霎时，四下里变得格外寂静。
二女也好，黑母衣众也罢，此刻都不由得停下手中的动作，呆怔怔地望着仍保持着出刀姿势的青登。
望着被轰飞出去、眼下出气多进气少的同伴，黑母衣众生出了近乎相同的想法：喂喂喂，不是吧……用一柄打刀，将一个大活人轰飞……这是何等可怕的力量啊？
至于总司和佐那子，她们的俏脸上布满纯粹的惊讶。
“橘君……？”
总司呢喃。
不管是总司，还是佐那子，都相当熟悉青登的神态举止。
但凡青登有任何异样之处，她们都能于第一时间察觉。
因此，二女这时无不清楚地感受到——青登平静的外表之下，那如岩浆般炽热、沸腾的情绪。
唰！
青登用力挥刀，劈出“唰”的凌厉破风声。
附着在刀身上的鲜血溅落而下，化成地上的一根线条利落的“梅花枝”。
“还有谁？”
青登如狼般的目光顺着刀锋，横扫过一张张布满惊恐之色的脸庞。
“一个接一个地冒出来……也罢，来吧，有多少就来多少吧。”
青登沉下腰身，改用双手握刀，摆出架势。
“想活命的人，尽管逃吧。”
“想死的人，就尽管一起上吧！”
“放马过来！”
异样的光彩像火焰一样从青登的眼眸深处绽出。
……
……
桔梗山，某地——
“唔……今晚的星星真美啊。”
罗刹负手而立，仰望星空。
“鵺，你快过来看呀，今夜的气象很不错，天上的星星全都能看得一清二楚。”
正在擦拭弓具的鵺摇了摇头。
“罗刹大人，抱歉，属下不懂欣赏。”
“啧！你跟大岳丸一样，没情趣得很！倘若是大蛇大人和酒吞童子在这，他们肯定早就乐呵呵地端来酒瓶，同我一起举目观星，开怀畅饮了。”
说完，罗刹似有所悟地轻吟道：
“西风吹老洞庭波，一夜湘君白发多。醉后不知天在水，满床清梦压星河。”
“罗刹大人，抱歉，属下没念过书，听不太懂。”
“我又没念给你听！”
没好气地扫了鵺一眼后，罗刹将视线转回至头顶的星空。
“春观夜樱，夏望繁星，秋赏满月，冬会初雪，古人诚不欺我。啊，虽然现在不是夏天，而是冬天。等今年的夏天到了，我就去租一条小船，一边在神田川泛舟，一边饮酒观星，兴致来了，就写首俳句或川柳；酒劲上来了，就倒头睡觉，一觉睡到自然醒……哼哼，真是让人期待啊。”
“罗刹大人，请恕属下直言：耽于享乐，乃吾等志士的大忌。”
“哎呀！我知道了！”
罗刹一边哀叹，一边举高双手，作投降状。
“我又不是每天都在吃喝玩乐，我只偶尔放松一下——这种程度的自娱自乐，不叫耽于享乐吧？”
罗刹停了一停，然后“唉”地长出一口气。
“全法诛党上下，喜好风雅的人寥若晨星，真是叫我备感寂寞啊……”
“毕竟吾等乃倒幕志士，而非文人墨客。”
“哎，我知道了！”
罗刹再度举手，摆出投降的姿势。
“鵺，你这人啊，简直就跟我的老妈子似的，我都怀疑大蛇大人授命酒吞童子将你借给我，是为了让你监督我的生活作风。”
“……罗刹大人，事实上，大蛇大人之所以派我来关东，除了让我给你提供援助之外，还有一部分目的，就是要我从旁鞭策你。”
“哦？”
罗刹虽挑了下眉，但他的脸上却没有浮现半点意外之色。
“罗刹大人，大蛇大人对您近期的表现……不甚满意。”
“不甚满意？为何？我最近有什么做的不够好的地方吗？”
“大蛇大人认为您的效率太慢了。关东的布局关系到吾等的倒幕大业的成功与否，而您最近的成果，乏善可陈。”
“这……唉，真希望大蛇大人能明白我的苦衷。”
罗刹摇了摇头，面露苦笑。
“关东可是江户幕府的大本营，南纪派、一桥派等势力盘根错节。”
“我在布局关东、推进计划的同时，还得时刻保持谨慎。”
“咱们法诛党在关东的能量不比关西。”
“倘若太早引起幕府的密切关注，或是惹到某些难缠的狠人……比如讲武所的‘剑圣’男谷精一郎、‘七尺无双’大石进、或者千叶家族的‘江户最强’千叶荣次郎，纵使是我也没法全身而退了。”
“除非大岳丸和酒吞童子亲至，否则谁压制得住千叶荣次郎以及讲武所的那群怪物啊？”
“在这种到处都是掣肘的环境下，我能做出如今的这种成果，我自认干得还算漂亮了，不负大蛇大人对我的期望。”
罗刹的话音甫落，鵺便淡淡道：
“罗刹大人，您的苦衷，我完全明白。可是……您应该也知道，大蛇大人不喜欢听人诉苦。”
“……我当然知道。”
罗刹低下头，清秀的眉宇间渗出豆大的冷汗。
正当罗刹默然不语时，鵺默默地把话接了下去：
“更何况，大蛇大人未必会认同您的诉苦。”
“论局面之困难、环境之复杂，全日本上下，有什么地方比得过大蛇大人与大岳丸大人亲自坐镇的京畿呢？”
“京都朝廷、大坂巨商、西国诸雄藩、大盐平八郎的信徒、幕府的京都所司代和大坂城代、以及那棘手的葫芦屋……”
“更何况，根据最新的情报，绪方一刀斋而今就隐居在京畿。”
罗刹的瞳孔骤然一缩。
“绪方一刀斋在京畿？这情报可信吗？”
“此乃玉藻前大人亲自探搜出来的情报，应该是可信的。不过，绪方一刀斋具体隐居于何地，犹未可知。大蛇大人已往京都派出搜查队，他特命由大岳丸大人亲自带队。”
“大岳丸？呵，这任务倒是挺适合他的。倘若有幸找到了绪方一刀斋，然后又不幸地同对方起了冲突……能够应付这种情况的人，也就只有大岳丸了。”
“罗刹大人，我也是这么想的。只不过……虽然大岳丸大人已非凡人，但目前的他应该还不是绪方一刀斋的对手吧？”
“当然。但在绪方一刀斋的刀下全身而退……这种事情，他应该还是办得到的。”
“……那倒也是。”
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今天的这一章，透露了不少法诛党的新情报捏。有心之人应该都能推测出三大干部在法诛党内分别从事着何样的工作。
我发现有些书友总把“关东”和“东国”弄混了……这二者不是一个地理概念啊。
“关东”主要指关八州，也就是以江户为中心的那一片平原地带。
“东国”指的是东日本，即关原（位于日本中央地带的平原）以东的半个日本。涵盖关东、奥州、出羽、甲州等地区。
关东是江户幕府的大本营，整个关东地区大多都是江户幕府的直辖地。
很多书友以为东国是江户幕府的大本营，其实不是这样。
东国……尤其是东北地区有着超多的外样大名，比如领地总石高多达六十多万石的伊达家（就是“独眼龙”伊达政宗的那个家族）
为了防范东北诸藩，幕府在东北地区封了一个战力很强的亲藩大名，即前文中出现过的幕府最倚重的藩国之一：会津藩。
会津藩的最重要的使命，就是坐镇东北，威慑东北诸藩。
综上所述，江户幕府在东国并非一手遮天。
不过相比起西国，江户幕府在东国的影响力确实更大一点。