这个天赋可谓是帮了青登大忙了，让青登在铁针的掌控上极快上手。
“鬼之心”+“巧手”……效率虽比不上“鬼之心”+“忍之达人”，但也足以让“二重”姐妹再度舌桥不下。
撬锁的练习，远比青登此前所预想的要有趣。
这种小心翼翼地展开精细作业的感觉，让青登忍不住回想起前世将电脑拆开、研究如何给电脑安装新的显卡和水冷的时光。
因回忆到令人怀念的往事而嘴角微翘的青登，更加专注地投入到眼前的学习中。
“聚神”发动。
在“聚神”的加持下，青登专注地几近忘我。
分别端坐在自己左右两侧的纱重与八重，屁股下的榻榻米、头顶的天花板、不远处的窗户以及透过窗户打进房间内的残阳……外界的一切，仿佛都在远离。
青登的世界里，渐渐只剩手里的2根铁针以及眼前的硕大黄铜锁……
……
因过于专注而忘却了时间的青登，就这么反复操演着撬锁的动作。
突然间，青登惊觉手边的光线黯淡了下来。
受此影响而渐渐回过神来的青登，抬头一看——原来是天黑了。
夕阳早已全部没入天际的尽头，只剩贴近地平线的那一小片天空仍散发着些许光亮。
余晖把棉花糖般的云朵映成朱红色，色泽以肉眼可见的速度幻化。
朱红变为了赭红，再变为暗红。
渐渐的，多了几分紫色。
紫色逐渐扩张，红云一朵接一朵地变为了紫云。
最后，薄暮笼罩而来，将所有的紫云尽数吞噬。
黯淡的昏黄光线，有气无力地透过窗户、打进房内。只剩靠近窗户的地方仍蒙着一层淡金弱光，其余地方皆隐藏于阴翳之中。
自己今日在这座月宫神社里，待了近足足一天……
想到这，青登脸上的神情不受控制地变怪异起来。
“……真是令人钦佩的专注力。”
忽然响起的无悲无喜的冷淡嗓音，将青登的视线从窗户引至纱重的身上。
“因为看你太过专注了，所以我和八重都不忍心吵到你。”
说罢，纱重眉眼一抬，看向八重所坐的位置。
青登循着纱重的视线看过去——八重于不知何时睡着了。
在撬锁练习开始前，气势汹汹地表示“我会好好监督你”的这妮子紧闭双目，虽仍保持着跪坐的姿势，但垂低的小脑袋像是随时会磕到膝前的榻榻米一样一点一点的……
不知是感知到青登和纱重的视线，还是纱重的说话声吵醒了她，八重嘤咛一声，然后缓缓地睁开双目。
“嗯……？训练结束了吗……？欸？怎么天黑了？”
被八重的有趣反应给逗乐的青登，正欲说些什么——
“哎呀，你们怎么不点灯？”
冷不丁的，身后传来一道悦耳的女声。
某人的气息来到身后……即使青登没有转头去看，也知道某人的影子覆盖在身上。身后的光线变暗，某人的体温靠了过来。
“天璋院殿下……”
青登放下手里的撬锁工具，与纱重、八重一起转头去看身后那名正泛着一丝浅笑看着他们的女子。
来者，正是依旧是一身紫袴巫女装的天璋院。
“二重”姐妹下意识地想要向天璋院躬身行礼，但被天璋院抢先一步地抬手示意免礼。
“於笃大人。”八重仰头问，“您怎么来了？”
“我差不多该回江户城了……在回江户城之前，想来看看你们的训练情况如何了。”
话说完，天璋院将俏脸一转，与青登四目相对。
“橘君，如何？今日的训练可还顺利？”
“还不错……”
青登由衷道。
“云流真是一门厉害的忍术。短短一日的训练，就已让我受益匪浅。”
天璋院掩唇轻笑。
“哈哈哈，能听你这么说，我很开心。”
“既然云流是一门超乎你想象的优秀忍术，那你可要加倍努力地修炼哦。”
“士兵得经过严格的训练，才能拥有打胜仗的能力。”
“我新御庭番的番士们也是如此。只有彻底掌握云流的人，才能被视为正式的战力、被委任重要的工作。”
看着天璋院这张一颦一笑间皆带着一抹媚意的笑颜，青登眼角微跳，瞳底浮起一抹转瞬即逝的复杂之色。
一看到天璋院的脸，青登就忍不住地回想起今晨在获悉自己被征入新御庭番后的那股郁闷感。
自即日起，青登也是一个在官府里有着双重身份的人了。
明面上是火付盗贼改的三番队队长兼先手弓组七番组组长，暗地里是新御庭番的番士。
这两支部队的最大差别，就是后者乃德川家茂实质上的私人武装。
加入新御庭番，便意味着青登从此之后就是德川家茂的半个小姓了。
青登从未像今日这样，如此惋惜自己前世怎么没多学点日本历史。
因为完全不了解日本的这段历史，所以都不知道该如何站队了……
青登可不想被卷入什么麻烦的政治斗争之中……
对青登而言，在未来局势尚不明朗的眼下，最优的做法自然是别站队、什么政治势力都不加入，保持不问世事的状态……但很显然，在已经被德川家茂以一纸公文给强行征入新御庭番的当下，青登已很难再置身事外。
不过，经过大半天的自我排解，青登心里的这份“被半强迫式地拉入德川家茂与天璋院的阵营”的郁闷感，早已被消饵大半。
诚然，成为德川家茂、天璋院麾下的一员直属部下，是福是祸完全未知……但世间所有的事情，本就都是如此：祸兮福所倚，福兮祸所伏。
青登遗世独立就能过上平静的日子吗？那倒也未必。
目前可以确定的是——加入新御庭番，还是有很多好处的。
最直接的好处，就是可以修习到云流。
青登刚才对云流的称赞是发自真心的。
经过大半日的苦训、粗略地将云流的“步法”、“室内搏杀法”、“奇技”给逐一体验了个遍后，青登对云流已有了极高的评价。
云流能极大地补足青登目前在武道上的许多短板，让青登学到许多在外界很难接触到的技艺。
就冲能修习到云流的这一点，新御庭番就有着极高的加入价值。
至于加入新御庭番还有什么值得一提的好处……那应该就是多了德川家茂、天璋院这2尊大靠山吧。
虽说德川家茂是个目前在幕府根基尚浅的“空降领导”，但他怎么说也是征夷大将军，江户幕府名义上的最高统治者。
在许多事情上，德川家茂还是能够一言九鼎的。
根据德川家茂、天璋院从昨日至现在的种种表现，这二位大佬完全当得起“敬贤礼士”一词，给了青登极高的礼遇。
不难看出，这二位确实是很看重青登、给予了青登相当大的信任与期望。
如果青登未来遭遇了什么麻烦事儿……想必这二位会很乐于帮青登出手解决的。
总而言之——昨日之事已成历史，未来之事犹未可知，现在就走一步看一步吧。
青登与天璋院对话的功夫，窗外的天色又暗了一些。
远方黑如墨的天际，彻底吞没了太阳。
房间已经完全被黑暗所笼罩，阴影将天璋院的脸与身姿晕染得模糊不清。
纱重十分醒目地于此时点亮了摆于房间一角的一盏烛灯，天璋院的微笑以及她那对大且有神，仿佛会说话的眼睛给照亮。
“天色已黑，今日的训练就此结束吧。”
天璋院瞥了眼窗外的暮色。
“橘君，要留下来吃晚饭吗？我们这儿的饭菜还挺香的哦。”
“不了。我和家里人说好了，今日最迟会在晚饭前回去。”
青登不假思索地摇头婉拒。
“这样啊……那好吧。”
天璋院也不强求青登，十分爽快地点了点头。
“橘君，考虑到你并非是专司于新御庭番的工作，所以我不强制要求你必须每隔多少天就必须要来一趟月宫神社修习忍术。”
“你就按着你自己的步调、随自己喜欢地来安排自己的修炼进程吧。”
“啊，不过可千万不要十天半个月才来月宫神社露脸一次哦。”
以半开玩笑的语气说了句小小的戏言后，天璋院突然像是想到了什么似的，话音及神情统统一顿。
这份由天璋院主动打造的沉默，并没有维续太久——
“最后……虽然我已经说过类似的话了，但我姑且还是再提醒一遍吧。”
说罢，天璋院侧站半步，站得离青登更近了一些。
随着天璋院站位的变化，天璋院脸上的光影在烛光的照耀下发生了细微的变化。
以鼻根为分界线，大半张脸隐在黑暗的阴翳下，只有右边的小半张脸浴在烛光里。
明处的显目和暗处的朦胧结合在一起，使得她的神情布满神秘感，变得难以捉摸。
暴露在烛光中的右目，闪烁着令青登突生“眼前的女人离自己好遥远”之感的飘渺眸光。
“将军大人与我眼下都没有将新御庭番公之于众的打算。所以绝对不许跟任何人透露新御庭番的存在哦。”
语气轻松……语调中带着与其话语内容的严肃度极不相符的浅浅笑意。
“……我明白。”
青登面无表情地以极轻的动作，向天璋院欠身行礼……
……
……
青登归家，天璋院一路相送。
陪着天璋院一起送青登离开的，还有“二重”姐妹。
三女一直行至月宫神社的鸟居外才顿下脚步，改“相送”为“目送”。
就在青登的身影即将从她们的视野范围内消失时，纱重冷不防地“哈”了一声，长出了一口气，幽幽道：
“於笃大人……我们新御庭番这次可真是多了一个不得了的新人呢……”
“哦？”天璋院饶有趣味地将目光扫向纱重，“何出此言？”
纱重与八重面面相觑。
经过一番大眼瞪小眼后，纱重缓缓道：
“……橘先生的天赋简直可怕……不论是步法还是撬锁，他都有着极高的才能。而且他的专注度还相当惊人，一旦沉下心、专注去做某件事时，外界的一切杂音都干扰不了他。”
纱重的话音刚落，八重便扁着嘴唇、露出沮丧的神情，接过纱重的话茬：
“唔……虽然感觉有点不甘心……但后辈他确实是个能让我们这些凡夫俗子，觉得望尘莫及的了不得的天才……他的云流应该用不了多长时间，就能超越我这个前辈了……”
“今日下午，在橘先生结束了‘室内搏杀法’的训练后，我有跟天爷简单地聊上几句。”
纱重将话茬重新接了回来。
“天爷对橘先生也同样抱有着极高的评价。”
“天爷说得相当直白，他直接直言——橘先生是块练习忍术的好料子……他活了这么久，第一次见到有着如此之高的忍术天赋的人。”
静静听完俩姐妹的阐述的天璋院，缓缓露出雀跃的笑颜。
“这样啊……那将橘君征入我新御庭番，果然是正确的选择呢。”
天璋院刚把话说完——
“於笃大人。”
天仓枭的苍老嗓音，唐突在她的身后响起。
“嗯？天仓？”
天璋院扭头看向正背着双手、缓步朝她这边走来的天仓枭。
“於笃大人，橘先生回去了吗？”
“嗯嗯，他刚走。天仓，你是来给橘君送行的吗？”
“……并不是，於笃大人。我是来找你的。”
“找我？有何事？”
“……”
天仓枭不说话了。
他转动眼珠，扫了两眼纱重与八重。
明白天仓枭是何意思的天璋院，向“二重”姐妹挥了挥手，示意她们二人离开。
在二女醒目地退下、腾出了一个方便谈话的环境后，天仓枭立即前踏半步了，拉近了自己与天璋院的间距，然后压低嗓音——
“於笃大人，我就直接长话短说了——请务必看紧橘青登，他若做出任何疑似背叛我们的举动，请毫不犹豫地杀了他！”
天仓枭白眉下的细眼，凶光毕露，好不恐怖。
今天又是保住豹头的一天，可喜可贺，可喜可贺。（豹式肥宅.jpg）
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过渡性的“青登加入新御庭番”的情节，终于是完了。
充满血雨腥风的《火付盗贼改篇》即将开始……剧情马上要再次开始疾风怒涛的展开了！（反复拍打豹腹.jpg）