火付盗贼改的各支番队的权力层级，是十分简单易懂的三等分。
地位最高的人，毫无疑问是番队长。
往下是职务近似于中层干部的10名与力。
再往下，就是担任基层干事的50名同心。
孤身一人来到三番队驻所的青登，在营地大门外碰上了前来迎接他的一批接应人员。
这批接应人员的为首之人，是三番队的与力之一，名唤“黑羽清四”。
五官端正且口齿伶俐，八面玲珑并巧舌如簧，派他来做迎接青登的接应人员，倒也合适。
“橘大人！下官黑羽清四！大人大驾光临，下官有失远迎……”
黑羽清四叽里呱啦地说了一堆敬语拉满的客套话。
“贵安。”青登微笑，“为了迎接我，你们应该在这儿等了很长时间了吧？不好意思啊，让你们久等了。”
青登也不多说废话，跟黑羽清四简单地寒暄了几句之后，道：
“黑羽君，带我进去吧。我已经迫不及待地想要快点看看营地的内部都是何样风光，以及三番队的队士们都是何等英姿。”
“是！橘大人，请跟我来！三番队的全体将兵目前都已在校场上恭候着了！”
黑羽四郎身子一侧，弯下腰对青登做了个“请”的手势。
青登以慢黑羽半个身位的速度，穿过营门，进入营地。
“橘大人，沿着这个方向直走，是我等练习弓术的射箭场。而我们现在正在走的这条路，直通校场。”
黑羽热情地给青登介绍着营地的种种。
而青登也认真地听着，时不时地微微点头。
这时，走在前头领路的黑羽四郎，忽地将脑袋微微一偏，斜眸偷瞧身后的青登。
——和传闻中的一样，咱们的这位新队长，可真是有够年轻的啊……
看着青登那张年轻得过分的脸蛋，黑羽的眼中闪过一丝轻视。
——年轻得让人觉得好不靠谱啊……
黑羽并非是瞧不起青登。
倒不如说，还正相反——黑羽对青登很是景仰。
黑羽打小就非常喜欢那种“一骑当千”的英雄故事。
不管是“常山赵子龙单骑救主，长坂坡七进七出”，还是“真田幸村决死突击德川军本阵，吓得德川家康狼狈窜逃”，只要是这种主人公强得跟超人一样，神挡杀神佛挡杀佛的故事，黑羽都非常喜欢。
而青登目前所创下的种种战绩，就完美契合了黑羽的这份喜好。
这位年轻的新队长的剑术很厉害，实力非常强——此点毋庸置疑。
但是……个人武力厉害，不代表他懂管理、会带兵！
回顾这位新队长此前的履历——他以前从未从事过与管理相关的工作！没有任何带领一支队伍的经验！
为将贵智。
古往今来，从没听过哪个只会打架的莽夫是能带好一支队伍的。
遑论青登将要带领的这支队伍，还是组织架构、人情关系非常复杂的军队！
——三番队可不是一支好管理的队伍啊……橘大人能行吗？
黑羽眉心微皱，心中不由得升起这样的疑问。
他在三番队奉公了足足3年，因此他自是清楚三番队现下有多少既凶悍又倔强、既傲慢又放荡的骄兵悍将。
赤羽、绿川、白崎……这些家伙都是个顶个的刺头。
青登实在是太年轻了。
在此之前，即青登还没被指派为三番队的新队长时，三番队里最年轻的人是一位岁数刚满20的同心。
也就是说——眼下的任何一位三番队的队士，都要比青登年长！
日本是一个很讲究排资论辈的国家——这也是阶级的极度固化所带来的苦果之一。
官员们的升迁，基本靠家族门第与熬资历。
靠实打实的功绩与才能平步青云的官员，少之又少。
因此，除非你有着很显赫的家世，否则“年纪轻”在江户幕府的官场里是切实的硬伤。
青登的年纪这样轻，根本镇不住人。
被这么个小毛头骑在头上……黑羽都没法想象将会有多少人不服青登的管教、对青登的指令阳奉阴违甚至对着干。
人的心理是很奇怪的。
三番队的每一个人都知道青登是很厉害的剑客，都知道青登战功赫赫，刀下亡魂过百。
但那又怎样？
看到一个岁数比自己小那么多的人对自己指手画脚，心里难免会觉得别扭、不舒服。
更何况这个小年轻还是“空降”过来的！
——算了，我在这瞎想也没用，橘大人能不能管好三番队，对我来说都无所谓，他自个自求多福吧。
黑羽耸了耸肩。
青登能否在三番队队长的位置上坐得安稳……说实话，黑羽对此毫不关心。
只要别碰他的“蛋糕”，别影响他的安生日子，即使天塌下来了，他也不在乎！
此时，青登与黑羽谈话间，已经来到了校场。
那是容得下上百人马盘旋驰骋的一个土场子。
从许久之前起，这一带就被派做火付盗贼改的军事用场。
本来是疏松柔软的土地，已经在无数人足的踩踏下变得格外坚硬。
夯实的泥土布满了大大小小的坑坑坎坎。
货真价实的寸草不生。
放眼望去，除了零星的一些小虫子之外，校场的土地上见不到半点生命。
因为没有容它们生长出来的空间，所以就连生命力最为顽强的野草，也难以在这片空荡荡的场子里存活。
青登远远地就看见在校场的最中央，立着一组队列还算整齐的方阵。
——这些人就是三番队的队士们吗……
青登刚心生此问，走在前头的黑羽就适时地快声道：
“橘大人，三番队的全体将兵都在这儿了！请您检阅！”
青登微微点头，加快脚步。
随着青登的逐渐靠近，方阵中的众人像是提前排练过一般，不顾地上的尘土，以整齐划一的动作单膝跪倒在地，向青登行着大礼。
青登微笑着摆了摆手，连声示意“免礼、请起”。
这时候，青登蓦然惊觉——这似乎是他平生第一次受那么多人的跪拜，也是他第一次对那么多人说“免礼”。
一呼百应、一大帮子人皆听自己号令……个中感觉，委实有点奇妙。
于一朝之间，从“处处受人管制的‘被管理者’”升格为“管理着60名士兵的‘管理者’”——青登还没完全习惯这种身份的大幅转变。
青登想先认识一下队伍的中层干部们。
于是，他向黑羽低声问道：“哪些人是与力？”。
黑羽恭声道：
“橘大人，排在阵列最前排的人，就是咱们三番队的与力们！请容许下官为您逐一介绍一下——这位是白崎平二郎，为火付盗贼改奉公了足足30年！是咱们三番队里资历最老的人！”
黑羽话音刚落，一位须发白了大半的中年人面无表情地缓步出列。
“橘大人。”中年人一边弯腰行礼，一边用不冷不热的声调作着自我介绍，“下官白崎平二郎。”
青登微笑：“贵安。在下初来扎到，烦请日后多多指教。”
“……”白崎平二郎轻轻颔首，默不作声。
“这位是绿川刚三郎。”
黑羽伸手指向下一位与力——一名身姿颀长，面容还算英俊的青年。
绿川面露浅笑，做了番简单的自我介绍之后，向青登点头示意。
“这位是赤羽小一郎。”
赤羽：“……”
身高与腰围皆为1米6，跟坨“行走的肉山”无异的赤羽，一言不发。
既没有做自我介绍，也没有向青登行礼。
他神情冷漠地瞥了青登一眼，然后便将目光收回、抬高脑袋，下巴上的三层褶皱全数舒展开来，把张得大大的鼻孔对准青登。
赤羽如此不给青登面子，黑羽见状，“呃”了一声，面露尴尬，他忐忑地看向青登，却发现青登竟神色如常。
只见青登一脸淡定，对赤羽的无礼行径毫不为所动。
注意到黑羽所投来的视线的青登，向黑羽扬了扬下巴，示意“继续工作”，接着帮他介绍其余人。
黑羽轻咳了几声，收拾了下情绪后，走到下一位与力的面前——一名身材偏矮小的瘦子。