进了腊月,后宫女?眷们聚在一起的机会也就增多?了。腊八那天早上，御膳房进奉了好几坛子腊八粥，徐循令年纪最小的赵昭容出面,和几个侍女?一起，给永安宫的各处花草都浇了一勺子上去，大家这才聚在一起，由徐循带着?去了皇后那里?,又由皇后带着?一起去了清宁宫，后宫的女?眷们全都聚在一起吃粥。
今时不同?往日,不是?逢年过节,新进的妃嫔们是?很少能见到太后的——太后年岁虽然不高,但素好清静,闲着?没事也不会和底层嫔妾们搅合在一起。所以一干新人都很兴奋、很谨慎，话也不敢多?说一句的。倒是?徐循等人要自在得多?了，四个人都是?笑意盈盈的,围着?太后说吉祥话。
太后见了这么多?真心实?意的笑脸,心里?也舒坦啊,先问,“给家里?人的腊八粥都赏了吧？”
听说是?都赏出去了,就点了点头,说道?,“这一次就不费脑筋了，光赏个粥就行。”
大家都笑了起来：往年赏腊八粥,都是?费尽心思,要给娘家表现出自己在宫里?的平安康乐，又想着?怎么低调地?给点实?惠的东西，今年却是?不必了,反正腊月初十?起，各宫亲眷隔了几个月都可入宫请安的，见了面要赏点什么，那就方便得多?了。这是?一个，再一个，也可以和多?年不见的家人好好地?说说话了，这才是?各人心里?都深深盼望的呢。
焦昭仪等新晋人士脸上也都是?藏不住的羡慕：这都是?妃级别的待遇了，他们这些新人可没有这么好的运气，老老实?实?熬成妃嫔了，再想着?亲人入觐的事吧。
不过，现在都还没想到这么远了，皇帝近来也就是?再临幸了一个吴婕妤，临幸完就没下文了。这批人想的更多?的还是?怎么在宫里?立足下来，不要还无宠，就已?经失宠。
因为昭皇帝的周年还没过，今年宫里?是?不布置，不过年的，吃个腊八粥其实?都是?有点犯忌讳的。宫里?当然也就没扎灯山了，这么多?人在一处，也没什么体己话可说，过了一会儿太后就露出倦容，众人一见，纷纷起身告辞，太后也没留，就独独把徐循留下了，笑道?，“咱们一道?去看文庙贵妃娘娘去。”
太宗张贵妃对?徐循一向另眼?相看，是?宫里?老人人尽皆知的事实?，她现在一个人在清宁宫群落里?的一处宫殿居住，和李贤太妃、张敬太妃做伴。今儿两位太妃都出来了，就太宗张贵妃没出来，可见是?懒得和小辈们应酬，太后把徐循留下去看她也是?情理中的事儿。不论是?皇后还是?孙贵妃都不觉得如何，何惠妃就更是?无所谓了，只是?几个新人不了解情况，一时看徐循的眼?神都变了几分。
徐循也不会去介意这个，她也早想去看望太宗张贵妃了。只是?清宁宫这里?，她不好来得太勤快，怎么都得把着?个度，别越过了皇后去。上次和太宗张贵妃见面都还是?一个月前的事，也就是?略坐坐那就走?了。
太宗张贵妃是?有了小恙——妇人的病，不喜欢起身，所以才没出来凑热闹，见到徐循和太后一起来探她，也十?分开心，她要起来，却被太后按住了，祖孙三代女?眷围坐在暖阁子里?说闲话。说起来就说到了妃嫔家人进来探视的事，太宗张贵妃叹道?，“这都是?太后的德政，从前我们在文皇帝后宫的时候，哪有这样的好事，我是?运气好，家里?还有些体面，有些妃嫔进来了以后，二十?多?年都没见过家里?人。”
太后的兄弟也都是?有本事的人，家里?体面也重，彭城伯夫人也是?能经常进来探视的，她也叹道?，“可不是?呢，就说贤太妃吧，这都进宫多?少年了，硬是?没有和家里?人见过一面。如今定例能几个月进来一次，我们也跟着?沾光。”
徐循忙捧场地?笑起来，太宗张贵妃指着?她笑道?，“这孩子，笑得这么假，假得倒可爱。”
太后说笑话，谁能不捧场？只是?徐循确实?没被触到笑点，随便笑笑，两个长辈哪能看不出来，太后也觉得她娇憨，摸了摸徐循的脸颊，笑道?，“真是?憨人有憨福，就是?这个憨劲得了大郎的喜欢。”
她顿了顿，又看似不经意地?问道?，“这一阵子，大郎在你跟前还有服丹药没有？”
徐循忙如实?回?道?，“偶有用药，都是?太医院开的丹药方子。”
太后这才满意，一边太宗张贵妃问道?，“怎么，皇帝身子时常不好？”
“换季时候常常有些头疼脑热的。”徐循道?，“吃些验方就好了，大哥很注意养生?，时常出去跑马的，也就是?这一阵子国?事忙碌，大礼仪又多?，才有点吃不住。我前回?过去的时候瞧着?他脸色有些不好，不过这几天没听说传太医，料来也是?无妨的。”
太后满意的点了点头：徐循对?皇帝的身体，还是?很上心的。这孩子服侍皇帝的确谨慎用心，却又不会多?事打听，倒是?可圈可点。
“还是?传了的，不过没什么大碍。只是?头疼而已?，”虽然居住在清宁宫，但太后的消息却要比徐循灵通很多?倍。——这也是?自然的，她到现在都保持了派人查问皇帝起居的习惯。“定期服些调理的验方罢了。”
张贵妃眼?底闪过一丝深思之色，却是?没有多?问，只拿些过年过节的闲话大家谈着?，过了一刻，太后起身去了净房，张贵妃便笑对?徐循道?，“能见家里?人，开心了吧？”
徐循提到这事就是?一脸的笑，“盼了有好几年了，上回?见面，还是?……”
她转了口，“还是?入宫前了！”
张贵妃叹了口气，望着?徐循的眼?神里?也多?了几分温存：自从文皇帝过身以后，除了亲侄女?张敬妃以外，就属徐循最常来给她请安，每到清宁宫必定都要过来的。比起从前的威风八面，现在门?庭冷落车马稀的退休生?活，自然更容易培养出感情。
“能见家里?人，的确是?好事。”她拍了拍徐循的手，“却也不要都把时间用在说家常上了，多?问问家里?人的前程，家里?人能立起来，能有个营生?，把基业稳住了。那才叫真的拉拔起来了，浮财那都是?过眼?的云烟……”
她叹了口气，“还有一件事，我也就是?白嘱咐你，从前你没起来也罢了，如今你起来了，又是?如此得宠，家里?人可要约束好了。不然，他们在外面犯错，你在宫里?也没脸，尤其是?你，又特别需要更谨慎些。”
在这宫里?，有谁会如此直言不讳地?教导、提醒她徐循？从前徐循还位卑职小的时候，这种人不少，可现在她一步一步起来了，身边会这样和她说话的人也就越来越少了。这变化，并不是?徐循本人能够控制的，而也使得她越发珍惜张贵妃的教导。她慎重地?点了点头，“一定好生?嘱咐家里?人，我们能有如今的地?步，已?是?前世积德，若是?还有不足，真是?天都不容。”
张贵妃唇边便漫起了淡淡的笑容，她忽然感慨了一句，“高皇帝真是?高瞻远瞩啊，小户选秀，不知少了多?少麻烦……”
徐循有丝不解，不过此时太后也回?来了，便掩下此事不提，三人再谈一阵，太后便起身带徐循回?了清宁宫正殿。
“难得过来一趟，今儿就在我这里?吃饭吧。”太后随口吩咐徐循，“我这里?没什么好东西，只怕是?委屈了你。”
徐循时常过来，也有被留饭的殊荣，说实?话，她也的确不是?很爱在清宁宫吃饭。口味合不合是?一回?事，关键是?她作为晚辈妃子，得先站着?服侍太后，等她吃饱了自己再吃。别人吃着?你看着?，很有趣吗？
不过太后都这么说了，她难道?还能推拒？只好笑道?，“是?我偏了娘娘的份例呢。”
正说着?，一声通报，皇帝也进了清宁宫——今儿腊八，宫里?却没开宴，皇帝早上出去办事，中午肯定要回?来拜见一下母亲的。
见到徐循在这里?，皇帝也很高兴，“又来贪着?母后的点心了，入宫多?少年了，还是?这么贪吃。”
甜食房和光禄寺、小厨房等等，反正只要是?宫里?有的好东西，都得先尽着?太后。这就是?以孝治天下的孝道?，太后宫中也的确是?有很多?稀罕的吃食，不过，徐循屋里?也不见得就少了，所差的只是?分量而已?。她笑着?说，“是?呀，早上过来的时候就想着?要蹭饭呢，腊八粥都少喝了一碗。”
说着?，便亲自从膳桌上拿过一小碗腊八粥，放到皇帝手上，“这是?太后娘娘赏您的，可要喝完呀。”
皇帝敲了她的手一下，轻责道?，“就会拿母后来压我，我可没见母后发话。”
徐循笑道?，“大哥你晓得什么，娘娘看了我一眼?，我就知道?娘娘的意思了。”
两人一唱一和，逗得太后发笑连连。皇帝用完了一碗特地?加料细作的腊八粥，也站起来和徐循一起服侍太后用饭，等老人家吃完了起身出去，徐循还要伺候皇帝呢，皇帝摆手道?，“别做作了，快坐下来一道?吃了吧。”
自然有人换过膳桌，承上了早预备好的新菜，徐循饶是?和皇帝并坐，也没怎么吃好，时不时起身给皇帝布菜，见皇帝吃得差不多?了，自己也草草吃两口也没了胃口，便和皇帝一起出去陪太后说话。
才吃完饭，太后一般并不午睡，而是?会在当院闲步，如今天气冷，她在屋里?遛遛弯也就是?了，等皇帝来了，大家刚好坐下泡茶说话。皇帝遂说起了云南旱灾的事，“现在各处口径都不统一，也不知该减几成钱粮好。”
早在仁宗皇帝年间，军国?大事，太后就多?有参与了。如今皇帝新登基不久，心里?多?少还有点虚，自然也找母后商量。太后听了还没说话，徐循有点坐不住了——也是?因为妃嫔不得干政，也是?因为她实?在不懂，听得好无聊。
还没动弹呢，皇帝从袖子里?掏出几份奏折就递给徐循了，“你来念念吧。别念里?头内容，就把几分节略念给母后听。”
徐循没敢动，先看太后，见太后含笑点头，方才接过了奏折，清脆念道?，“户部云南清吏司王三德谨奏云南今岁钱粮事……”
几份奏折念下来，她也是?明白了：今年云南肯定有灾，但是?灾情如何却不好判断。户部和当地?布政使都是?一致的，报的大歉收甚至是?绝收，内阁态度是?以为布政使哭穷跑灾，户部清吏司也有问题，没下到基层不明情况，居然配合布政使在那闹着?要大减免，其实?当地?只是?闹了点小灾，甚至是?无灾。而云南锦衣卫卫所报上来的情况是?当地?歉收情况有，但不严重，还不到绝收的地?步。
单只是?念节略，徐循的头都要大了，皇帝和太后却都是?若无其事。太后听过原委，沉吟片刻，道?，“小循，你把锦衣卫的折子细读给我们听听。”
徐循只好又把几千字很详实?的报告读给太后听了，这里?面却无甚春秋笔法，只是?罗列了许多?基层见闻，饶是?如此，徐循也是?几番有些色变了。——云南秋后，街头卖儿鬻女?之辈虽不少了，但按锦衣卫的说法，比起前些年大旱时民众‘易子而食’的惨状，这还算是?轻的。城中物价，一石米也还才只要三两银子，这个米价还不算是?太浮夸。
徐循在娘家的时候也不是?不当家的千金小姐，她对?徐家家事还是?蛮清楚的，徐先生?的粮食卖去米铺，一石是?二钱银子，这还是?贵价的了，一般人拿去都是?一钱五分。云南当地?一石就要三两，这里?面是?差出了二十?倍啊！徐家佃户一年的纯收入，就够买这一石米的了。
青黄不接，说的是?每年夏天旧粮将尽新粮还没上的那一段日子，很多?佃户那时候家里?是?没米吃的，若是?主家不仁慈不能赊米，就只有去米铺里?买。所以这米铺的价钱也是?随行就市，每年冬低夏高，现在才腊月就是?这个价钱了，到明年夏天那还了得！不卖儿卖女?，日子真的过不下去了，甚至图的都不是?卖身的价钱，而是?家里?养不了这张吃饭的口。
太后听得也是?直叹气，却没有和徐循一样动感情，“内阁死咬着?不肯减钱粮，也是?有苦衷的吧。”
“国?库确实?是?有点支应不上了。”皇帝沉吟了一下，“云南灾情还不算太过，若是?开了这个口子，只怕荒得要更厉害。”
“文皇帝年间，钱财流出的速度太快了。”太后也是?有些忧心忡忡，“现在库里?是?没银又没粮，这个口子是?不好开。”
徐循根本都听不懂皇帝和太后在商议什么，两人也无意解释给她听，商议了一番，终是?定下来减征二成。太后又道?，“我听说有人重提下西洋之事，皇帝可别听信了，好歹也省点钱吧。次次下西洋，花出去的是?钱，带回?来的都是?些于民生?无用的东西，还不如把这些钱省在咱们国?朝里?花。”