天璋院轻轻点头。
“嗯……也只能这样了。”
“我已与她们约了碰头地点。”
青登接着道。
“等待会儿有空闲之后，我就去见她们。”
天璋院听罢，立即道：
“既如此……事不宜迟，你现在就立即动身去见她们吧。”
“反正该向我汇报的，你都已经汇报完了。”
“况且……这么久没见她们，你一定也有很多话想跟她们说吧？”
青登苦涩一笑。
“……确实如此。”
天璋院摆了摆手。
“好了，橘君，你先退下吧，去跟千叶小姐她们好好地聚一聚。等有新任务或是又得到新的与诡药相关的重大情报时，我会于第一时间通知你的。”
“是，那在下先行告退了。”
青登俯下身，向天璋院行了一礼，然后抓起腿边的越前住常陆守兼重，向着房外快步走去。
天璋院坐于原地，目送青登。
待到青登的身影彻底消失于房外，脚步声消散于远方之后，她“哈”地长出一口气，腰杆不自觉地弯低。
“真是的……我怎么会说出那样的蠢话啊……”
天璋院仍旧对其方才的不慎失言感到懊恼。
“‘江户第一美人’到底是谁……这种事情，有什么所谓呢？又有何争辩的必要呢？”
说罢，天璋院就像是忆起了什么事情似的，沉默了片刻。
随后，她以呓语般的口吻喃喃道：
“不过……说根道底……论美貌、论气质，我确实不输千叶佐那子……”
话音未落，便见天璋院伸手探怀，从衣襟深处摸出一面巴掌大的手镜。
此面手镜，乃是从西洋进口的玻璃镜，清晰度远非传统的铜镜所能比拟。
天璋院对着手里的镜子，先是仔仔细细地凝睇自己的精致五官。
接着抬手摸了摸因保养得当而依旧白嫩，仿佛轻轻一掐就能溅出水来的细腻肌肤。
感受着自指尖传来的丝绸般的爽滑触感，天璋院满意一笑，瑶鼻“哼哼”地轻笑几声。
“哼哼虽然有些上年纪了，但是依旧风韵犹存呢……”
……
……
江户，桶町，二丁目，越前屋——
江户时代的商人，常将老家的地名设为店铺的屋号。
比如说：近江出身的商人，多将店名设为“近江屋”；大和出身的商人，多将店名设为“大和屋”，以此类推。
出于地形、风土人情等缘故，越前一地多出商人。
越前出身的商人，其足迹遍及日本各地。
因此，不论是在东日本还是在西日本，被冠以“越前屋”之名的店铺，都多到堪称泛滥的程度。
在江户、京都、大坂这样的大都会里，常常能看见这样的一番奇景：几乎每座街町都能找到一家乃至数家越前屋，明明名字相同，却从事着完全不同的生意，有开澡堂的、有开私人钱庄的、有开茶屋的、有开居酒屋的、有开旅店的、有卖杂货的、有卖蔬果的……
青登与佐那子、总司约定好的碰面地点：桶町二丁目的越前屋，就是一家旅店。
小千叶剑馆就坐落于桶町。
而青登隔三岔五地就会来小千叶剑馆窜门。
因此，桶町对青登来说，跟他的快乐老家差不多。
桶町的一草一木，青登都无比熟悉。
这也就是为什么青登将碰头地点选在桶町——与他人商议重要事情，自是选在自己熟悉的地方，比较能令人安心。
此时此刻，佐那子和总司比肩站在越前屋的铺门旁。
诧异、惊叹、贪婪、好色……一束束情绪各异的目光，落在她们俩的身上。
一个是从表面上来看，足以将钢铁直男掰弯的美少年。
至于另一个，则是国色天香的绝世美人。
这样的存在、这样的组合，怎能不吸人眼球。
几乎每一个从越前屋的铺门前经过的路人，不论男女老少，都至少会扫佐那子和总司一眼。
佐那子也好，总司也罢，对于路人的注视早已见怪不怪了。
“啊呜、啊呜、啊呜……”
总司一颗接一颗地朝嘴巴里塞金平糖。
大概是因为终于与青登重逢，所以心情很不错的原因吧，打从刚才起，总司的嘴巴就没闲下来过——她一直在吃金平糖。
“佐那子小姐，你要吃吗？”
总司将其手里的那袋金平糖递向佐那子。
“谢谢，我就不用了。”
佐那子摇了摇头，礼貌地回绝，她对金平糖这种很甜的食物，向来是敬谢不敏。
见佐那子拒绝，总司也不强求，她默默收回手，然后继续一个劲儿往嘴里大把大把地塞糖果。
趁着总司正顾着吃糖的空隙，佐那子偷偷地倾斜目光，扫视、打量身旁的这位“美少年”。
当她的视线挪转到总司的漂亮脸蛋时，其眼瞳中不自觉地闪烁出复杂、意味深长的眸光。
就在刚才……发生在神社石阶上的那一幕幕光景，佐那子可都是看得一清二楚的——
总司直接倒在青登的身上，并伸出双手紧箍青登的腰身，而青登也以极温柔的动作，反抱住总司的背。
如果是青登和木下舞做出这样的举止，那佐那子倒还可以理解。
毕竟青登脚踩两条船，早就已是佐那子和木下舞的共识了。
然而，整出这种亲昵互动的，偏偏是青登和总司……两个大男人……这就有点太……
佐那子并不是没有见过男人之间的肢体接触。
她的兄长千叶重太郎，就常常与他的那些朋友勾肩搭背。
但是，千叶重太郎与他的那些朋友展开肢体接触时，佐那子能从中清楚地感受到纯粹的友情、兄弟情。
反观青登和总司……
若将他们俩的拥抱归类为“兄弟情”，总觉得有些勉强……
——难道说……
虽然不愿直视，但是一份可怕的猜想，还是不受控制地浮上佐那子的心头。
——继木下舞之后，连冲田君也……
想到这，佐那子的面部表情顿时变得古怪起来。
在江户时代，众道文化一直很盛行。
——冲田君本就是一个长相俊秀的美少年，而他与橘君又恰好住在同一屋檐下，形影相亲、坐卧不离，在如此环境下，他们二人渐渐日久生情……倒也不是什么完全不可能的事情了。
一念至此，佐那子再度倾斜目光，朝总司投去复杂的视线……
这个时候，总司注意到了佐那子的眼神。
“佐那子小姐，怎么了吗？为何一直看着我？我的脸上有什么东西吗？”
“少自作多情了，我才没有在看你。”
佐那子不假思索地回以冰冷的语气。
霎时……总司呆住了……
“佐那子小姐，干、干嘛凶我呀……我做错什么了吗？”
总司弱弱地反问，表情委屈。
你们要的血流成河来啦！（豹笑.jpg）
祝各位书友儿童节快乐
今天本来想写至少6000字的，从早上一直写到现在，还是失败了，可恶哇！（流泪豹豹头.jpg）