楚慎行过上了少有的轻松日子。
八百年前,他拜入归元宗,日日勤修苦练。若光是“有天分”，他也做不到百年便修至金丹。
五百年前,他被打断一身筋骨,锁在思过崖下，每日罡风砭骨,直至血肉不在。
数月前，他重回清正人间，往郢都，寻找秦子游，收他为徒,一路南下。
遇宋安,添波折,再到进入秘境……
此刻，楚慎行总算能不再考虑其他，当一个自在闲人。每日所作，除去运转灵气周天、试图修复自己金丹之外,就是陪徒儿聊会儿天，再有，观察秘境中其他修士动向。
那些离开刘兴营下的修士很快发现，这秘境十分古怪,竟像将一方天地复刻。而灵气被封之后，他们感觉到了久违的饥饿、疲倦。这让不少修士颇为惊恐，甚至后悔不迭。
时值乱世,他们身若浮萍，无枝可依。除去一些拳脚功夫之外，竟再无生存本事。
又好在，这里是乱世。他们可以没有户籍，四方游走。拳脚功夫不会让他们坐上庙堂，却也可能谋得一口饭吃。
至此，修士们之中出现了比较大的分歧，一部分人要重回刘兴营下。
他们在到处问询之后，终于发觉，当下环境，与自己所读《吴史》若有关联。再一打听，知道刘兴膝下唯一一个女儿尚未出嫁，便能断定：先前那场战役，正是郝林之战！
察觉这点后，修士们懊恼不已，深恨自己没有一番表现，反倒让秦子游抢占先机。不过好在此时姬卓只是刘兴的军师，未至往后真正建功立业。修士们便自觉，自己还有机会，得从龙之功。
他们中许多人，算到头，不过一百多年寿数。又长久与凡人一同生活，有户籍，受天子令，看红尘皇权时，一面自矜于筑基修士的身份，一面却仍怀揣谦恭。如此一来，这群人自然做出了这样的选择：既然姬卓总会身登大宝，再想到柳莹柳仙子所言，这秘境结束，恐怕就是九州大同的时候。
是看他们届时身居何位吗？
那与姬卓相交于微末，恐怕是最简单的选择。
另一部分修士，则打算自谋出路。
或入荒郊野岭，想要重新修炼。或打听情况，欲投奔旁人。甚至有修士单枪匹马，用一把剑，挑了十数营山匪，将其整合。数月功夫，麾下便有万人大军。
楚慎行一一看过。
他闲来无事，就在屋中摆一盘棋。旁人看了，还当是刘将军的新亲卫，那整日提着剑的少年爱好于此。秦子游听到这样的话，也不辩解。等在刘兴身边交接完、回房中，才会拿这话与楚慎行玩笑。
秦子游还说：“也不知唐仙子、柳仙子她们如今身在何处，找到两位儒风寺的仙师了否。”
楚慎行听了，面色有些古怪。
他心想：也算是找到了。
那是进入秘境两个月之后的事。
唐迟棠与柳莹在刘兴营下停留了一段时候。她们扮作男装，柳莹还显得秀气，唐迟棠却完全是英俊郎君。
没有灵气，柳莹的一身本事没了作用。好在唐迟棠是医修，虽平日都与灵草灵植打交道，但以医人为道，总要知道些处理凡人病痛的药方。有这份底子在，唐迟棠认了个“军医”身份，又把柳莹说成自己弟弟，便没有受军棍。
倒是有许多去求医问药的士卒私下以为，那位“柳郎”恐怕并非唐大夫表弟，而是夫人。不过唐大夫救他们性命，为他们疗伤。有个小卒，腿被敌军砍了一刀，伤口长久不恢复，腐烂生蛆，旁人看了都说没救。唐迟棠去看，剜去腐肉，敷上药草。一段时间后，那小卒竟真的慢慢恢复。走起路来略有颠簸，可至少能起身，也能跑上两步。
这之后，唐迟棠“妙手回春”的名头便传出去，便也没有人就“柳郎”的身份挑毛病。若有不长眼的说三道四，那些被唐迟棠救治过的士卒还会翻脸、为唐大夫出头。
唐迟棠听到这些时，哭笑不得，又的确感激。夜深时，与柳莹讲话，也要叹一句：“若是在外，不，若是能用灵气、打开芥子袋，那人的腿，定能恢复得和从前一样。”
不过在一个月后，唐迟棠和柳莹还是选择告辞、离开。
她们待在这里，目的只是寻找师兄、师弟。慢慢地，唐、柳二人确信，江且歌与李君昊的确不在。再有，两人都希望亲自去儒风寺看看。
那天夜深，两人去找秦子游辞行。可惜秦子游正在刘兴那边守夜，唐迟棠便只留下一封信。
柳莹说：“也不知道楚仙师如何。”
唐迟棠也困惑：“这些日子，只看子游进出，的确不见楚仙师。”
她们讲话时，并不知道，楚慎行正坐在一边棋盘侧，手上捻着棋子，手指在上面一点点摩挲，体温将棋子暖热，很心不在焉，未与两人招呼。
两人离开后，赶了一个月路，来到儒风寺所在山门，而后怅然，却也不算意外的发现：此地只有光秃秃的山坡，却无师门。
柳莹：“师兄，我便说，此地古怪。”因郎君装扮，两人顺道改了称呼。
唐迟棠沉吟，说：“不急，再仔细看看。”
这一仔细，就迎来峰回路转。原来虽无儒风寺，但两人在掌门大殿所在，找到一块刻了字的石头。看过之后，唐迟棠与柳莹知道，这是江、李两人留给她们的信。两人读过，发觉江、李二人进入秘境的时间，要比她们往前一些。到现在，已经有一番作为。
知道师兄去处，两人皆松一口气。
接着，就是决定自己的去处了。
若未曾离开郝林，柳莹恐怕要按部就班，跟随姬卓，看他南征北战，一统吴地。但离开郝林之后，她亲眼看过秘境中山川河流，知晓此地除去毫无灵气之外，似与外界一般无二。
所以柳莹说：“师兄，我们或许不必要当什么人的手下。”