“可这么多相似的案件集中爆发……这就未免过于奇怪了。”
天璋院的讲述继续。
“我觉得其中必有猫腻，于是便派人下去展开调查，很快就查到了让我不得不进一步重视此事的结果——所有突然性情大变的人，都有一处共同点：他们都曾长期服用过一种紫红色相间的止痛药。”
“为方便称呼，我将此药命名为‘诡药’。”
“依调查所示，‘诡药’有着很好的止痛效果，只需服用一粒，不管是什么样的身体病痛，都能得到有力压制。”
“除此之外，还有很突出的提振精神、缓解疲劳的功效。”
“所有的性情突变之人，都服用过诡药——答案很明显了，此药绝对有问题！”竳
“一开始，我以为不过就只是一味药而已，只需花上一点时间，很快就能弄清究竟是何方人士胆敢制作、销售这种危险的药物。”
“可没成想……不论我派出的调查人员们如何走访、细究，都没有找到任何关于诡药来源的有用线索与情报。”
“那些性情突变之人所服用的诡药，皆是从不知姓名、来历的行脚商人那儿购得。”
“每日来往于江户内外的行脚商数以千计，根本无从查起。”
“而就在这个时候，你无故受到迫害。紧接着几天之后，‘火付之犬’金泽忠辅遇刺身亡。”
“你们两个……恰好都与诡药有着千丝万缕的联系。”
“去年的‘甲斐山贼讨伐战’结束之后，你上报了在横仓启之介身上发现的诡药。”竳
“至于金泽忠辅，他则是毛遂自荐，主动追查起诡药的来源。”
青登抖了抖眉。
天璋院读懂了青登的眼神意思，她不紧不慢地解释道：
“近两个月来，我一直在不断加大对诡药的调查力度。”
“所以自然而然的，我在第一时间得知火付盗贼改里有人发现了诡药的存在。”
“与诡药有关联的你和金泽忠辅，先后遭遇致命的危机……我强烈怀疑：此乃制销诡药的幕后势力所为！”
“我猜测：很有可能是金泽忠辅查到了什么重要机密，所以惨遭灭口。”竳
“连火付盗贼改的番队长都敢杀，连小传马町牢屋敷都敢一把火烧掉……我算是确定了：制售诡药的幕后势力，相当危险！绝不是什么可以轻松对付的阿猫阿狗！”
“老百姓们并不清楚诡药的危害。”
“在他们眼里，这只不过是一种有利于他们的工作及生活的止痛药。”
“如果任由诡药继续在暗地里流通，如果不尽快揪出制售诡药的幕后黑手，后果恐不堪设想！”
天璋院的音调逐渐提高，她笔直注视青登，一字一顿道：
“所以，橘君，我需要你的力量。”
“这不仅是为了早日恢复江户的太平，也是为了尽快给你自己的受迫害，还有给你朋友的壮烈死亡还一个清白公道。”竳
天璋院说完了。
房间被静谧的气氛包围。
孤男寡女的呼吸声支配室内。
青登垂首凝视膝上的棉被，作沉思状。
“……殿下，你刚才所言……有一处地方不对。其实，在牢屋敷失火的那一夜，我遭遇了言行特别奇怪的神秘人士的袭击。迫害我的人，以及杀害金泽君和金泽小姐的人，应该不是一伙儿的。”
“什么？”天璋院一惊，然后神色凝重地快声道，“愿闻其详！”
青登把自己在重重火海里受到完全不认识的神秘人袭击的全过程，一五一十地述出。竳
（去死吧！橘青登！血债血偿！）
神秘人是时喊出地这句话，青登直至现在仍觉言犹在耳。
血债血偿……既然喊出了这样的口号，那便说明对方的目标不是为了灭口，而是为了了结私仇……
“居然还有这种事……”天璋院呢喃，“橘君，你最近有结下什么仇家吗？”
青登淡淡道：
“我的仇家多了去了，但所有与我结仇的人，不是死了就是残了。”
这时，青登像是突然想到了什么，忽地停住了话音。竳
片刻后，他缓缓道：
“殿下，我突然想到一件事情。”
“嗯？请说。”
“那伙意图迫害我的人……是怎么偷出我的定鬼神的？”
青登的脸上渐渐聚起思索之色。
“我曾在北番所奉公过，所以我很了解在奉行所里偷东西是一件多么困难的事情。”
“先不论奉行所内外的看守有多严密，光是其内部的房间与走廊的复杂布局，就足以绕晕所有的潜入者。”竳
“在此等周密的防范下，我的刀竟然还能被悄无声息地盗走……这表示盗刀的人非常熟悉北番所的内部构造，以及岗哨、巡逻队的位置。”
“仔细想一想，当初牢屋敷突然着火时，我也曾感受过类似的不和谐感。”
“身为这场大火灾的当事人，在火焰突起时，我很明显地察觉到：火势蔓延的速度实在太快了。”
“从闻到烧焦味到大火将整栋屋宇吞没，总计只花了两柱香不到的时间。”
“虽然那一夜的空气很干燥，又恰好有风，但不管怎么说，光凭自然燃烧，实难达到这样快的失火速度。”
“大概率是有人在牢屋敷的各处重要的‘关节地点’，事先铺设好足量的起燃物。”
“只有这样才有办法在这么短的时间内，让偌大的监狱陷入火海。”竳
天璋院的俏脸上渐渐浮现沉思的阴影。
“所以……橘君，你的意思是：迫害你的人里……有幕府的官员？”
青登点点头。
“正是如此。”
既对北番所很熟悉，又对小传马町牢屋敷的内外情况了如指掌……能够同时办到这两点的人，也就只有正在或曾在幕府内任职的官员了。
而且，级别还不低。
没一定地位的人，可没办法在“市政府”和“监狱”里自由行走。竳
霎那间，青登的呼吸猛地一滞。
幕臣……
职别等级不低……
可以毫无阻碍地在奉行所和牢屋敷里出入……
与我有仇……
这些字眼在青登的脑海里旋转、飞荡……最后拼组成2张熟悉的脸。
“哈……”竳
青登的喉间飘出自嘲的笑声。
——我怎么把他们给忘了……
因为这伙人最近很老实，好久没来招惹他了，所以青登都把他们给忘了！
天璋院注意到青登刻下流露出的神情，于是问道：
“橘君，你是想到什么了吗？”
青登轻轻颔首。
“是的。我想到了……有2个人非常可疑——火付盗贼改五番队队长：木村数马，以及六番队队长：火坂元藏！”竳
这俩人，前者是病入膏肓的“血统论”笃信者，极其厌恶御家人出身的青登，而后者则是重度的“红眼怪”，非常敌视平步青云的青登。
木村数马更是有着“屡次找青登麻烦”的前科。
如果是他们的话……那么定鬼神的被盗、牢屋敷的失火，就全都解释得通了！
对火付盗贼改的番队长们而言，进出奉行所和小传马町的牢屋敷，只不过是轻而易举的事情！
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豹豹子的脑袋秀逗了！忘记设置定时发布了！我以为今日的新章准时发出去了，结果发现它还安静地躺在我的草稿箱里……（豹炸.jpg）
这俩天因为这样那样的事情，实在太咸鱼了一样。明天，作者君一定豹更！