“是......是偶然，听萧大公子说的......”
“景睿？”竹惜倒是吃了一惊。
“是。有一次，他到城外演武场练武，闲暇时分，我便说出了我父家曾经的职位，想看看，他见多识广，能不能和我说说，我父亲是个什么样的人......”
原来是这样。竹惜暗自松了口气。见过庭生之后，哥哥特意留心了当年掖幽庭的出入记录，像是祁王女眷在紧要关头，齐心协力，方才给庭生安了一个无关紧要的出身。景睿出身宁国侯府，又素来敬慕满腹学识之人，对于庭生那所谓的“父亲”有所了解，也不足为奇。
“那萧公子和你说的，你都相信吗？”
庭生低下头颅，皱起双眉，好似在苦苦思索。竹惜也不打扰他，静静地给他上着伤药。
“竹公子。按理说，我不应该对萧公子的话有所怀疑。只是我不明白，既然我的父亲是那般有学识有气度的人，为什么有何参与到那科场舞弊案中？苏先生说过，科场是为国家选举人才的重要途径，那父亲明知其重要性，还拿那些考生，甚至于说，是大梁的前途开玩笑，那他还能算得上是一个正直的人吗？”
“庭生这孩子，终归还是有皇长兄忧国忧民的气度......”
不远处的萧景琰和梅长苏，将竹惜和庭生的话一字不落地收入耳中。
“只不过是几句点播，他就能想到如此深的层面，确实不是凡品......”梅长苏亦是赞叹。
“只不过......庭生的身份，是不是应该懂得这许多......”梅长苏瞥了一眼萧景琰，双眸之中带了些许忧虑。
“为何不应该？”萧景琰反问。
“当年唐太宗玄武门之变，史书上皆说是因为建成太子对太宗力行迫害，使之不得不反抗。可是反过来想，建成太子有那么多兄弟，为什么只单单针对太宗一个人？”
“苏先生的意思，我明白了。”萧景琰抿紧了锋利的唇角。
“殿下，兄弟之争，历朝历代都不可避免。若是将来......庭生有着跟太子一样的才学，难保......或许是苏某小人之心，殿下若是不愿听，就当苏某今日胡言乱语......”
“我知道。”萧景琰转过身，清亮的眼眸中闪过一丝坚毅之色。
“苏先生不必这般客气，我亦明白储位之争带来的祸患。远的不说，便说当下，誉王和太子相争十年，便把大梁上下搞得一团糟。可是，庭生毕竟是皇长兄的亲子。为保他朝朝野清平，我们已经剥夺了太多原本属于他的东西，若是为了那不可预知的未来，连他读书的权利都要夺走，对于这个无辜的孩子来说，是不是，太过残忍了......”
梅长苏叹了口气，跟着萧景琰的步子，上前一步，抓住了身前的白玉栏杆。其实他又何尝忍心呢......
“谋事在人，成事在天。苏某希望殿下，永远不要面临两难的选择......”
“......竹公子......竹公子......”
竹惜静静咀嚼庭生刚刚所言，不禁一时陷入了沉思。
“庭生，你要明白，你父亲，也有他的不得已。身处泥沼之中，有时候，也不得不同流合污。”
庭生一知半解地眨了眨眼睛。
“类似的话，苏先生也跟我说过。只是，我不明白，一旦同流合污，那我们，又跟那些恶人，有什么两样？”
竹惜低下头，拉下庭生的袖子，将他的一身衣衫，捋得整齐。
“庭生，咱们大梁曾经有位了不起的皇子，他一生坦荡刚正，当年我们这些小孩子，都由衷地敬佩他。只是......过刚易折，他到死，都不相信自己是死在那些蝇营狗苟的谋算之中。所以......”
竹惜将庭生拉到自己面前，看着他的眼睛。
“所以，现在的我们，要学会自保。有些不愿意做的事，也必须去做。只是......你的这颗心，永远不能变。”
“那怎样才能保证初心不变......”
看着庭生认真的脸庞，竟也有了几分当年祁王的样子。竹惜心中划过一丝悲悯，头脑之中，千万般念头转过，只是最终，还是将想要脱口而出的真相，咽了下去。
“那位皇子曾经告诉我过一句话，我现在，把它告诉你，以后的路如何走，还要靠你自己揣摩。”
庭生坚定地点了点头，“庭生洗耳恭听。”
竹惜站起身，裙角发梢，随风而飘；目之所及，似乎穿透了金陵层层叠叠的红墙绿瓦，穿越了十年漫漫时光的阻隔，甚至于，跨过了阴阳两界，与当年，意气风发的祁王，神魂相交。
“要时刻谨记，为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。秉浩然正气，方不枉一世为人。”