“杀啊！”
“一起上！一起上！快把他围住！”
“围死他！围死他！把他围死了，看他还有什么戏唱！”
5名匪徒手拿刀、枪、盾等各式兵器，分别自各个方向对青登一拥而上。
青登无悲无喜的从容目光，顺着定鬼神的刀锋扫过一圈，心里已算计好了五人的位置。
刹那间，刀光拔地而起。
与此同时，那5名匪徒完成了对青登的合围。
可就在下一瞬间，却见包围圈猛地大开，5名匪徒朝着与他们适才的冲锋完全相反的方向倒飞而出。
是的。不是跑出来、跳出来，而是“飞”出来。
就像脱离弓弦束缚、抛射而出的箭矢，在半空中划出一条工整的抛物线之后，重重摔落在地。
空中、地上，到处都留有它们脱落下来的箭羽，也就是说——留下了他们被切割下来的衣服碎片与血肉残块。
晚秋的寒风强劲地吹，将号叫与悲鸣、将血与火的气息运向远方，就像浮云翻涌一般扩大。
刚遭大败的匪军，本就已是惊弓之鸟。
此刻望见青登这颗大杀星突破了关卡的阻拦，像是不知疲倦般地再度大杀四方，士气的崩溃之快、之烈，仿若雪崩。
而就在这个时候，关卡的外面，传来了摩肩接踵、沸反盈天的吵闹声响——“火付之虎”与“火付之犬”所亲领的大部队来了！
多亏了青登在关内的大发神威，匪徒们此刻都把注意力集中在了青登的身上，忽视了关外的大军。
“破门！”
随着金泽忠辅的一声令下，“工兵”们举着大锤、锯子、拉绳等物事，再度开始作业。
匪军的指挥官们后知后觉地发现关外的动静，急忙下令回防——然已无力回天。
胆气尽丧，士气尽毁。
匪军的一溃再溃，已使指挥链彻底失效。
绝大部分的匪徒，刻下只想逃，只想活命，再也顾不得什么听指挥、听命令了。
没法组织起成规模、成体系的防御……这便意味着根本没法对关外的追击大军，展开有效的阻拦！
在高昂士气的加持下，“工兵”们的手脚甚是麻利。
他们没有使众人的期待白费——他们不负众望地在友军的期待目光下、在匪军的恐慌视线下，凿开了关门！
“跟我上！”水岛任三郎方一入关，就一刀劈碎了某个恰好就站在他的最佳攻击范围内的倒霉蛋。
至此，战局大定。
追击部队的入关，成了压倒骆驼的最后一根稻草。
黑色的“海浪”漫过关门！凌厉的电光从“雷云”的深处迸裂而出！
匪军全线溃败。
兵败如山倒——此时铺呈在青登眼前的景象，成了这句古语的最佳写照。
目力所及之处，匪徒们一边惊恐尖叫，一边互相推搡挤压。
莫说是再与青登、再与已经杀过来的讨伐大军对抗了，光是躲闪就已唯恐不及。
虽说依旧有那么一小撮人，摆出一副视死如归的模样，抱定了“我要跟狗官兵们拼了”、“哪怕是死，我也要死得像个武士”的心态，提起武器，“逆流而行”，扑向漫来的“黑色海浪”……然后被迅速吞没。
这种有胆量再战的勇士，终究只是极少数。数目稀少得仅用一对巴掌就能将他们全细数出来。
绝大部分匪徒，全都在向着山顶方向仓皇败逃。
他们就像一群惊飞的乌鸦似的，“嘎嘎嘎”地窜将而起，留下遍地狼藉与纷飞的羽毛。
为了能跑得更快一点，许多人直接将手里的武器给扔了。
跑得不顾手里的武器。
跑得不顾已经被甩落的鞋子。
跑得不顾身后的官兵与失陷的关卡。
青登面无表情地提着定鬼神，伫立在原地，静静眺望匪军猪突猛进式的溃逃。
他没有再挪动脚步，没有再去追击——实在是没有再继续战斗下去的力气了。
山路本就崎岖难走。
光是在这种陡峭的山路中上上下下，就足以累煞常人，遑论是在上面打仗，而且还是一口气攻陷2座关卡？
本来，讨伐军原定的作战计划，就只是“在今日之内，夺下相马众设于山道上的第1座关卡”而已。
能够击溃匪军，并且在追击残敌的过程中，把相马众的第2座关卡一并拿下，已属超额完成任务，不可再贪图更多了。
“孤胆”、“聚神”等buff的效果迅速消退……疲顿霎时如潮水般自四面八方涌向青登，并包裹住青登全身。
青登现在累得连一根手指头都不想动了。
极度缺水的咽喉干涸得吓人，每咽一口唾沫，都感觉是在吞刀片。
四肢因“超负荷运作”而抖得厉害。
脑袋发晕……并且越来越晕。
直觉得眼前的一切都在绕着自己旋转的青登，脚步开始摆荡，身体随之摇晃。
幸而就在这个时候，一只有力的大手伸了过来，扶住了青登。
紧接着，青登的头顶飘起一道虚弱的低沉男声：
“仁王，你还好吗？”
“水岛君……”
青登仰起头，朝扶住他的水岛任三郎笑了笑。
“不好，累得想吐……但是心情很畅快。”
水岛任三郎听罢，嘴角扯动，唇边浮起一丝浅浅的笑意——但因为他平日里总言笑不苟的，面部肌肉极度缺乏运动，所以他此时露出的这抹微笑的线条很是僵硬，看上去就像是在似笑非笑。
“橘君……水岛君……”
这时候，又一道虚弱的声音悠悠飘来。
金泽忠辅在某位同心的搀扶下，一瘸一拐地走向青登和水岛任三郎。
青登问：“金泽君，怎么了？腿受伤了吗？”
“没有。就只是右腿抽筋了而已，缓一缓就好。”说到这，金泽忠辅苦笑一声，“哈哈……真没想到今天的这一仗，居然能打得这么辛苦……”
“辛苦归辛苦。”青登微笑，“但我们的辛苦并没有白费。”
“哈哈哈哈。”金泽忠辅仰天大笑，“你说得不错！能够在一日之内，连下相马众的2道关卡，扫平所有登山的障碍……再怎么辛苦也值了！嘶、嘶呜——！”
金泽忠辅笑得用于用力，不慎牵扯到了身上的某条伤。瞬间，笑容变为了倒抽冷气的扭曲表情。
“金泽君，收兵吧。”水岛任三郎淡淡说，“你的伤……还是快点下山处理一下为好。”
“不急不急。”金泽忠辅摆了摆手，“这事儿稍后再说，现在最首要做的事情……是这个——”
说罢，金泽忠辅露出神秘莫测的笑容，然后以单脚跳的动作，转身面朝身侧的众将士，深吸一口气：
“今日一战，是我们火付盗贼改的胜利——！！”
瞬间，巨大的欢呼宛若滔天的浪涛，向青登、向周围的空间、向头顶的天与脚下的地激荡开来！
为今日的辉煌大捷而兴奋不已的队士们，以各种各样的的方式欢庆胜利。
向天空高举拳头的；挥舞武器的；忘我地吼叫的……
金泽忠辅趁热打铁，将攥紧的右拳举高过顶。
“欸——！欸——！”
队士们立即予以热枕的回应：
“噢噢噢噢噢噢噢——！”
金泽忠辅扭头看向水岛任三郎。
面对金泽忠辅投来的视线，水岛任三郎的表情霎时变得古怪起来。
他哪会读不懂金泽忠辅此刻的眼神意思呢？
轮到伱了——金泽忠辅无声地这么说道。
水岛任三郎面露犹豫。
片刻后，他像是想通……或者说是放弃了什么似的，腾出右手，拔出腰间的备前长船，斜指远方的天际。
“欸——！欸——！”
“噢噢噢噢噢噢噢噢噢——！”
队士们的欢呼，比适才更高昂了几分。
接下来，就像是玩什么奇怪的游戏一样，“虎”与“犬”极有默契地同时扭头，朝相同的某个方向、朝相同的某个人看去。
感受到二人……尤其是水岛任三郎极有压迫感的视线，青登的嘴唇微抽，嘴角勾起一抹无奈的弧度。
都快累趴下来的他，实在是不想再大喊大叫了。
只不过……青登眼下却并不抵触再稍微勉强一下自己的身子。
青登强打精神，将体内所剩的最后一点气力、精神，聚到正提刀的右臂，聚到喉咙与唇齿间。
然后——
“欸——！欸——！”
“噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢——！”
犬、虎、王轮番胜哄……
喜感的画面。
激昂澎湃的画面！
仿佛要崩碎山岳的欢呼，震撼云霄！久久不散！
……
……
是夜——
稻和村沉浸在一片欢乐的海洋之中。
时下正值晚秋，天黑得快。18点刚过，苍穹就被罩上了一层厚密的黑纱。
在夜色的晕染下，包围着稻和村的群山，犹如一头头正卧俯的巨兽。
换作在平日，瞅见这些体型巨大的“怪兽”，难免会让人不由得心悸，使人不由得感慨大自然的鬼斧神工。
只不过眼下，正为今日的大捷大肆庆祝的讨伐军将兵们，却丝毫不觉得这些峰峦叠嶂、状似“怪兽”的山峦可怕——反而还觉得有些可爱。
此时，村东侧的空地上，一团团篝火旺盛地燃烧着。
星星点点的火光，给黑黢黢的大地染上梦幻的色彩。
若从上空俯视下来，会有种“星河掉到地上了”的错觉。
讨伐军的将兵们一边三五成群地围着篝火取暖，一边热热闹闹地吃晚饭。
稻和村的村民们在篝火间来回穿行。或是殷勤地帮忙送饭，或是热情地往篝火里添加新的柴禾。
只见村民们个个齿牙春色，嘴角都快咧到耳根了。
“笑”果然是一种有着神奇魔力的表情。
在面露灿烂、雀跃的笑容之后，村民们的一言一行、一举一动间所流露出来的精气神，都变得与此前迥然不同。
如果说：数日前，即讨伐军刚进驻村子的时候，村民们的面色是阴沉的，是没有生气的，表情动作是跟行尸走肉没什么两样的。那么刻下，村民们脸上的灰霾被驱散大半，面色是明亮的，是朝气蓬勃的，行为举止是活泼、稍微有点人类该有的样子的。
稻和村的村民们为何会如此高兴，精神状态为何会在数日之内发生这么大的反差……个中缘由，倒也不难理解。
相马众实在是太可恶、太可憎了！
稻和村……这座可怜的小山村，实在是被相马众欺压得太久、太久……
数不清的财物被掠夺。
数不清的壮丁被杀害。
数不清的女孩被玷污。
前阵子，他们只不过是想反抗“遭逢荒年，却还要如数‘上贡’”的不合理要求而已，就惨遭相马众的残酷报复。
不仅房子大量被烧，就连村里仅有的些许财物都被毫不留情地尽数掠走……不少村民甚至都绝望得想要自杀了。
值此绝境——火付盗贼改来了。
往日里飞扬跋扈、不可一世的相马众，在火付盗贼改的霹雳攻势之下，被打得人仰马翻，死伤无数——村民们多久没这么扬眉吐气过了？
出于兴奋、出于对讨伐军的感激，村民们自发上前，帮讨伐军做饭，帮讨伐军疗伤，帮讨伐军做尽一切他们力所能及的事情。
只可惜刚被劫掠过的稻和村实在是太穷了，要美食没美食，要美酒没美酒，各家各户只剩一点连山贼都看不上的稗子。否则，心潮澎湃的村民们，指不定会把他们所存的美食美酒尽数拿出来，盛情款待讨伐军，款待前来拯救他们的英雄们。
一时之间，这座不起眼的小山村里，竟出现了“江户武士”与“乡野村民”其乐融融地相处的稀罕景象。
当然——我孙子与金泽忠辅他们自然不会因打了胜仗而高兴得昏了头，犯了“忘记布置警哨”这种低级的错误。
我孙子把因被设置为总预备队，所以没有参加今日战斗的一番队，派去监视相马众的山寨，并负责村外围今夜的警戒。
……
此时，村子某地——
“嘶……”
青登因疼痛而倒吸一口凉气。
“先生，还没好吗？”
蹲坐在青登的身后，给青登背后的伤口敷药的医生，头也不抬地说：
“橘大人，很痛吗？”
“嗯。我刚才差点以为你在拿针扎我。”
“觉得痛就对了！这是我的这味药的特性！被敷到伤口上后，会有很强烈的刺激感！”
“这刺激感未免也太强烈了吧……嘶……！”
“橘大人，您再忍一忍。”医生换上哄宝宝般的温柔语气，“很快就好，很快就好……”