“我......萧景琰，你知道的，我是要跟柳生一起离开，他对我，并非只是知己朋友之情那般简单......”
“我知道。”萧景琰眼睑下垂，语气中写满了无奈。
“我当然知道。他几次三番涉险救你，我便知道，他定是将你看得比性命还重。”
“你知道？！”竹惜大惊，“你既然知道，那便应该明白，我肯跟他离开，说明我心里不单纯只有你一个人了。以后的日子，我与他朝夕相对，你相信我会对他没有半分真心吗？”
“所以，我才更放心你与他离开。”萧景琰抬起头，眸光澄澈而真挚，“小惜，我们生于这混乱腌臜之中，便早已知晓不能保得自身纤尘不染。你走后，父皇也定是要给我赐婚娶妻，我无力拒绝，必须欣然接受。你不必为我二人难过，也不必对我有歉疚，这是我们必须要走下去的路。”
“以后的日子，我希望你，既然选择离开，就毫无顾忌地去重新开始想要的生活。你终归是个女孩子，要有个人来依靠；梅长苏虽是个男子，却自顾不暇，不能照顾你一世。柳生先生虽是异族，人品心性，天赋才学，却都万中挑不出一个龙凤之身......”
“......他那般倾心相对，必然能护你周全；你自己不抗拒，那便更为你二人今后的相处锦上添花。所以，你能跟他离开，我虽哀愁，却也欣喜。”
竹惜的双肩轻轻颤抖。萧景琰沉稳有力，略带沙哑的话语，像一把锤子一样，一下一下，敲击着她的心墙。直到他说完最后一个字，自己筑造已久，原以为坚不可摧的防线，轰然倒塌。
“萧景琰，可是我舍不得你......”
她猛地一下，扑进萧景琰的怀里，贪婪地嗅着他身上清冽的香气。那熟悉的味道，怕是以后，都没有机会再闻到了。
萧景琰心中一震，抬起手，颤抖着，轻轻抚摸竹惜柔顺的青丝。
“我也舍不得你啊......若是换了......哪怕就是一个时辰以前，我也一定会尽力将你留下，哪怕是用绑的。可是刚刚看到你，突然变得那么有生气，全然不同于在金陵城那个终日锁眉，费劲心思于阴谋算计中的样子，我便明白，金陵，只该是我一人的坟墓，我不该自私地将你拉进来陪葬。”
“景琰......”顷刻间，便如倾盆大雨倾泻而下，竹惜再也止不住眼中的泪，任其肆意流下，濡湿了萧景琰的衣襟。
“哭吧，”竹惜不曾抬头，却亦然感觉到，有温热的液体滴落在她发丝之间。
“哭完了这一场，便好好跟柳生离开。天宽地远，还有的是美景要你去欣赏......”萧景琰闭上双眼，将挺翘的下巴抵在竹惜头顶，双臂不由自主地将她紧紧抱在怀里。
猛然间，竹惜抬起头，一双眼眸亮若秋水，闪动着荡漾的涟漪。
“小惜......我舍不得你.......”萧景琰深深蹙起两道剑眉，犹疑地伸出手，想要抹掉竹惜腮边的泪珠，却又踟蹰着不敢向前。
“小惜......我知道这样说很自私，可是我真的舍不得你。我多希望庭生现在是二十几岁的年纪，这样我就可以把江山交到他的手里，陪你去云游四海......我知道我不能留下你，可是我也真的......舍不得放掉你......”
竹惜忽觉小腹有些隐隐作痛，不知是不是这未出世的孩子，再替他的父亲惩罚他母亲的狠心。
“景琰......”竹惜觉得有些眩晕，脚下不稳，萧景琰赶紧扶稳了她。
“怎么了，哪里又不舒服了吗？”
竹惜抬起头，看着萧景琰棱角分明的脸，想要把他深深刻在心底。
“景琰，我终究是要离开。但是我们还有今晚......”
萧景琰有些愣忡，却始终低着头，不肯将视线从竹惜的脸上移开一分。山洞之内，水汽缭绕，她的眼眸似雪山上的冰湖，亮的透着彻骨的寒意，却也蕴含着最圣洁的情意。
“轰”的一声，萧景琰脑中似有什么猛然炸开，摧毁了他残存的理智。他细长而骨节分明的手指划过竹惜白皙透明的脸颊，轻轻挑起她的下巴，一点点，一寸寸，试探着，越靠越近。
他锋利的薄唇吻上她樱花般娇嫩的唇瓣，她的双臂亦反手勾住了他的脖颈；如云的乌发若瀑布般，倾泻散开；云蒸雾绕，水汽蒸腾，却敌不过不过彼此气息的灼热。时光，因短暂而宝贵；深情，因别离，而愈发伤人伤己。肌肤相亲，神思却在撕扯，为那将要到来的永别，倾尽一世温柔。不知这一刻抵死缠绵，能否抚慰未来无数个日夜中，无边无际的寂寥，与绝望。
温热的泉水一波一波荡开，浸润着竹惜的身体。竹惜将整个身体埋在水里，任由其漫过头顶。
渐渐的，胸中的气愈来愈满，仿佛要冲破皮肉的阻碍，在水中炸开。竹惜强忍到最后一刻，跃然出水，惊起了一池的波荡。她慢慢地走到泉池边上，坐了下来，两条白若脂玉的腿，有一搭没一搭的晃着，溅起密密叠叠的水珠。她轻轻梳理着还滴着水的长发，身上仅有的一件白色单衣也被水沁透，贴在身上。