几分钟前——
三楼，会议间——
“那么多天过去了，这就是你们的成果吗？！啊？！”
大久保忠董在大喊的同时，用力地拍着大腿边的榻榻米。
此时此刻，火付盗贼改的现任长官：大久保忠董和黑泽笃之，正与以我孙子为首的全体番队长，在会议间内研讨“赤羽灭门案”的最新案情进展。
在青登“失踪”、金泽死亡的当下，三番队和二番队暂由水岛和我孙子代为指挥。
近日里，大久保忠董和黑泽笃之所承受的压力，不可谓不大。
上层高度关注赤羽家的惨剧，几乎每天都会派人下来催促“尽快破案”、“尽早缉拿真凶”。
强烈的焦虑让大久保和黑泽最近的脸色极为难看，颊间泛着一种不健康的苍白。
在这种科技水平不够发达，刑侦手段相当有限的时代里，能否将案件破获，是一种很看运气的事情。
并不是喊个一两句口号，就能把幕后真凶给抓住。
只不过……很显然，不论是哪种年代的官僚，都是一个德行：只顾着发号施令、指指点点，全然不管底下人的辛苦疲劳，也不管自己所下达的指令是否合乎现实情理。
应该说，火付盗贼改全体队士们最近的表现是可圈可点的，他们已足够勤恳、努力。
不仅全军齐上阵，而且为了方便指挥、协调各队，所有的番队长从大前天起就直接住进了衙府里，俨然已是半个“战时状态”。
然而，就如上述所言，在这个侦办案件基本只能靠原始的推理和摸排走访的年代里，运气与破案率直接挂钩。
尽管火付盗贼改的队士们已经倾尽全力了，但成绩嘛……实在是乏善可陈。
自上而来的“压力”，以及自下而来的“无力”……这2种残酷的现实相互交融，最终混合成眼下这副大久保和黑泽对我孙子等人大发脾气的光景。
甚至连二楼的人，都能隐约听见大久保和黑泽的咆哮声。
不管是素来跳脱的我孙子、沉稳持重的水岛，还是嚣张跋扈的木村、眼高于顶的火坂，此时都一言不发，默默忍受着2位长官的斥责。
大家都不是初入官场的新人了。
在座的每一位都是“久经战阵”的老油条。
所以，他们相当清楚：在当前这样子的局面里，顶嘴或讲道理是没有用的，只会进一步地激化矛盾，乖乖地做长官们的出气筒方为上策。
正当我孙子暗暗地打了个哈欠，腹诽这种无聊的会议究竟要开多久的时候……
轰！
大门被暴力撞开的闷响，还有那一声高过一声的“敌袭”，清楚地传到了三楼。
霎时，整座会议间骤然一静……
直到刚才都一股脑儿地发泄情绪的大久保和黑泽，瞬间呆住。
同样呆住的人，还有木村、火坂、土田、风间。
值此意外突发的时刻，只有2人迅速做出反应。
咔嚓。
咔嚓。
2道清脆的捉刀声，不分先后地响起。
就像是提前做过了预演一样，我孙子和水岛同时提起搁于各自右腿边的佩刀，起身外出。
房门甫一拉开，便恰见一员队士急匆匆地朝他们奔赴过来。
“我孙子大人！水岛大人！不好了！有、有入侵者！”
“来了多少人？”
水岛面无表情，语气冷淡。
“4、4个！”
“4个？”
闻悉这个惊人的数字后，哪怕是稳重的水岛也不禁变了脸色。
他姑且以眼神向面前的队士确认。这个动作当然是“没有弄错吧？”的意思。
这时，自楼下传来的声音越来越喧闹，越来越嘈杂。
我孙子来到楼梯口，顺着楼梯井往下一看。
“吼吼”我孙子用力地挑了下眉，并咧了咧嘴，“这伙入侵者的本事不小啊，都已经快攻上楼梯了。”
啪哒、啪哒、啪哒、啪哒……
我孙子的身后响起由远及近的焦躁足音。
是大久保、黑泽、以及除水岛之外的其他队长们。
“到底怎么搞的！门卫们都是干什么吃的！妈的！妈的！妈的！妈的！”
大久保活像是一台坏掉的录音机，不断重复难听的脏话。
“什么？都已经攻上楼梯了？！这、这这、这可如何是好？”
黑泽则是跟热锅上的蚂蚁无异，在那急得原地打转。
敌人尚未杀至阵前，自家的2位主帅便先乱了手脚……倒也正常。在选官、升官不看能力，只看门第的世卿世碌制的社会里，比这还离谱的事情，比比皆是。
好在大久保和黑泽都只是昏庸，并非愚蠢。
若是碰上自己无力解决的难题，就要向真正的能人求助——这点道理，他们还是懂的。
于是，一束束希冀的目光落在了我孙子的身上。
黑泽：“我孙子君！入侵者们就快攻上来了！我们应该如何御敌？”
面对黑泽的恳切提问，我孙子并没有立即予以回答，而是先事不关己般地呵呵一笑。
“这伙贼徒的入侵时机……是该称赞为‘选得好’呢？还是该贬损为‘挑得差’呢？”
火付盗贼改目前正为督办“赤羽灭门案”而进行着全军总动员。
因此，地位堪比“总指挥部”的衙府在目前及之后的一段时间里，都会空前的热闹！
每天都有大量来自各队的队士，在这栋气派宅邸的内外进进出出。
据我孙子估算，今晚驻留在衙府里的队士，将近全军的半数！
也就是说，选择在今夜攻击此地的话，就等于要跟半支火付盗贼改开战！
从这一层面来讲，这伙身份不明的入侵者，确是不幸。但从另一种角度出发……他们又很幸运。
因为他们无需直面火付盗贼改最精锐的部队！
一番队、二番队、三番队与四番队是火付盗贼改里综合素质最好的4支部队。
出于各种各样的原因，这4队里的大部分队士此时都远在他地。
简单来讲，当前可供我孙子等人调遣来迎击入侵者们的兵员虽多，但精锐不足。
“我孙子君！”黑泽急声道，“现在不是说这种俏皮话的时候！”
“黑泽大人，稍安勿躁。”我孙子莞尔，“不必那么紧张。只要吾等能妥善发挥好装备、人数上的优势，击退乃至击杀入侵者们，便不是什么难事。”
语毕，我孙子扭过头，直视身后的大久保和黑泽。
“大久保大人，黑泽大人，劳烦你们立即调集铁炮和弓箭。只要有了铁炮和弓箭，那么一切都好说我和水岛君会尽可能地拖住敌人，你们务必抓紧时间。”
“争取……时间？”一旁的木村数马一边皱眉，一边插话进来，“你们打算怎么争取时间？”
“哈这还用问吗？”我孙子耸了耸肩，一脸戏谑地看着木村，“入侵者们很明显不是泛泛之辈，普通的队士根本不是他们的对手，所以……只能由我们这些番队长亲自出马了！水岛君！我们上！”
说犹未了，我孙子就纵身一跃，翻过楼梯的护栏，双脚不偏不倚的落在连接二楼与三楼的楼梯间上，挡住了正猪突猛进的青登的去路。
“居然能攻到这个地方……贼人，你的本事不小嘛。接下来，就由在下——我孙子忠太郎来做你们的对手吧！”
……
……
我孙子派头十足地抽出腰间的佩刀。
“我孙子君，退后！明明不是个专精于战斗的人，就不要冲得那么靠前！”
又是一道对青登而言非常熟悉的男声自上方传来。
紧接着，一名身材高大的壮汉从天而降，稳稳落在我孙子的身旁。
——我孙子君……水岛君……
望着像门神一样，一左一右地屹立在前的我孙子和水岛，青登顿时感到百感交集。
尽管事先已做足了相应的心理准备，但等真的亲临这副“与好友刀剑相向”的局面时，青登的心情还是不受控制地变得复杂起来。
“贼人，投降吧。”
水岛一边说，一边拔出刀，摆好架势。
“否则——刀剑无眼！”
哗啦啦啦啦……！
这时，青登听到身后传来宛如洪流般的密集足音。
“先生。”
纱重的气息喷吐在青登的耳畔。为防止身份泄露，她故意只称“先生”，不提真名。
“有大批敌人自后方而来。若不尽快向前突破，恐有遭受夹击的危险。”
“……嗯，我明白。”
说罢，青登倏地闭上眼睛，“哈”地深吸一口气。
——仔细想来……我此前还从未跟我孙子君和水岛君交手过呢……
一念至此，青登缓缓睁眼——一丝丝浓烈的战意从其眼皮底下跳跃而出！
“哈哈哈……果然是没可能那么简单就劝降成功的啊……”
我孙子见状，轻笑几声。
“……贼人，虽然不太明白你为什么不拿真刀，但丑话说在前头：我是绝对不会留手的！”
冰冷的寒芒自水岛的眸底迸射而出。
“废话少说。”
青登无视我孙子的自嘲与水岛的警告，静静地举起手里的竹剑，架好霞段构式，然后用伪装过的声线高喊：
“放马过来！”
话音落下的瞬间，他的身体与剑变化成闪光般的残影！