“阿町小姐，你这话可真是太抬举我了。体察民情只不过是万千工作的第一步罢了。距离‘使京都恢复安宁’还远着呢。”
阿町摇了摇头。
“不不不，相比起京都奉行所的那些酒囊饭袋，光是你能有这份‘想把工作做好’的心，就已很值得称道了。”
这个时候，古牧吾郎的问话声响起：
“橘君，你们是打算沿着固定的路线，视察各个重点地区，还是漫无目的地瞎晃？”
“说实话——是后者。”
青登也不隐瞒，老老实实地回答道。
“我和佐那子都是首次来到京都。于我们而言，京都的街巷实在过于陌生，即使是想视察京都的各个重点地区，也有心无力。”
青登的话音刚落，古牧吾郎便侧过脑袋，望向阿町。
说来也巧，他的爱妻也在同一时间歪斜螓首，看着他。
两夫妻四目相对。
尽管二人缄口不言，但青登感受得到——古牧夫妇正在用眼神传递着普天之下只有他们才能理解的信息。
须臾，阿町收回与其丈夫目目相看的视线，兴致勃勃地欢声道：
“既然这样，就由我们来当你们的向导吧！”
阿町前脚刚说完话，后脚古牧吾郎就补充道：
“我与内子都在京都生活了许久。莫说是京都的街道巷弄了，就连守备森严的二条城，我都熟悉得堪比自家的后院！”
古牧夫妇的这项提议，着实是出乎了青登和佐那子的意料。
在不由发怔的同时，古牧吾郎的后半截话被二人当作戏言，自然而然地忽略了过去。
佐那子率先道：
“这……这样不好吧？你们来当我们的向导的话？这家店铺要怎么办？总不能关门吧？你们不是没有聘雇手代吗？”
阿町笑了笑，摆了摆手：
“关于这个，你们就不必担心了！我们一直都是抱持着相当随性的心态来经营这家和果子店的！”
古牧吾郎换上半开玩笑的口吻，适时地插话进来：
“店铺的开张与否，全凭心情。因为天气糟糕或是外出旅行，所以一连十几天关门收档，都是很常有的事儿。”
虽然“如何经营自家的商铺”是他人的私事儿，但在听完古牧夫妇的这番陈述后，青登还是忍不住地吐槽道：
“……你们真的有在认真做生意吗？”
古牧吾郎耸了耸肩，摇了摇头：
“橘君，此言差矣！”
“开店做生意是为了什么？”
“为了赚钱，对吧？”
“赚钱又是为了什么？”
“为了让自己和家人过上称心如意的生活，对吧？”
“大富大贵、大红大紫，非我与内子所欲也。”
“我与内子所求之事，不过只是和平、安逸。”
“所以呀，我们只不过是跳过了中间的环节，直接一步到位，过上期盼已久的悠哉生活而已。”
“为了工作而工作、为了做生意而做生意，只会徒增烦恼哦。”
平心而论，青登确实是非常需要能够帮他们引路的向导，这样可以节省不少的时间、精力。
既然古牧夫妇都把话说到这个份上了，那青登也不再犹豫了。
“既然如此……古牧先生，阿町小姐，便有劳你们了！”
“交给我们吧！”
阿町拍了拍她那丰满的胸脯，喜笑颜开。
“我现在就去换衣服！”
古牧吾郎斜过眼珠，朝爱妻投去无奈的视线。
“阿町，总算是找到了一个正正当当的理由，以光明正大地逃离厨房里的那些怎么揉也揉不完的面团，就这么让你开心吗？”
阿町的身子顿时僵在原地。
下一瞬间，她转过身，左手收拢于胸前，右手轻掩朱唇，姿态娇媚，咯咯笑道。
“哎呀，亲爱的，瞧你这话说的，你不也是吗？”
“……关于这点，我倒也无从辩驳。”
说罢，古牧吾郎任由嘴角上翘，跃跃欲试、快阿町半步地奔进店铺的里间。
……
……
阿町换上一身非常艳丽的大红色衣裳。
古牧吾郎倒是没有更换着装，仅仅只是解下割煮着，露出里头的相当朴素的浅葱色和服。
青登见状，忽然忆起：在3年前的近藤勇的婚礼上，古牧吾郎所穿的衣裳，似乎也是浅葱色的。
一念至此，他忍不住地开口问道：
“古牧先生，你是不是很喜欢浅葱色啊？我前后两次见你，你所穿的服装都是浅葱色的。”
“嗯？是啊，我确实是很喜欢浅葱色。你不觉得浅葱色是一种很清爽的颜色吗？”
“我虽称不上是特别喜欢，但也并不讨厌。”
古牧吾郎侧过脑袋，看了看青登身上的酒红色羽织，接着又望了望其腰间的毗卢遮那，顿时像是回想起了什么似的，脸上浮现出若隐若现的追忆之色。
古牧夫妻走在前头。
青登和佐那子跟在后面。
阿町：“离这儿最近的重要地点……果然得是那里呢。”
这般嘟囔后，古牧夫妇领着二人拐上大路，向西而进。
不消片刻，一座金碧辉煌的气派唐门，映入青、佐的眼帘。
【注·唐门：日本的建筑物。借鉴中国唐朝的建筑样式，融入和风特色的大门，以顶部弓状的「唐破风」为标志，多见于城堡、寺庙、神社正门处。】
阿町侧过身子，清了清嗓子，有模有样地向二人介绍道：
“欢迎来到……二条城！”
二条城——闻听此词，青登和佐那子不分先后地面露讶色。
紧接着，他们双双朝面前的唐门投去“原来这就是二条城啊”的眼神。
1600年关原合战后，德川家康统一了日本，1601年开始修建二条城。
从此以后，二条城就一直是德川家的将军在京都的行辕。
1624年，江户幕府第三代将军德川家光为迎接后水尾天皇1626年的行幸，对二条城进行了大规模改建，奠定了如今二条城的形制。
二条城的外围建有东西约500米、南北约400米的高大围墙，并挖有壕沟。
城内有名为“鹂鸣地板”的走廊，人行走其上便会发出黄莺鸣叫般的响声。当然，其声响并不是在设计之初就预料到的，而是因为年久失修，由地板下部的钉子跟木板摩擦造成。
自第三代德川家光以来，德川家的将军就再也没有上洛，作为将军行辕的二条城自然也就长期闲置着。
但是，这段持续了二百多年的吃灰历史，即将宣告终结。
因为再过不久，德川家茂将大举上洛，亲身与朝廷协商攘夷事宜。
具体职能仅为“守备很森严的旅店”的二条城，在历史上的存在感一直不高。
直至73年前，发生了那起震惊全国的大事件——绪方一刀斋单枪匹马地攻破二条城——这才使大众深深地记住了这座宏伟的城堡，同时也深深地记住了绪方一刀斋的威名。
这个时候，一旁的古牧吾郎冷不丁的出声道：
“70年前。绪方一刀斋就是从这座正门攻进去的。看呐，那根柱子上还有当年绪方一刀斋留下的刀痕呢。”
青登循着古牧吾郎所指的方向望过去，还真就在唐门的某根门柱上发现了一道浅显的刀痕。
“古牧先生，找你来当向导还真是找对了。”
青登调侃道。
“想不到你连绪方一刀斋曾在什么地方留下过刀痕都知道。”
古牧吾郎微微一笑：
“实不相瞒，我乃绪方一刀斋的万千崇拜者之一。绪方一刀斋的所有事迹，我都耳熟能详！”
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