他们沦为众矢之的。
新选组反倒成了众望所归的正义之师。
所谓的“戏剧性”也不过如此了。
对于青登所宣传的“出兵10万”，吉村寅太郎是一个字也不信的。
他可不是目不识丁的乡野村夫，更非只晓得死读书，缺少社会实践能力的书呆子。
动员军队所需的人力、物力、财力、时间，他颇有见地。
诚然，倘若青登联合京畿地区的60个藩国，确实是有可能爆出10万兵力。
但是，这儿的“10万大军”是掺杂着大量水分的。
首先，其中的绝大多数士兵都是只负责后勤工作的辅兵。
10万战兵……至少也要整合半个日本的资源，才能勉强凑出如此庞大的军力。
其次，诸藩须动员其领内的全部武士。
在江户时代，幕府与诸藩并不采用征召制，而是实行严格的“兵农分离”。
一言以蔽之——当兵是武士的份内事，平民没资格当兵。
倘若发生了战争，平民也会被征召，但他们不会披挂上阵，只负责运辎重、当辅兵。
武士本就是职业军人，平时当公务员，战时当兵。
当幕府和诸藩下达动员命令的时候，其领内的武士都有义务奋起参战。
门第低的武士去当步兵，门第高的武士去当骑兵或指挥官。
要让这群平时当惯了公务员的武士老爷们改拿起刀剑，并且完成最基本的部队整编……这可是一项极繁重的活儿。
如果是石高低微的小藩、弱藩，那工作量还稍少一些。
可是像和歌山藩、彦根藩这样的大藩、雄藩，没有个仨、伍月的时间，是别想着完成战争动员的。
从天诛组于五条町举兵至今，前后不过数日的时间，京畿诸藩的君臣们哪怕是夜以继日地拼命奔走，也没可能在这么短的时间内完成部队的总动员！
因此，吉村寅太郎敢拿自己的项上人头来保证——青登所能率领的部队，只有其麾下的新选组本军！
近日来，为了安抚军心，他不遗余力地向全军做出“橘青登并没有那么多兵”的保证——
橘青登麾下的兵力顶天也就三千人！我们也有三千人！兵力相当！他们是卑鄙龌蹉的伪军！吾等是高尚玉洁的正义之师！邪不胜正乃世之常理！我们必能大获全胜！
吉村寅太郎的宣传造势，不可谓不卖力。
然而……所获得的效果并不显著。
大家都不是傻子。
新选组究竟是不是一支弱旅……前阵子的伊贺攻防战已经给出了一份详尽的答案。
“不行不行！我还是觉得不能与新选组为敌！”
“对啊！我们应极力避战！遣使去京都，向朝廷表明我们的恭顺态度！争取陛下的原谅！”
“哼！你们就是一群胆小鬼！瞧瞧你们，都成啥样儿了啊？不就是一个新选组嘛！看把你们吓的！”
“你真是一个蠢材！如果光靠意志力就能取胜的话，那这世上就没那么多令人扼腕叹息的悲剧了！”
“如果你们执意要跟新选组作战，那我们就退出！”
“没错没错！”
……
吉村寅太郎皱紧眉头，苦苦忍耐……其身周的战友们依然在叽叽喳喳。
吵架的、乱提意见的、碎碎念的……
乍一看去，完全不像是军事会议，更像是嘈杂无序的菜市场。
天诛组本就是一支成分复杂的“拼盘部队”。
“拼盘部队”的典型特征之一，就是有福同享，有难不能当。
共享福利的时候，个顶个的积极。
一旦局势不对，就会鸡飞狗跳。
他们怀揣着“为国立功”的美梦，可结果……他们不仅失掉了“义军”的名分，现在还要独自对抗威名赫赫的新选组！
“欸……？我们打新选组？真的假的？”——以上，就是天诛组绝大部分将士当前的心理写照。
以吉村寅太郎为首的天诛组元老，以及十津川的乡士军团，都是最坚定的主战派，并不因眼前的困境而动摇了意志。
尤其是吉村寅太郎，身为天诛组的总裁，他更是不可能轻言气馁。
他如今的状态……说好听点是意志坚定，说难听点就是赌红眼了。
没有回头路可走了！只能硬着头皮一条路走到黑了！不到最后一刻，绝不下赌桌！
吉村寅太郎等人的战斗意志，自是不必怀疑。
只不过……那些闻风赶来投奔的所谓的尊攘志士，可就没有那么坚定的心理了。
提出“绕开新选组”、“拉拢橘青登”、等各种奇葩意见的人，主要就是这帮家伙。
吉村寅太郎早就看出这群人靠不住。
所以在离开高取城的时候，他只留下他的核心亲信来守城。
然而……吉村寅太郎漏算了一点。
他高估了这帮家伙的下限！
自打全军开拔北上后，就不断有人私自出逃。
少则一、两人，多则十数、甚至是数十号人。
出逃的人实在太多了，连管都不知道要从何管起。
还未开战呢，就源源不断地冒出逃兵……如此局面，已是一派颓象。
终于，对于身周的吵吵嚷嚷，吉村寅太郎再也忍耐不下去了。
他就像是喷发的火山一样，低吼道：
“都别吵了！”
他这一嗓子，顿时换来久违的清静。
在场众人纷纷闭上嘴巴，直勾勾地望着他。
趁着这一档儿，吉村寅太郎深吸一口气，沉声道：
“吵吵闹闹的，成何体统！”
“绕开新选组、拉拢橘青登……这些行径实乃无稽之谈！”
“橘青登是德川家茂的心腹爱将！二人感情甚笃！”
“他凭什么因为我们的几句话就背叛幕府？”
“我们目前的唯一出路，就是战胜新选组！继而北上汇合长州！”
“而要战胜新选组，唯一可行的手段就是集中所有战力，战端一开就直冲本阵！阵斩橘青登！”
“橘青登是新选组的灵魂。”
“橘青登在，新选组就在。”
“橘青登亡，新选组则名存实亡！”
“所以……”
吉村寅太郎的话还未说完，就立即遭受激烈的“反弹”。
“阵斩橘青登？！你说得倒轻巧！”
“就是就是！”
“哼！我还以为你有什么高见呢！你的计划跟‘拉拢橘青登’没啥两样！都是天马行空的无聊幻想！”
“如果这么简单就能阵斩橘青登，那我们也不用在这儿讨论那么久了！”
……
众人的嘲骂声引起了吉村寅太郎的两大亲信——松本奎堂与藤本铁石——的不满。
松本奎堂没好气地斥道：
“安静！吉村先生的话还没说完！”
他这不开口便罢，一开口就引发了更大规模的骚乱。
“你算什么东西！竟敢来对我们指手画脚！”
“就是就是！”
“这里没你说话的份儿！”
……
吉村寅太郎的周身才刚安静没多久，就又变回“菜市场模式”。
这就是“拼盘部队”的另一大坏处——缺少一个强而有力的“核心”。
青登是新选组的唯一领袖，能力与威望俱备，故而他在新选组里拥有着说一不二的绝对话语权。
哪怕是桀骜不驯的芹泽鸭，也不敢在青登面前造次，顶多冷哼几声以表示不满。
吉村寅太郎就没这个本事了。
在起事之前，他仅仅只是一介普通的脱藩浪人……说得直白一点，他就是一个无名之辈。