，“仁王阁下，抱歉了。之后若有机会，再告您我等是何人吧。”
“在您没有得到我们的彻底信任之前，不能让您‘看见’吾等潜藏于阴影里的‘真容’。”
“有缘再相见吧。”
见一之濑等人想跑，青登下意识地想出声喝住他们并迈步去追。
结果……他蓦地看见一之濑还有海老名这俩中年人，把手探进衣襟里，分别从怀里摸出一把……左轮手枪！
咔嚓——端稳枪口、打下击锤的金属声，甚是清脆……只不过对青登来说，他可无暇去细品这对枪械爱好者来说，极为悦耳的声响。
他总算是知道一之濑等人为什么能在与他的对峙中，一直表现得那么淡定了……
砰！
砰！
一之濑和海老名各自对着青登的脚边开了一枪。
在子弹尚未飞出之前，青登已抢先一步地向右后方一滚，躲进不远处的一棵大树的后方。
以左轮手枪作掩护的这一众人等，以迅速但又不失秩序的动作，向着某条暗巷撤去。
阿久津在离开之前，还不忘将他那柄掉在地上的锁镰给回收。
青登有试着跑出掩体、追击他们……但周围的地形实在太空旷了，能利用的掩体不足5指之数。
每逢青登想探头，殿后的一之濑和海老名就会立即像闻着腥味的猫一样，将黑洞洞的枪口对准青登，以“降维打击”式的火力压制青登。
这俩人的枪法还很准，每次都能精准打到青登的脚边。
警告的意味很明显——他们只想逼退青登，让青登别来追他们。
青登可不敢赌他们的枪法能永远那么准下去……而且天知道在他执意追过去后，这帮人会不会突然改主意，不再瞄着他的脚边了，而是将枪口抬高一寸，开始瞄他的胸膛……
刀劈子弹……这种神技对青登而言，还太早了一些。他连子弹的飞行轨迹都看不清。
等到哪天，青登靠着天赋融合，将“鹰眼”的等级提高后，才有可能办到将飞来的子弹劈碎。
在这帮神秘人的身影，消失于巷子的阴影里后，有密集脚步声传来的那俩路口，冒出了大量身穿黑色和服的人。
看着这帮人统一的黑色着装，青登喃喃道：
“火付盗贼改……？”
黑衣黑袴……火付盗贼改标志性的制服。
对火付盗贼改并不是很熟悉的青登，也不知道来的是哪支番队。
只知道他们铁定是由先手铁炮组兼任的番队——因为他们半数以上的人，都手持着略有些外壳斑驳的火绳枪。
不稍片刻，这帮突然出现的火付盗贼改的官吏，便里三圈、外三圈将青登给包围了起来。
然后，堵在青登面前的差役们向着左右两侧分开——一名年纪大约在25岁上下的青年，一边扶着腰间的佩刀，一边沿着这条分开的大道，笔直地走到了青登的面前。
“噢呀这不是仁王吗？”
青年讲话的音调很奇怪……每句话句尾的音都拖得很长。显得整个人迷迷糊糊、懒洋洋的。
这样子的讲话方式，给人一种吊儿郎当的不靠谱之感。
只见他用一种略显浮夸的表情，感慨了一番“是仁王耶”后，扭头看了眼四周，道：
“仁王，这块地方截至刚才为止，都应该有其余人在这你知道那些人都去哪了吗？”
被自己从未见过、并不认识的人给认出自己的身份……这种事情最近蛮常发生的，所以青登也并不为青年认得他而感到惊讶。
青登心想：他目前并没有任何包庇那帮神秘人的理由。于是在听到青年这么问之后，青登便快声相答：
“足下若是正在追击几名戴着面具的可疑分子，那他们往那个方向逃走了。小心一点，他们携带了至少2把左……2把转轮式的西洋短铳。”
“……”青年看了眼青登所指的方位，“往青木町的方向去了啊”
“长岛，你带人去追”
“我将御仓、松本、奥泽的人都借给你”
“都听到仁王的话了？那帮人带着西洋短铳，我们刚才所听到的枪响多半就是他们的手笔，若是遭遇到他们了，记得不要鲁地莽硬上”
“是！”
一名年纪约在30岁出头、不论是面容还是身材都看着极精悍的壮汉，一边高声应和，一边大步出列。
在迅速地点齐十多号人马之后，他风风火火地一头扎进一之濑等人方才潜逃的暗巷。
随着这位被青年唤作长岛的壮汉，领着大半人手离开此地，才刚“热闹”起来的河岸，又一下子变得空旷、冷清了下来。
“明明已经是以最快的速度赶来了，结果还是迟到了半步，真让人郁闷啊”
留在河岸的青年，双手叉腰，再度扫视了圈四周……然后慢腾腾地把视线转回到青登的身上。
“仁王，您之后应该没有什么要紧事得去做吧？可以请您现在配合一下我们的查案吗？我有一些简单的问题想要问问您。”
话说完，青年像是倏忽想到了什么事情似的，身子微微一僵。
“哎呀突然发现，我好像一直忘记做自我介绍了呢……尴尬了尴尬了”
发出了几声自嘲般的戏谑笑声后，青年放下叉腰的双手，挺正腰杆——
“在下火付盗贼改一番队队长兼先手铁炮组九番组组长：我孙子忠太郎，请多多指教”
——我孙子忠太郎？
听到这个姓氏特别奇怪、特别容易让人记住的名字，青登双眼霎时因讶异而睁得浑圆了些。
——碰见名人了呢……
青登不自觉地扫动目光，将眼前的这位官场名人，仔仔细细地从头打量到脚。
对于这位我孙子忠太郎是何许人也……用一句简单的话来形容即可：稀世的天才侦探！
虽说从职能来看，火付盗贼改和奉行所的“三回”一样，皆属“警察体系”，但火付盗贼改大半以上的差役，都没有很专业的缉案技巧。
这也是理所应当的——火付盗贼改几乎所有的成员，皆由先手弓组和先手铁炮组的士兵们所兼任。
让主业是打仗的士兵们来兼职当警察……如此情况，导致火付盗贼改的主流办案风格，就是“大力出奇迹”——碰见嫌疑犯，直接不由分说地大刑伺候！
没罪的人也给他逼到承认自己有罪。
这也是火付盗贼改在民间的人望一直不是很高、民众们提起火付盗贼改总又惊又惧的一大原因。
在这样子的“混沌集团”中，不靠严刑逼供，而是踏踏实实地靠着收集证据和推理来搜查案子的我孙子忠太郎，犹如“出淤泥而不染的白莲花”。
靠着出色的头脑与过人的推理能力，我孙子忠太郎有着高得咋舌的破案率与极傲人的功绩。
许多宗棘手的大案、难案，皆被他所缉破，其中不乏距离案发时间已过去数个月，乃至数年，他人都觉得没可能再找到凶手的悬案。
在这个没有监控、大数据等方便的科技产品，也没有任何先进的刑事鉴识技术的时代里，能破获如此多宗重大要案……夸其一声“天才”，实不为过。
昨日作者君的状态不太好……非常抱歉，我又短小了（豹头痛哭.jpg）
明天我尽量变长一点……嗯，尽量……