自打穿越到这个世界以来，青登就一直心心念念着拥有一把自己的手枪。
虽然这是一个平均武力值很高的“低武世界”，但是在杀伤力的层面上，火器依旧占据着统治级别的地位。
要不然，这个世界的西方列强也不会像青登穿越前那个世界的西方列强一样，靠着先进的工业文明横行四海。
有把手枪傍身，走起路来腰杆也能更直几分。
长久以来，青登苦寻手枪而未果。
时下的日本虽已开国，但因保守势力依旧很强大，所以整个国家仍处在“开国了却又没有完全开国”的诡异状态。
哪怕是青登这种级别的幕府军军官，也找不到置办西洋枪械的渠道。
而且，出于身份的缘故，他是绝对不能明目张胆地弄枪的——尤其是不能向德川家茂和天璋院求助。
这俩人一个是征夷大将军，另一个是大御台所，就凭他们这在江户幕府里小有地位的身份，弄来西洋的枪械肯定不是什么难事。
但是！不论如何，也绝对不能主动开口找这两位爷帮忙购枪！
否则，就犯大忌讳了！
这点政治敏感度，青登还是有的。
青登知道自己是清白的。之所以想要手枪，只不过是想要增强自身的战斗力。
然德川家茂和天璋院会作何想法？
站在他们的视角里，就是自己的某个部下突然想买既易于隐藏，又能远距离杀人；既能保护他们，又能调转过来瞄准他们的凶器……
尽管从现阶段来看，他和德川家茂、天璋院……尤其是与天璋院的关系特别要好，但封建时代的君臣友谊犹如以细沙堆成的城堡——一推就倒。
青登可不认为自己与这俩人之间的情谊，已经达到刘备与诸葛亮的那种程度。
匹夫无罪，怀璧其罪啊……
一直至今夜，一直到现在，青登才总算是如愿以偿地得到了他人生中的第一把手枪——尽管只有1枚子弹。
这个时候的左轮手枪，还没办法做到连发。
打完一枪后，必须得扣下击锤才能射出第二发。
“才这么点子弹吗……？”
青登转身回到北原耕之介的身旁，在他的身上仔仔细细地摸索。
俄而，他一脸失望地叹了口气——他搜遍了北原耕之介的全身上下，也没有找出多余的弹药。
看样子，北原耕之介先前所说的“枪弹很珍贵，打一发就少一发”，并不是乱讲的。
“算了……”
青登“呼”地将遗憾的心情化为声音。
“1发子弹就1发子弹吧……有总比没有好……”
枪膛里只有一发子弹的左轮手枪，自是不能当战斗时的主武器来使用。
但它却是很好的暗器！
趁人不备时，突然冲敌方来上一发“美利坚居合”……一场说不定会打得很胶着、甚至可能会败北的艰苦战斗，说不定就能直接以“青登完胜”而告终了。
想到这，青登喜滋滋地将这把仅剩1发子弹的左轮手枪揣进怀里。
……
……
江户，月宫神社，天璋院的房间——
“唉……”
充满疲意的叹息，轻忽忽地从天璋院的红唇间泻出。
天璋院仰躺在房间的榻榻米上。
明明只是随性至极的躺姿，但场面却美艳动人得活像是一副由顶级画师竭尽所能地绘出的至高杰作。
白衣、紫袴、粉嫩的肌肤、红润的嘴唇、乌黑的秀发……
所有色彩在这具充满成熟魅力的娇躯上，得到最佳的诠释。
“唉……”
又是一声叹息。
天璋院翻了下身子，侧着的娇嫩脸蛋轻压在散发清新味道的榻榻米上，笔直的双腿并拢，被白色足袋包住的圆润脚趾收紧，整个人蜷缩着。
天璋院很少露出这种“软弱”的一面。
但近期纷至沓来的烦心事，实在是令她感到心力交瘁。
麾下爱将橘青登被身份不明的匪帮追杀、对“诡药”的追查迟迟没有新的进展……这些事情暂且不论。
导致天璋院变成现在这副疲弱样子的最主要缘由……是幕府政局又出新的波澜了。
大老井伊直弼遇刺身亡——此项“黑天鹅事件”使江户幕府的权威遭受极严重的动摇。
井伊直弼往生后，安藤信正任老中首座，与另一位老中：久世广周共同掌管政务。
【注：地位近似于“丞相”的老中一般有4、5个，在其中排首席的被称为“老中首座”】
为了挽救幕府的威严，安藤信正提出了“公武合体”。
即联合朝廷（公家）和幕府（武家），改造幕府权力，借朝廷的权威来加强幕府的势力，打压在近畿等地愈演愈烈的尊王攘夷运动，以避免江户幕府倒台，进一步强化江户幕府的地位。
具体的实施手段，乃政治联姻。
也就是让现年15岁、正当可婚娶年纪的德川家茂，迎娶朝廷的皇女。
早在井伊直弼还在世时，他就已在极力推动公家与武家的合作。
虽然在“樱田门外之变”发生后，此事暂且中止，但安藤信正与久世广周重拾起了这项井伊直弼未竟的事业。
【注：樱田门外之变，即井伊直弼遇刺身亡的事件】
适合下嫁的公家皇女共有3位：先帝仁孝天皇皇女，现年三十的敏宫，以及十四岁的和宫。当今天皇也有一位皇女富贵宫，出生仅5个月。
综合来看，合适的联姻对象只有和宫。
安藤信正的“公武合体”的主张甫一提出，便得到了许多幕府官员、地方大名的鼎力支持。
“一桥派领袖”一桥庆喜、会津藩藩主松平容保、福井藩藩主松平庆永、土佐藩前藩主山内容堂、宇和岛藩前藩主伊达宗城、萨摩藩国父岛津久光……这些领地总石高动辄数十万的雄藩大名们，纷纷对“公武合体”表示支持。
在各路大佬都对“公武合体”拍手叫好的这个时候……天璋院却持不同的意见——
首先，和宫已有婚约在身。她自小与有栖川宫炽仁亲王结下了娃娃亲，二人也情投意合，要求和宫解除现有的婚约，改而与德川家茂成婚的这种夺人所爱的行径，不合礼法。
其二，她认为时下的糜烂局势，不是靠与朝廷联姻就能挽救的了。
其三，德川家茂尚且年幼。现在就要他成亲，还太早了一点。
其四，公家不可信任。
为了保证德川家族的统治地位，江户幕府的初代将军德川家康通过一系列的手段，将公家的权力彻底关进了笼子里。
德川家康甚至曾直接扬言：天皇不需要插手政务，天皇只需专心治学问即可。
因为远离政治已久，所以朝廷的天皇、公卿们根本不懂治国，政治观念普遍幼稚得吓人。
简而言之：公家就是一帮中看不中用的废物点心，除了文化影响力之外，别无所长。
跟他们合作……隐患重重。
天璋院竭力反对“公武合体”，可人微言轻……
“一桥派”的竭力打压，令天璋院在幕府里越来越没有发言权。