此言一出，全场顿时不太张扬地骚动了起来。
惊讶的眼神、警惕的表情、叽叽喳喳的私语声……这些光景、声音所组合成的信息，坚定了青登的想法。
不，应该说——在发现柳川左门就是武市半平太后，青登就认定了自己这个想法的正确性，所以也谈不上什么坚不坚定了。
此时时刻，柳川左门的表情发生饶有趣味的变化。
他的两眉倒提，眸中闪烁出好奇的光采。
“仁王大人，我能问你一个问题吗？你为什么会认为我是武市半平太？”
青登莞尔：
“因为你的味道。”
柳川左门的两眉倒提得更高了。
须臾，他就像是释然了一般，面部线条柔和了下来，高高倒提的两眉也渐趋舒展，嘴角微翘：
“哈哈！厉害！”
在朗声大笑了几声并用力地鼓了几下掌后，他拔直身子，双手掖在身体两侧，向青登行了一记挑不出任何毛病的躬身礼。
“您的推断一点儿也没错。在下正是土佐勤王党盟主武市半平太！”
柳川左门……更正，现在得说是武市半平太才对。
他在停了一停后，换上充满歉意的口吻：
“仁王大人，请原谅我隐瞒身份的无礼之举。”
“自打投身护国大业以来，我碰毛笔的日子便远胜过摸刀剑。”
“但是，不论怎么说，在下始终是一名剑士。”
“在得知勇武冠天下的仁王大人来此后，我就按捺不住想与您一较高低的内心冲动。”
“于是，我便委托了学生，主导了这起‘以武会友’。”
说到这，他扭头看了眼不远处的那位率先挑战青登的人（野口全太郎）。
“若是给您带来了困扰，我向您道歉。”
说罢，他弯下了腰，又是一礼，而且还是90度的大礼。
青登让开身子，谦虚地避过了对方的礼。
“武市君，不必客气。”
“我最近百事缠身，很久没有活动筋骨了。”
“能够久违地活动筋骨，而且还是和大名鼎鼎的土佐勤王党切磋，我感到很尽兴。”
言及至此，青登的话锋一转。
“只不过……倒是有一处遗憾。”
未等武市半平太提出质疑，青登就自顾自地把话接了下去：
“你们的‘人斩以藏’呢？除了‘仁王’之外，我姑且还有着‘人斩青登’的诨号，同为人斩，我倒是很想领教下冈田以藏的身手。”
青登前脚刚问完，后脚就有怪诞的一幕在其眼前徐徐展开。
只见原本略显嘈杂的厅室，渐渐地安静下来，仅弹指的工夫便变得落针可闻。
那些窃窃私语的声音，那些交头接耳的动静，全都停了下来。
一束束情绪各异的目光在空气中游走。
青登不着痕迹地扫动视线，观察全场。
在听见“冈田以藏”这个名字后，在场的勤王党人们流露出百般神态。
有的人一副无所谓的模样。
有的人面露不屑。
还有的人满脸紧张。
人斩——身手高强并且斩人无数的剑士才能拥有的称号。
比如青登就因杀人盈野而获得“人斩青登”一称。
自穿越以来，死在其刀下的人，少说也有五、六百了，“人斩”的称号，可谓是实至名归。
乍一听，这个称号格外威风。
可实质上，它并非褒义词。
毕竟，“人斩”的另一种说法，就是“杀人狂魔”。
只要是社会良俗和公众道德都正常的社会，都不会将“杀过很多人”视作值得称道的优点。
因此，凡是景仰、亲近青登的人，都视“人斩青登”为不可说的诨号。
3年前的大老井伊直弼的遇刺（樱田门外之变），开了一个很不好的头，它让全天下的尊攘志士都意识到了一件事情——最高级的政治斗争，往往只需要最简单的手段！
于是乎，樱田门外之变发生后，刺杀事件频发。
随着京都成为尊攘运动的中心，这座千年都会彻底沦为刺杀事件的高发地。
尊攘志士们随心所欲地挥动屠刀，肆意诛杀他们眼中的每一个“国贼”。
受害范围上至朝廷公卿、幕府大员，下到芝麻小吏、无权无势的普通人。
在这诸多的刺客中，有4人最为出名。
因为这4人都被冠以“人斩XX”的称号，所以他们被世人统称为“四大人斩”。
其一，萨摩藩的中村半次郎，据说是个能文能武的英杰。
其二，同为萨摩藩的田中新兵卫。
其三，熊本藩的河上彦斋，关于他的资料极少，只知道他的剑术非常高超，身形很矮小，目前正为长州藩效劳。
至于最后一位，便是土佐藩的冈田以藏。
“四大人斩”里，就数这位冈田以藏的名气最大，资料最多。
据悉，冈田以藏生于天保九年（1838），家乡是土佐郡城北江之口村，身份是比乡士还不如的足轻。
足轻是在幕府及各个藩国广泛存在的阶级，为武士中的最低等级。
光从名字来看，便能看出这一阶级有多么卑微。
足轻——无足轻重。
在土佐藩，乡士已是饱受虐待的被歧视阶级。
比乡士还低等的足轻……他们的待遇，可想而知。
就这么说吧——足轻出身的冈田以藏甚至连个正经的名字都没有。
一般而言，武士的全名是“苗字+通称+本名”。
比如青登的全名是“橘青登盛晴”，近藤勇的全名是“近藤勇昌宜”，千叶重太郎的本名是“千叶重太郎一胤”。
由于身份低微，冈田以藏连使用全名的权利都没有，他的名字就只有“冈田以藏”。
若是不出意外的话，他的这种惨绝人寰的家境，终其一生也只能给人当骡马了。
所幸，他遇见了一位贵人，那就是武市半平太。
武市半平太将冈田以藏收入其麾下的道场，悉心地传授他剑术。
在武市半平太的道场中求学的这段时间里，冈田以藏逐渐展现出非凡的剑术天赋，身手实力突飞猛进。
后来，当武市半平太建立土佐勤王党时，冈田以藏也顺理成章地成为了其中的一员。
在封建时代，尤其是在这种阶级非常固化的社会里，知遇之恩乃极重的恩情，真正意义上的再造之恩。
只不过……自打武市半平太掌握藩内实权，率领藩兵上洛后，他与冈田以藏的关系就不再只是单纯的“师徒”、“恩人与受惠者”。
时下的京都已是一片“勃勃生机，万物竞发”的热土，各派势力齐聚于此，热烈地交换彼此的意见。
不论是尊攘派推广他们的尊王攘夷思想，还是佐幕派伸张他们的公武合体理论，都会遭遇不小的压力。
相传，为了减少敌人及潜在的敌人，武市半平太频繁地指使剑术卓绝的冈田以藏去暗杀掉他认为碍眼的人。
就这样，京都多出一抹恐怖的血色。
冈田以藏不遗余力地替武市半平太杀人。