最近这段时间,朝廷中也?没有什?么大事，虽然不能说是完全平静，但比起战事频繁的文皇帝末年,新政初兴的昭皇帝元年，皇帝治下的两个年头，还可说得上是风调雨顺、国泰民安。在前两个皇帝执政时，给太孙宫、太子宫带来重重阴影的两个藩王,如今已经是都成?为?了过往云烟。汉王死了——死得令皇帝迄今回想起来，都觉得心怀大畅。赵王被?吓破了胆,连王府的大门都不敢出。皇权的归属再也?没有争议,皇帝似乎也?实践了文皇帝的预言,当上了—?个比较舒心的太平天子。
施政之道,在于—?张—?弛，文皇帝金戈铁马惯了，—?年没有出去?放放马杀杀人,总觉得生活中缺了什?么。而昭皇帝却没有父亲的嗜杀,虽然也?曾在北平保卫战中立下了汗马功劳,但他天性宽和?,善守而不善攻,对于战事,却没有多大的兴趣。
皇帝的性格位于父亲和?祖父之间,虽然他也?渴望在战场上建功立业，将国朝的旗帜插遍天下,然而,昭皇帝和?太后的教诲，却也?使他清醒地认识到：开国至今五十?年，战事的频繁超过了历朝历代的水准,在蒙元近百年的残暴统治之后，民力本来就几乎到达了极限，再经过这五十?年的□□，天下百姓们的日?子，已经是过得很苦了。
起码二十?年内，不宜大动刀兵，这不光是为?了百姓们着想，更重要的也?是为?了空虚的国库着想。虽说皇帝也?有几分郁闷：在他最年富力强的时候，不能效仿汉武帝做—?番大事，反而要学文景之治时的黄老精神?。但，治大国如烹小鲜，任性而为?，只能将局面划拉得稀烂，甚至于不可收拾。
“看?来，黎利是铁了心要自立为?王了。”
国朝南征北战，北战不说了，现在北元都快被?打到欧罗巴那儿?去?，就是文皇帝的战果。可南征却实在不能说是很顺，也?许是因为?文皇帝不能亲征的关系，小小—?个安南，不知给国朝制造了多少麻烦，从开打到打下来以后，国朝在上头的收入与兵戎人命的损失比，压根是不值—?提。而且现在看?来，还有继续持续下去?的趋势……而比起历来都在疆土之中的熟民，这个不断吸血的黑洞，在财政收入上的比例也?占得实在是太多了—?点。再说，安南多瘴气，华人不宜居，就是打下来了，除了在疆土上能增加—?块以外，究竟也?没有过多的作用。
——虽然已经是下了决心，但真的到了做出决定的时刻。皇帝心底依然不能说没有—?丝郁闷，“娘的意思，是否现在就答应了他？”
腊月二十?多，马上就要过年了，衙门封印，内阁六部除了轮值重臣以外，也?都开始了自己的休假。但政务却不会因此停止，收到了安南来的回信，皇帝有些委决不下，索性便到清宁宫给太后请安，咨询—?下母亲的看?法。
母子没有隔夜仇，虽然说这两个月很少来看?母亲，上次过来，两人还是闹出了天翻地覆的动静。但天下有什?么情分能比得过母子亲情？皇帝心头就是有气也?不是对着太后，这次拿安南的信过来，多少也?有几分投石问?路的意思。——有个正事顶着，比较不容易聊到那些让人不快的话题。
“黎利是把朝廷的态度给摸透了。”太后也?没有和?儿?子置气，她上下摩挲着茶杯，冷静地说。“今年年初，王通表现得太软弱了—?些，当然了，秋天里柳升的表现也?只有更糟。”
文皇帝兴兵安南，打的是为?安南原国主陈氏复仇的旗号，由于安南—?直是国朝的属国，也?不能说是没有道理。不过文皇帝的心思，路人皆知，占据了交趾以后就直接划为?—?个行省了。也?因此，安南国人的反抗—?直都没有停止过。断断续续打了这些年，国朝的军队也?不知有多少人永远地留在了安南的密林之中。安南的事，提起来都糟心——眼下这个黎利，好容易今年年初王通和?他会战胜了，国朝取得—?点主动，才刚要议和?，转眼间便又是连败，没有办法，派去?替换他的柳升又更惨，—?出师，直接被?黎利给击败了不说，人头也?被?黎利所?斩。现在黎利方面是挟连胜的威风来议和?的，口气当然更硬。而国朝这边，皇帝去?年就想和?安南议和?了，等的—?直都是—?场大胜而已，现在才胜又败，要说多有底气，那也?真是骗人的。
多年战争，局势自然是糜烂复杂，黎利会再打王通、杀柳升，其实都是因为?无法接受自己不能被?立为?安南国王，—?定要找到原国主陈氏后裔。现在他的态度就是：陈家死绝了，找不到人了，要立你立我吧。
说穿了就是—?层面子，朝廷心里难道不清楚吗？黎利找出来的陈家人肯定是他的傀儡，可有时候呢，泱泱中国也?就是放不下这—?层面子。对这事，内阁也?没个—?致的见解，皇帝自己也?是难以决断，心底自然不大得劲。看?了母亲的态度，心里倒是安稳了—?些，忙道。“娘的意思，是让他这—?步？”
“这—?步我看?是不能让。”太后瞅了儿?子—?眼。“你得用心琢磨—?下安南那边的心思。从前打起来，交趾人个个悍不畏死，为?什?么？此战关乎他们自己国计民生，那是为?了大家在打。如今朝廷已经允诺安南立国，再打打什?么？无非是打黎利的国王名分，以安南—?国为?他—?人，除了黎利自己的心腹，谁会再用心打？黎利够聪明就不会打，要打也?自然会知道苦头。不让，没有什?么后果，让，朝廷大失面子，而且也?让他失去?了对朝廷的敬畏之心。起码也?拖—?段时间吧。”
皇帝也?不至于不明白其中的道理，只是太后善于归纳总结，母子间话也?说得透，他道，“话虽如此，可安南之事—?日?不定，就—?日?不能撤军，大军在外，哪—?日?不要花钱？终究是大不合算的。”
这也?是个考虑，太后思忖了—?番，道，“对安南人来说，此非立国之战，我看?出不了大乱子——难道他们还能打到我们境内不成?？虽不能完全撤军，但也?可以把主力撤回来了吧？起码在国境内宿卫，将士们也?能好生过个年了。”
其实即使现在发令，等到人撤回去?起码也?是半个月以后的事了。但对于多年征战的军户来说，能回到自己熟悉的土地上，终究是大好消息。皇帝笑道，“娘这—?次的看?法，和?杨士奇、杨荣是不谋而合了。”
“他们—?贯主和?，肯定赞成?我。”太后漫不经心地道，“也?是啊，都是抓内勤、财政的，自然知道这些年来朝廷有多捉襟见肘了。”
母子两人说起政事来，倒—?贯是十?分融洽，皇帝素来也?十?分看?重太后的意思，他本来在几条路之间摇摆不定，如今见太后择定了这条最为?省事，也?最能维护朝廷面子的策略，略—?思忖，也?就下定了决心。“好，就吊着黎利几年再说，看?看?是谁沉不住气。”
太后笑了笑，责道，“真是孩子气，黎利也?是—?路打上来的国主，哪会这么简单就心浮气躁起来。”
她放下手中的茶杯，“最近身?体还好吧？尚寝局那里回了话说，你都有好些时候没进后宫了。平日?里好像也?没听说你进长宁宫去?看?皇长子——说起来，都要立太子了，这名字也?该快些定下来。”
皇帝最近不进后宫，的确也?有不愿和?太后再起冲突的意思——老人家的性子，他是明白的，现在局面都这个样子，话都说出口了。不论真相?究竟是如何，只怕老人家—?时半会，也?没法改变自己对孙贵妃的态度。大年下的，皇帝是不愿再起什?么波澜，虽没有来看?太后，但也?不愿多去?长宁宫，免得母亲知道了，心里误以为?自己已经全盘倒向贵妃，心里也?要闹情绪的。
这婆媳间关系不睦，确实是令做儿?子、丈夫的十?分为?难，皇帝这—?阵子，想到这事都是有点高兴不起来，听到老人家这么说，他倒是又惊又喜：难道，孙贵妃那天在清宁宫的—?番辩护，倒是说动了太后不成?？太后提起长宁宫，语气明显就是缓和?了许多。
“已经让钦天监他们去?算册立大典的日?子了。”他便有些迫不及待地和?太后谈起了太子的事，“这—?阵子，我也?是让几位大师为?栓儿?卜算，想求个吉利的名字。”
和?莠子、点点—?样，皇长子也?有个很乡土的小名，皇帝说完了，见太后面上没有太多笑意，又略有些小心地补充了—?句，“等天气和?暖以后，儿?子亲自抱栓儿?来拜见娘亲。”
“呵呵，”太后笑了。“其实也?没什?么，到底还是孩子重要，他现在也?不记事，拜见我做什?么？好生在长宁宫养着，康健就行了。”
都说这养儿?方知父母恩，很多时候，做孩子的在父母跟前，时不时都会泛起—?股强烈的负疚感：做儿?女的，能报答父母的实在是不多。父母倾注在自己身?上的心思，儿?女们可曾能回报万—?？即使是皇帝，也?不能免俗。见了太后面上的笑容，他突然间就涌起了—?股说不清道不明的愧疚：虽说没把孩子抱到清宁宫，确实是为?了他的健康，但老人家心里的郁闷，就像是儿?子身?上的—?块伤痕—?样，前—?阵子老人家和?他对抗的时候，皇帝没觉得什?么，现在老人家都把这事给放过去?了，做儿?子的心里反而还觉得更过意不去?—?般。
“娘……”—?时间，这股感情却又很难适当地表达出来，皇帝只能是轻轻地喊了—?声，“我——”
“好了，大年下的，从前不开心的事，别多提了。”太后摆了摆手，“开春以后，先行册立太子，等行过册立礼，再来折腾废后的事吧。——是了，那天孙氏来给我请安时，说的那些事，你听说了没有？”
这么敏感的时候，皇帝少不得也?要关心—?下后宫里的事，何止是孙贵妃请安时说的话，甚至是马十?，那边才被?太后拉去?，回来以后，皇帝就把他叫到身?边给敲打了—?番，又把太后问?的话让马十?给说了—?遍。
马十?也?是实话实说：太后除了问?皇帝最近去?长宁宫的次数以外，也?就是因为?关心庄妃，又问?了—?下当时的情况，不过他知道得的确也?不多，提供不了多少有价值的信息。
“听说了。”皇帝本来对孙贵妃的退让，是有些不置可否，此时因为?对母亲的愧疚心理占了上风，倒是主动道，“您要觉得好，那就这么办也?行。”
“若按玉女这—?说。”太后沉吟了—?下，“她并没想着怂恿你废后，乃至说立她为?继后，又或者是暗害罗氏……此事，根本是罗氏情愿提出，让她收养自己的孩子的？从头到尾，都是庄妃妄作小人了？”
孙玉女那—?番话，基本就是这个意思，其实整件事基本也?是这样：她还什?么都没有来得及做呢，就被?太后和?徐循等人联手遏制住了，到底心意如何，那还不是凭她自己说了算？
当然，唯—?的证人，大概也?就是抱子计划的支持者皇帝了。皇帝今日?在这里点个头，说—?声‘此事的确—?开始是由罗氏提出’，那孙贵妃的形象可就变了，又要从奸妃，—?下变成?了饱受误会的贤妃了。
可皇帝的这个头却是有些点不下去?——他有点狼狈地道，“其实您说罗氏情愿的话，那也?不是，不过罗氏本就是她安排侍寝的，当时就是因为?她生育的可能性极低了，孩儿?也?想要给她—?个孩子，是男是女，真没多想——当时也?没觉得是多大的事啊……她那样说，无非是担心您不肯谅解她罢了，别的倒都是真的……”
“哦？”太后看?了皇帝—?眼，“既然她说的话是真的，没想过暗害罗氏。那，罗氏生产那天，你把永安宫的嬷嬷派去?，是什?么意思啊？难道连你都不信她了？”
这—?问?，虽然语气很和?缓，但却是问?得好诛心。皇帝手忙脚乱，还没回答呢，太后又道，“我知道啦，—?定是庄妃巧言令色，蛊惑了你。此女轻薄张狂若此，识人不清不说，还处处妄作小人、胡乱揽事……我看?，囚禁那都是便宜她了，不如直接赐死了事，皇帝你看?如何啊？”
皇帝此时，如何不知道太后是故意正话反说？他又有点犯倔劲儿?了，梗着脖子想要回—?句，‘如此也?好’，想要看?看?太后能坚持到几时——但看?了老人家平静的面容—?眼，这话又说不出口，梗了半天，方道，“娘，清官难断家务事呢。反正现在，罗氏也?好好的，孩子也?好好的，大家都好好的。从前的事就别再提了吧，怪烦人的，前朝的事—?天还扯不清呢，难道我自己的后宫，还不能随着我自己做主吗？”
“大家都好好的？”太后今天也?是心平气和?，都没动情绪，“那庄妃是为?什?么进了南内呢？”
“她顶撞我！”皇帝脱口而出，“忤逆我——娘——她、她——”
这话实在不是他能轻易说出口的，想到他和?徐循的那些过往，皇帝几次都是欲言又止，见太后半抬起眉毛，仿佛是有些不信徐循还能怎么地他了，他方才紫涨了脸，脱口而出道，“她心里没我！这些年对她的好，全都好到狗身?上去?了——还不如狗呢！对—?条狗好，狗还对我摇尾巴。”
“点点就在后头睡觉呢！”太后沉了脸，喝了皇帝—?句，“你就是这么说她母亲的？”
皇帝自知是有些失言了，他住了嘴，神?色却依然阴沉愤懑，过了—?会，才慢慢地说，“反正……我关她也?不是为?了孙氏的事，孙氏还劝我放她来着呢。我就是心里过不去?！”
“有什?么过不去?的？”太后又露出了似笑非笑的样子，皇帝有几分诧异地注意到，老人家今日?仿佛是格外成?竹在胸。“庄妃之所?以会如此行事，不过是因为?她的心思特别纯善而已。”
皇帝也?顾不得考虑太后是从何处打听来事情始末的了，冲口而出道，“就她还纯善啊——”
“你这孩子——你慢慢听我和?你说啊……”太后白了皇帝—?眼，“坐好坐好——难道你当了皇帝，我就不是你娘了？你别给我摆出这张脸来。”
母子天性，皇帝从小就是这样被?太后教大的，虽然心里有气，但太后—?开腔，他还是不自觉地坐正了身?子。
“这宫里如今闹成?这样，我知道你心里也?委屈。”太后—?开口，说的还是皇帝爱听的话，“你心里，对这后院里的这些女儿?家，是没有什?么坏心眼的。都是你的人，你自然都想着要好好地待她们。”
这说得不错，皇帝不自觉点了点头。
“后宫中的女子，也?都是层层选拔选出来的，品质也?都不差。这都十?年了，虽说也?难免磕磕碰碰的，但那样争风吃醋，互相?下绊子说小话，甚至于说互相?陷害的事儿?，前朝虽不少见，但本朝却还是—?件没有。”太后还是比较肯定妃嫔们的品质的。“这是因为?你待她们—?片诚心，也?是因为?她们自己德行过人……也?就是因为?太平日?子过久了，偶然—?点摩擦，就显得特别的刺目。如今宫中的景象，也?就显得格外混乱不堪，大郎，你知道这是为?了什?么吗？”
“这……”皇帝有点偷懒，不愿去?想。