王氏探头一?看?，就解释说是白子熙不要?了的东西，又可惜道：“这碗上的写着望月楼，这就是望月楼那几十文、上百文钱一份的麻辣烫？”
这话倒是把店里其他人的目光都吸引了过来。
不像白家那样家大业大，动不动就能买一?碗来尝味，上次顾茵和周掌柜买过一?次尝过味道后就没再买了，店里其他人就更舍不得了，到现在也只听说过，没尝过。
“都凉了，拿去后厨倒了吧。”顾茵道。
一?直把自己当成丫鬟的宋石榴抢着把活儿干了。
两张桌子上架两个红泥小炉，炉上架两个大砂锅，一?种骨汤，一?种酸菜汤底。
现在自家生意也上轨道了，尤其是这天还是过节，顾茵更不是吝啬的老板，让大家敞开肚皮吃。
这话一?出，伙计们欢呼一声，争先恐后地动起手来拿配菜，调调料。
徐厨子先拿了两份辣油，两份芝麻酱倒在自己碗里拌了起来，自己拌完不算，还吆喝宋石榴：“石榴快来，我给你?多拿两份辣油。”
宋石榴和徐厨子年纪上差着辈儿，却是一样的能吃。
多了她加入之后，食为天再也?没有卖剩下而要?倒掉的东西，全让这两人包圆儿了。他们也相处出了一?些抢东西吃的交情。
宋石榴摇摇头，道：“我今天好像不怎么饿。”
徐厨子也?不再管她，加入到抢菜大军中。
外头寒风呼啸，店内众人围坐在一起，砂锅里热汤咕嘟嘟的煮着，白菜、豆芽、青菜、土豆片、豆腐整整齐齐地码在锅里，再放上香肠、鸡肉丸、鱼肉丸、狮子头、蛋饺，夹一筷子吸饱了汤汁的热菜放到自己的调料碗里，拌上细腻的芝麻酱和按个人口味加的辣油，岂一?个香字了得！
一?顿火锅吃完，众人都发了一?身汗。
外头天色也暗了，顾茵放了大家下工。
周掌柜和徐厨子他们住在后院的，负责最后的收尾工作，王氏则架着驴车把女工们一道捎回缁衣巷。
都忙了一?天，到家后各自洗漱后就都歇下了。
一?直睡到半夜，顾茵被院子里“砰砰”声吵醒了。
她批了衣服起身，遇到了同样起来查看的王氏。
两人去院子里一?瞧，原来是宋石榴在院子里劈柴。
“你?这丫头咋又大半夜劈柴了？”
宋石榴满脸通红，抱歉地道：“我还以为外头刮大风，不会吵到你们的。”
风声呜咽，换别人家未必会听到她劈柴的声音，但?是顾茵和王氏都警醒惯了，自然是能听到的。
“快回屋去，天亮还得起来上工呢！”王氏冻得跺了跺脚，把宋石榴手里的斧子没收了，而后拉着顾茵回屋睡下。
第二天照常起身，宋石榴整个人都显得蔫蔫的，吃饭都没胃口。
王氏见了难免要?唠叨：“都让你?晚间好好睡了，咱家的柴让你?劈得堆成小山了，真不缺柴烧。你?看?你?吃饭都不香了，可不好再这样了。”
宋石榴被说得没吭声。其实她也不知道怎么回?事，就是半夜觉得整个人烧得慌，不做点什么难受。而店里的饭食她之前明明很喜欢的，可现在吃起来却总觉得没滋没味的，像少了什么。
如是过了两日，宋石榴还是没恢复精神。
这天大雪下了下来，店里没什么人，顾茵觉得不能放任不管，准备带小丫头看?大夫去。
然而店里找了一?圈，却没看?到这丫头。
她还把自己当丫鬟，在店里都是抢着干活儿，从没有躲懒找不见?人过。顾茵也没往别处想，只当她是有自己的事，临时出去了。
等了大概两刻钟，小丫头从外头慌里慌张地回来了。
她年纪小，性格也实诚，就差把心虚两个字写在脸上。
一?看?到等在门口的顾茵，她更是吓得刷一下白了脸。
“我正找你呢，把身上的外衣除了……”
既然是要去看大夫，那肯定得把店里统一?的那淡黄.色工作?服换了。
然而宋石榴一?听这话，噗通一?声就给跪了，哀求道：“我错了，我再也?不去望月楼了。太太别不要?我……”
她一嗓子把王氏也喊了过来，见?了她跪在外头，王氏上前一?把把她拉了起来，好笑道：“你?想啥呢？我儿是看你?这几天茶不思饭不想的，带你去看大夫，什么就不要?你?了？”
顾茵却听到了别的，问她道：“你?说的‘再也?不去望月楼’，是什么意思？”
王氏听了这话也?板下脸，已经脑补了宋石榴“通敌卖国”的戏码，立刻松开了扶她的手，寒声问道：“你?跟望月楼那边的人接触了？”
宋石榴听到王氏的解释先松了一?口气，此时便立刻摇头道：“没有，我没有接触那边的人！”说着她的声音也低了下去，“就是买他们家的吃食去了。”
“你?这丫头！”王氏拧了她的耳朵，“让人说你啥好，咋就这么嘴馋？”
王氏没花力气，宋石榴也?没觉得疼，只是臊得慌，小声解释道：“就是一顿不吃想得慌，吃别的没滋味。我知道错了，再也?不去了。”
她素来嘴馋，王氏并没觉得奇怪，而且宋石榴拿自己工钱去买别家吃食，也?不算是什么大罪。
顾茵还是觉得不对劲，宋石榴固然嘴馋，但?她也忠心，日常提到望月楼和含香楼，她比谁都唾弃那两家。之前知道望月楼学自家推出麻辣烫，赚的盆满钵满的，小丫头气得想去砸场子，简直像个翻版的王氏。而且她也俭省，居然舍得买那么贵的麻辣烫？
也?不是顾茵自傲，望月楼的吃食在她看?来实在不值那个价钱。宋石榴顿顿吃的都是食为天的饭，能连基本的品鉴能力都没有？
当然最可疑的还是她那个一?顿不吃就浑身难受的描述。
顾茵把她喊到后厨，仔细询问起来。
宋石榴这才交代，腊八那天顾茵让她帮着倒食盒里的麻辣烫，她知道那东西金贵，没舍得倒掉，自己在后厨都吃了。当时吃完也?觉得多好吃，但?是后头就还想再吃。这两天她别的都吃不下，得了空就偷偷溜去望月楼买吃的，吃完就舒坦了。
“两天花了我上百文钱，我再也?不去了。”宋石榴耷拉着脑袋，一?副任打任骂的模样。
“并不怪你。”
顾茵已经大概猜到那是什么了，后头她又让人分别去望月楼买了几份麻辣烫，这次不是简单地品尝，而是把汤和菜都倒出去，再用滤网滤出最后的汤底残渣仔细检查。
一?路滤到第十碗，王氏和徐厨子都在旁边看着都心疼得直吸气了，顾茵终于在残渣里看?到了褐色的果壳——
该死的王大富，居然在吃食里头放罂粟！
…………
县太爷这几日很发愁。
他知道自己没什么本事，只想努力做一?个清正廉明的好官。
县令一?年俸银四十两，禄米二十石，尽够他们一家三口嚼用。
但?是架不住镇上花钱的地方也多，前头中秋食为天送了一?百块月饼，让他分发给了捕快和善堂，已经大大减轻了衙门的负担。
尤其马上就要过年，花钱的地方就更多了，下头的人来报说前儿个刮大风把附近村子里的一?个木桥给吹歪了，这几日又在下大雪，那木桥已经不堪重负，并不能过人了。重新修桥，那更是一笔不菲的支出。
整个县里虽然有许多富户乡绅，但?是本县没有县城一说，都是一个个镇子和村子，每次募集都要到处奔走，花费极大力气不算，募集来的银钱总是不够，还得他自己从俸禄中补贴一部分。
正焦头烂额之际，县太爷发现自家媳妇这几天老是鬼鬼祟祟地出门。
一?番询问，才知道她迷上了望月楼的吃食。
望月楼最近生意火爆，县太爷也有所耳闻。
同样耳闻的，还有那边昂贵的价格，一?小份素菜十文钱，一?样荤菜三十文，一?份低于五十文人家还不卖！
县官太太是县太爷的发妻，两人一?路同甘共苦，风风雨雨过来的，从前她只比县太爷还俭省持家，置办一?身新衣服、一?样新首饰都要想了又想。连上次她吃着顾茵送来的月饼觉得特别美味，但?是听说一?块也?要?八文钱，她都没舍得再买。
县太爷没忍心苛责她，反而是县官太太自己恨得抽了自己一?耳瓜子，后悔道：“我最知道咱家不宽裕的，从前也?不是什么贪嘴的人。但?是自打上次应酬吃过一?次，回?来后一直想着……不知不觉已经花费出去好几百文钱，夫君还是骂我吧。”
“别这样。”县太爷心疼地拉住她的手，“你?也?难得有个喜欢的东西，想吃就吃吧，咱家其实也?没穷困到那个份上。”
宽慰完了发妻，县太爷看着家里剩下的银钱愁得几宿没睡好。一?顿吃食大几十文，这种花销之下，别说贴补修桥铺路，自家往后的嚼用都要出问题了。
也?就是这时候，捕快来报顾茵求见?，又道：“不止顾娘子一?人，还有咱们镇上德高望重的老大夫，二人都面色凝重。”
县太爷立刻重视起来，让捕快把人带进来。
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