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297、先皇(1 / 2)


今年冬天特别冷,还没到隆冬,就接连下了几场大雪,从京城往大同?的官道都冻得硬实?了,倒是要比之前更好走得多——这条路在去年瓦剌入寇时被破坏得相当严重,垮塌崩裂的地方很?多,虽然朝廷投入不少精力修复,但依然有不少地段坑坑洼洼的,在春夏两季一遇到雨天便是满地黄汤,几乎根本?就没法走。

虽然是冬日,但官道上还不算太冷清,时不时依然能?看见人影,驿站里也歇满了车马——除了去年打得最凶的时候以外,来往大同?一带的商队,所携带的物?资计算起?来,总是比大同?人口所需要的更多,说白了,虽然国朝禁绝和瓦剌的贸易,只允许‘朝贡回赐’,但瓦剌那么多人摆在那里,要吃要喝,对瓷器、茶叶的需求更是非常现实?的,去年打了一场,算来是两年没有朝贡贸易了,丝绸什?么的,算是奢侈品,瓦剌人可以不要,但茶不能?不喝,吃饭用的碗盘,也都是汉人烧造得好。也先一直带人袭击大同?、宣府,倒也不仅仅是因为闲得慌,他是有现实?的物?资需求的,买不到,那就只能?抢喽。

有需求就有市场,边疆守将,很?少有不走私贸易的,只要不夹带犯禁的物?品,厂卫也就是睁一只眼闭一只眼,不会阻人财路,甚至都不会往京城回报……毕竟,厂卫也是朝廷衙门,终究是一个圈子里的,万事留一线,日后好相见嘛。

可今日,锦衣卫大同?千户所的包大人却?是后悔了自己当时的一念之仁,打从早上上路出了大同?开始,他就开始提心吊胆,如今天色入暮,一行人也近了驿站——这一带地势平坦,远远地就能?看到从京城往大同?方向来的商队,陆续往驿站入住。这每是过?来一拨人,包大人的心就是狠狠地颤一颤:只盼着前头车里的那一位,不要注意到这商队数量的猫腻。

锦衣卫在全国也就是十四个千户所,这锦衣卫千户更是正五品的高官,尤其是大同?千户所千户,和京里那些外戚头上带的千户衔又是不同?,可说是全国数一数二的实?权千户了,对内对外权力都不小,就是在大同?镇守太监、大同?守将跟前,包大人都可以直起?腰杆说话,可现在他在前头马车里坐的那两人跟前,却?还是毕恭毕敬,连一句话都不敢多说。在这滴水成?冰的天气,他离开了自己的驻地,这么巴巴地在马车里一歪一倒地往京城颠簸,也就是因为那人随口的一句吩咐。“你跟着走,路上也有个照应。”

包大人就跟着来了,一句话都不敢多说,就连在路上都是尽力缩在自己的车厢里,绝不敢和前头那两位有什?么多余的接触。

从大同?顺着长城,走上几天就能?到达居庸关,不过?现在瓦剌时常犯边,这条路并不太平,商队一般都走内线,一天一程路,从一个驿站到下一个驿站,所有人都得这么走,这一行人即使身份特殊,却?也不能?例外,他们虽然是往京城方向前行,但却?并不是采取惯常最快捷的广灵、蔚州路线——这条路一般用来运送军资,是遇不到多少商队的,反而是和商队们走的一条路,出大同?两天来,已经?遇到了不下十拨商队同?宿一个驿站,就是傻子应该也知道有不对了,今日更是还没入住王家庄驿,就已经?遇到了五六拨人,包大人心里可不是和吊了十五桶水似的,毕竟,他和这位背景深厚、深得圣眷的公公可没有多少交情,虽说平时也少不得孝敬打点,但这点功夫,顶多换来些面子情,真是惹怒了他,自己被一撸到底,也就是一句话的事儿。

好在,这几日他只怕也没闲心操心这个吧,包大人现在也只能?这么安慰自己了——和走私商队比,那位公公的心思,肯定是都放在马车里的另一人身上……

想到那人,他不禁打了个寒颤:包大人是锦衣卫千户,又是大同?这样心腹要地的任官,赴任之前当然是面圣过?的,他年纪也不算老,没可能?记不得先皇的长相。可这事儿,要让人怎么说呢?如今嗣皇帝都登基一年多了,太子也立了,皇后也封了,六部尚书本?来死了四个,现在也都是提拔满了,原来两个吏部尚书王大人,礼部尚书胡大人,也都是受封三师,兵部尚书于大人也没少得好处……这朝局都已经?安定下来了,又哪有他一个锦衣卫千户说话的余地?这种事,本?来也不是锦衣卫这样的机构能?够多说什?么的。既然朝廷说他是假的,那……那包大人也只能?当他是假的了呗。

说是这么说,可要他当面漠视那位,和那位公公一样,见了面不行礼,口里没称呼——包大人心里也是难受得紧,也许是多年来养成?的习惯,见了那人,他是膝盖发软,只想打弯儿,要对他板起?脸说一句话,包大人能?心跳个半天,心里更是会升起?一股不知打哪来的后悔、惭愧。饶是他这些年来也没少坑蒙拐骗,做过?些犯忌讳没良心的事,可在现在这个时候,包大人是真真切切地,良心大大地不安,即使为自己的前程担忧,却?也没有前去奉承那位公公的动力,都不曾骑马扈从在马车两侧,而是老老实?实?地在车厢里盘坐着,光顾着心乱如麻了。

他们一行人扈从不多,也就是十来个,清早会有人提前出发,在驿站里清出房间,烧下热水,手持厂卫令牌,就算是高官都要避让,更何况一般来说根本?没资格住驿站的商队?人再?多,也耽搁不了这一行人的休息,就连车马院里,都是早就给预备下了一排空马厩,就是给他们栓车用的。

虽然在路上颠簸了一天,但包大人却?是根本?都不想钻出车厢,眼看车在驿站门前停了下来,前头车头已经?有动静了,他这才猛一咬牙,赶忙从车里钻出来,算着脚步,赶着那位公公的动作,在他把车里另外一人扶下车以后,恰到好处地走到了两人身边。

“厂公辛苦了。”他忽略了另外一人,而是谄媚地对其中那位中年内侍说道,“还请快进屋去歇着——多喝几口热汤,小的们应该也早预备下了泡脚的热水,吃过?饭好生?歇着,明日到了灵丘就能?吃上好的了。”

这位厂公今年大约五十岁年纪,他面白无?须、身量敦实?健壮,虽然受包大人如此奉承,但神色内敛,却?并不给人以霸气凌人之感?,听?了包大人说话,也只是微微点了点头,“念丰也辛苦了,也不必多做客气,一道进去歇下吧。”

这几日众人都是分?别在房中用饭,并无?一般同?行者之间共用晚饭的惯例,除了上车下车前的对话以外,没有什?么接触,包大人听?了厂公吩咐,也是如蒙大赦,他一摆手,“厂公请!”

厂公却?不动身,而是转而对那人说了声,“您请。”

包大人忍不住就偷眼看了看那人——这一眼看去,不由得就在心中又是叹了口气。

把这人接回国的全程,他都是在一旁见证的,瓦剌人一文钱也没要,还倒填了些战利品把他送回来,只怕是心中有气,虽然没让他光着走回国朝国境内,但待遇也绝对说不上好,刚过?来的时候,瘦得脸上的肉都干了,走起?路来颠颠倒倒的,连说话的力气都没有。经?过?这十数日的休息,他看来倒是健康多了,脸上也有了些红润的影子,只是神色木然,仿佛魂儿还丢在瓦剌那,自打回来以后,包大人就没听?他说过?一个字。

虽然长相还是一样,但说实?在的,和从前的他相比,早已经?是判若两人了啊……

对厂公的话,那人也就只是点了点头,便戴上了一顶斗笠,自觉压低斗笠边沿,跟在厂公身后,静悄悄地进了驿站。包大人待他们走了,方才是深深吐出一口气,这才抬起?虚软的脚,跨过?了门槛。

回房用了饭,热水洗漱过?了,出门在外,又是前不着村后不着店的驿站,也没什?么好娱乐的,包大人唤了个亲兵来捏了捏肩膀,便预备要睡下了,只是他躺倒以后又发现了一个问题——这王家庄驿估计来往官员不多,修葺得也是漫不经?心的,他这间屋子和隔邻房间的板壁上居然有个不小的窟窿眼,而且在他这一面是无?遮无?拦,也就是在另一侧挂了一幅画,挡了一下光而已,可那边屋子的声音却?是毫无?遮拦地就能?透过?板壁传进来。

包大人素来浅眠,这窟窿又十分?不巧,正位于床边,他的屋子静下来以后,隔壁邻人走动喝水的声音都是声声入耳,欲要呵斥,话没出口又想起?来——一般来说,他和厂公的屋子都是夹着那人的房间,刚才进屋时他看到厂公进的是走廊最里头的稍间,这样算来,隔邻屋子里,岂不就是……

包大人没话说了:熬着吧,反正明天也能?在马车上补眠。

不过?,隔邻那边也就是喝了几口水,又走动着估计是脱衣、洗漱什?么的,不一会也就安静了下来,包大人闭着眼默念了几段心经?,慢慢地昏沉了过?去,连睡都是不敢睡实?了,免得这万一要是打起?了呼噜,惊扰了那位的休息,他可就是该当死罪了。

也不知过?了多久,他猛然一点头,忽地从梦中转醒,一时茫茫然还不知发生?了什?么事,等那边屋子传进了人声,这才回过?神来——应该就是这不寻常的动静,让他兴出了警觉。

“……真是要动手了?”这声音有些陌生?,包大人思索了一会,才是肯定——应该就是那人的声音了。

“……还是请用药吧。”厂公的声音并不大,但在静谧的夜中,倒也是听?得分?明,“彼此间多少留几分?体?面。”

“体?面?”那人笑了,语调倒还算平静,“现在还说什?么体?面,你们何时想过?要给我留体?面了?”

厂公并没回答,过?了一会,那人的语气里多了几分?恳求和急切,“就算让我回去,又能?如何了!我……我还能?想做皇帝的事吗?就是要杀,也总让我见妻儿一面再?杀吧!”

“请您用药吧。”厂公的语调还是那么不紧不慢的,仿佛在和那人闲话家常,不过?除了这句话,他也没有再?说什?么,根本?都没搭理那人话茬的意思。

那人的声音已经?有了几分?颤抖,“既、既然是你来……此事,只怕不是娘的主意吧?”

他没等厂公回答,又是自言自语,“弟弟也不像是如此毒辣的人……难道,是贵太妃不成??”

包大人此际已经?是心惊肉跳,恨不得掩耳疾走,赶紧跑得越远越好,可此时夜深人静,他这边一点动静,那边肯定也听?得清楚,他又如何敢轻举妄动?甚至连翻身的动作都不敢有,只是僵直着身子躺在那里,颇是身不由己地听?厂公答道。“贵太妃现在已经?是西宫太后娘娘了。”

“呵呵、好、好……”那人声调抖颤,显然心中正是情潮涌动、难以自已,“好一个西宫太后……”

他咳嗽了几声,又道,“当日在乾清宫中谆谆教导之德,果然比不上西宫太后的尊号……不意如今,竟然走到了深夜毒杀这一步上。”

厂公一片默然,过?了一会,那人又问,“难道……她?就没有什?么话让你带给我?皇后那边——”

“庄肃皇后娘娘一向以为您已经?死在土木之变中,”厂公道,“太后娘娘也不觉得有拆穿的必要,在她?心里,您也早在当日,就已经?杀身以殉了。”

隔邻便传来了低低的、癫狂的笑声,仿佛是有野兽在雪地里咆哮,驿站养的狗在院子里叫了起?来,包大人情不自禁地抖了抖肩膀,他忽然间觉得很?有几分?冷。


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