之前的日本桥吉原称为“元吉原”，现在的浅草吉原称为“新吉原”。
走没多久，青登便看见了吉原的知名地标：见返柳——一颗栽种在吉原出入口附近的柳树。
之所以有着这么个名字，是因为在吉原尽兴玩乐后的客人们，在离开时常会因不舍、意犹未尽而频频地扭头回望吉原的大门，几欲转身返回。
既然看见见返柳了……那便代表着距离吉原已不远了。
青登穿过见返柳，继续往前走了一段路——他脚下的这条通往吉原的大道，被称为“五十间道”。
不消片刻，2座分别建在五十间道的左右两侧，铺门相对的茶屋出现在青登的眼帘。
青登虽从没来过吉原，但他也知道这2座茶屋的名字：编笠茶屋。
吉原刚诞生时，那会儿的武士、庶民还比较内敛，普遍认为来风月场所游玩是一种很见不得光的事情。
于是，某些脑袋精明的生意人，在吉原大门外开设了在提供吃食服务之余，还兼职贩卖斗笠的茶屋。
觉得来风月场所游玩很羞耻？
不想让相识的人看到自己出入烟花柳巷之地？
那就来买张可以用于遮掩面容的斗笠吧！
据说，编笠茶屋的生意一度相当火爆。
只不过，随着拜金之风的快速盛行，以往的伦理道德逐渐崩坏，武士也好，庶民也罢，早就全都放飞自我了，不会再为出入花街柳巷而感到害臊。
会因廉耻心而继续戴着斗笠来吉原的人虽还有，但也寥寥无几了。
编笠茶屋就坐落在吉原大门的旁边……青登一边心想，一边将头顶的斗笠稍稍抬高了一些，朝前一看。
只见前方屹立着一扇高大的、正敞开着的木制大门。
大门的两侧各挂着一盏照明用的灯笼，笼面上皆绘着一个大大的汉字：门。
大门底下，数不清的男男女女穿梭如织，其中主要以男性居多。
不少手拿木棍的青年，站在大门的内外两侧。
他们的身上都穿着相同款式的深蓝色羽织，羽织上绘有着不少装饰性的花纹，衣襟的两边都印着2个汉字：会所。
青登心想：这些人应该就是专门负责管理吉原的四郎兵卫会所的官差了。
刻下正值吉原生意最旺的时间段。
因为人流众多，为防止出现踩踏，四郎兵卫会所的官差们一边高喊着“不要挤！”、“慢慢来！”，一边耐心调度，好让所有来客都能有序进场。
就在青登默默排队时，为打发无聊的时间，他扫动目光，环视周围。
不管是朝左边看，还是往右边看，都只能瞧见一眼望不到头的巨大围墙与深长壕沟。
这条壕沟约3.6米宽，名为“御齿黑沟”
实际上，与其称吉原为“街区”，称其为“城寨”反倒要更准确一些。
“城墙”、“护城河”，一应俱全……俨然与城寨无异。
望着此墙此沟，青登不禁摇了摇头。
吉原的外部设计……一言以蔽之：消防员来了都得自杀。
不管是围墙还是壕沟，其营建的目的都只有一个：防止游女出逃。
吉原的游女们是“终身制”的，除非赎了身，否者终其一生都不能离开吉原。
青登面前的这扇大门，是这偌大吉原唯一的一道出入口。
吉原上下那么多号人，那么大的面积，与外界连通的地方仅有这一处……
可想而知若是吉原内部出现了火灾或是别的什么灾情，将会是怎样的一副光景——对此，二百年前的“元吉原”已然给出了答桉。
“元吉原”的建筑布局与现在的“新吉原”一模一样，有城墙、有护城河，通往外界的城门仅有一扇。
大火来袭时，大门处不出意外地发生了拥堵。进不得进，出不得出。
在求生欲的驱使下，走投无路的游女们只能选择徒手爬墙。
那么高的墙身，那么平滑的墙面，哪怕是身强力壮的武者也不一定能翻越，遑论靠出卖肉体过活的弱女子？
到最后，成功爬出城墙的游女，寥若晨星。
然而……就算是成功翻过城墙了，也并不代表着万事大吉了——因为城墙外面还有一条又宽又深又脏的护城河……
是时的护城河水，已被大火炙烤得犹如沸汤。
绝大部分翻过城墙的游女，在掉入护城河后连声惨叫都还没来得及发出，就被活活煮死了……
无数游女魂断火海。
结果，官府却丝毫不吸取教训……不，应该说是故意不吸取教训才对。重建吉原时，又把吉原弄成这种会让消防员当场气急攻心的模样。
在幕府的高官们眼里，保证游女们不要出逃，远比保证她们的人身安全要来得重要……
想到这，青登的内心不受控制地涌起一股沉重感。
——妈的……简直不把人当人看……
……
……
排了近5分钟的队后，青登总算是顺利进入吉原。
甫一穿过大门，浓郁的脂粉香气便朝青登扑鼻而来。
放眼望去，一片桃红色的世界。
“梦实大人！奴家等得您好苦啊！”
“欸嘿嘿千早，我来见你了欸嘿嘿嘿”
“老板！有没有胸更大一点的女孩啊！”
……
为了刻意营造出一种旖旎的气氛，吉原街巷上所悬挂的灯笼，都是经过特别订制的大红灯笼。
穿过大门，首先来到的是吉原的中央大道：仲之町。
吉原建筑布局是很经典的“四方形”结构。
地处吉原正中央的仲之町，把吉原分成工整对称的左右两半。
愈靠近仲之町的游女屋，便愈加豪华、高档。
反之，离仲之町越远的游女屋，就越是廉价、低档。
青登此行不是来寻欢作乐的，所以他没做过多的停留，跟恰好从其身旁路过的一员四郎兵卫会所的官差，询问了下千花屋的位置后，便向着千花屋的方向笔直进发。
一路上，青登遭受不少见世番的骚扰。
见世番——简单来说，就是“龟公”。
几乎每座游女屋的大门前，都有一位甚至数位拉客的人。
这些负责拉客的人，便被称为“见世番”。
青登婉言谢绝了见世番们的热情招揽，赶紧赶慢之下，总算是找着了上书“千花屋”的精美门匾。
正当青登一个箭步穿过店门时，恰好听见里头传出一年老一年轻的对话声：
“是吗……她还没有回来啊……”
“婆婆，放弃吧！我觉得那个死丫头是找不回来了！唉，妈的！我为培养她而花出去的那些钱，算是白瞎了！”
青登看见一位老太太正跟一名端坐在柜台后方的青年对话。
“……告辞了。”
老太太冷冷地留下这句话后，转身即走。
青登没有多留意这位老妪，草草地扫了对方一眼后便与她错肩相过。
“贵安。”
青登压了压头顶的斗笠，不咸不澹地向柜台人员问好。
“哎呀！客官！”
柜台人员的脸庞上，于瞬息间堆满公式化的热情笑容。
“请问您要找哪位姑娘呢？”
“白菊在吗？我找白菊。”
青登此言一出，他背后的那位本已一只脚踏出店门的老妪，忽地顿住了步伐。
下一息，她缓缓地转过头，朝青登投去若有所思的眼神。
“呃……客官，您、您要找白菊啊……”
柜台人员尴尬地抽了抽嘴角。
“那个……客官，不好意思啊，白菊她……和她的情人私奔了……”
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