不觉又是十余年?。
已是暮春时节,空气中饱含了水汽，将檐下芳草滋润得一片翠绿，汪皇后从屋内走出来,本要举步下阶，眼神滑过石板缝时，不觉就是凝住了。
虽说是莺飞草长?，但这也得看草长?在什么地?儿,屋檐下石板地?都能生出草来，长?到这么长?还没拔掉,可见这屋里打扫的下人,有多么漫不经心了。
“娘娘误会了。”万宸妃——万仙师一眼瞧见,便含笑说道,“是我不让拔去的，蝼蚁尚且偷生，能从石头缝里长?出来,也不易,便由着它?长?去吧。”
汪皇后这才释然,点头笑道,“走吧,她们应该都已经到清宁宫了。”
从长?安宫往清宁宫去并?不远,两人安步当车,不久就进了雕梁画栋的宫宇，果然如汪皇后所言,除了她和万仙师以外,该到的如息宗周妃、杭德妃、唐皇贵妃、李贤妃，常德长?公?主、善化长?公?主等人，已是都到了,见到皇后进来，便纷纷行礼，“娘娘安好。”
汪皇后礼数周全，示意?众人起身，又一一地?问了好，只?是跳过杭妃未曾搭理——自从多年?前两人因为太子位的归属闹过矛盾以后，汪皇后在任何场合，都不曾对杭妃假以辞色，若非她久已失宠，八年?前太子夭折以后，杭妃已是万难在宫中立足。
“都进去吧。”她道，“娘娘应该也是梳洗过了。”
说着，果然有人出来打了暗号，一行人便鱼贯进了里间，向着太后问安，“娘娘万福万寿。”
“你们不来，倒是忘了。”太后已是换了一身见客的衣裳，虽然还在上圣皇太后丧期内，不好穿红着绿，但好歹也不再是一身缟素了，她露出安然笑意?，“都坐吧。”
上圣皇太后是去年?秋天去的，目前宫中人都还在丧期内，自然不能为太后庆祝生日，不过怎么说，这一位也是和上圣皇太后地?位相?当的长?辈，生日这天过来问好，也是应当的。这不是，一大早大家都是默契地?聚在了清宁宫里，就等着太后起身，进去问好了。
“怎么没见太子？”太后的眼神在屋内绕了一圈，也是向着李贤妃问道。
李贤妃忙欠了欠身，“昨日贪玩，出了汗就把大衣裳给脱了今儿起来有些鼻塞，妾身便做主让他在宫里休息，今日也是罢了功课。”
杭妃所生的献怀太子，八年?前是已经夭折去世了，如今的太子是去年?满了十岁后才刚册立的，正是李贤妃所生。汪皇后和她素来友善，闻言便道，“可是要小心，这时节最容易感冒发烧了。”
即使她已经多年?无?宠，和皇帝的关系冷淡得见了面都没几句话，但只?要身份摆在这里，李贤妃对她依然是诚惶诚恐，听皇后这样说，便站起身回?话，“娘娘说得是，妾身必定仔细。”
唐皇贵妃一双妙目望了过来，眨也不眨地?看完了两人的对话，她的红唇微微上翘，露出了一个意?味不明的笑容，又转向善化长?公?主，亲热地?问道，“四姐今日怎地?不带孩儿们进来玩耍？”
善化长?公?主笑道，“本来也要带的，奈何昨日进宫玩时，和二哥一样，嫌热脱了衣裳，一样也是感了风寒。”
李贤妃冲她微微一笑，善化长?公?主也是漫不经心地?冲她弯了弯眼睛，又转向太后，关切地?问道，“上回?我进来时，您说背疼，现在可好了些没？”
小辈们的这些弯弯绕绕、勾心斗角，太后眼睛一扫，还不都是尽收眼底，只?是小辈诸事，她也不愿掺和，作壁上观足矣。
“好多了，就是换季时候，又有些咳嗽。”她多少有些自嘲，“终究是老了，老病丛生，上圣太后去时，还说这辈子只?得身子骨不如我，你瞧吧，这才一年?不到，我也快不成了。”
“生日呢。”善化长?公?主不高兴了，“说这什么话！”
大家也都纷纷笑着劝说太后，汪皇后神色微敛：也亏得太后能把这话粉饰太平到这地?步。上圣太后去世前后，她可是一直守在一边的。
‘身子骨不如你’，这话上圣太后的确是说过，但却并?非是这个口吻、这个措辞，她说的是，“不料到最后，连活都活不过你，终是一败涂地?。”
而当时太后摇头叹息，也是带了些埋怨的口吻，“到了这地?步，还说这样的话，有意?思?吗？”
上圣太后本来郁郁，听说以后，却也是释然一笑，两人间颇有些一笑泯恩仇的味道，这倒是不假，不过，上圣太后的话，无?论如何也不是刚才太后口中说出的那?个意?思?。
当然了，此时她也绝不会拆穿此事，而是低眉敛目地?听着众人奉承太后，不过偶然望一眼老人家，见她清矍面容上，挂着漫不经心的笑容，便知?道其实这些话，她也是半点都没听进去，不过是虚应故事罢了。
别看如今也是孙儿孙女绕膝的人了，其实太后的性子，一直都是很‘独’的，并?未因为年?岁增长?就和蔼起来，眼下六十岁的人了，本该是成日惦记着孙儿孙女的，可不论是太子和弟妹们，还是善化长?公?主的孩子，太后都是宠而不溺，虽然也是和颜悦色地?逗弄着孩子们，但却是未曾和一般民间祖母一样，一见到孙辈就喜翻了心。平时除了外出走走，偶然听听戏以外，并?无?多余的嗜好，清宁宫虽然时常人来人往，但在汪皇后看来，凄清处，却是绝不下于她居住的坤宁宫。
“……前年?春天，大概就下了两场雨。”不知?谁议论起了气候，“今年?倒是雨水多，又暖得快，春雨贵如油，农家该开心了。”
“可不是？”太后总算是回?过神来了，“也不知?江南一带，汛情?又是如何了，只?盼着能风调雨顺吧。去年?，不是旱就是涝，也着实是折腾得够呛，皇帝身子骨本来也弱，那?一阵就累得病了几场。”
正说话间，皇帝也进了屋里，万仙师和息宗周妃忙回?避到了邻室，汪皇后领着众妃上前，给皇帝问了好，“您下朝了？”
“嗯。”皇帝点了点头，并?不多搭理皇后，上前给太后行了礼，“孩儿给娘请安了，娘万福万寿、长?命百岁——一会儿，孩儿陪您吃长?寿面，您多赏我几条，也让孩儿沾沾您的福气。”
太后被他逗笑了，“一条就是一碗，你要吃几碗啊？”
大家说了一会闲话，御厨房已经送了若干碗精致的长?寿面来，众人都吃了一碗，算是沾了太后的福气。今年?的生日，也就算是度过了，皇帝还和太后筹划，“明年?的整生日，咱们好好办一办……”
“何必如此铺张呢，五十岁那?场，折腾得我都累了。一个生日而已，太劳民伤财也没意?思?。”太后对这种?事素来是不热衷的。“大家一道吃个饭看个戏，也就差不多啦。”
皇帝笑道，“娘还是老样子，说得好呢，是不喜铺张，说得不好呢，根本就是怕麻烦。”
大家说笑了一番，皇帝见太后露出疲态，便率先起身告退，众人陆续也都退了，皇后还有事要回?太后处断，便多留了一步——却也不是大事，只?是今年?恰逢放人的年?份，有些细节要请问太后而已，因太后疲惫，她长?话短说，也是快快地?就结束了话题，饶是如此，太后却也已经是疲态尽露，接连打了两个喷嚏，又咳嗽了好几声?。
众人统共才只?是呆了一个时辰多而已，太后的精力竟然已经如此不济了，可见岁月真是不饶人了。汪皇后心里也有些感慨，见天色还早，索性一转头就又去了长?安宫，近来她对佛道之说很有兴趣，和万仙师辩说佛理，往往一坐就是一整日，也就不觉得时间有多难以打发了。
#也不知?是谁身上带了病，徐循本来好端端的，早上起来会客以后，连打了几个喷嚏，到下午就是发起了低烧，请太医来开了方子，吃了一帖药，昏昏沉沉地?睡到了半夜，睁开眼却又再睡不着了。——老年?人觉少，睡了这么几个时辰，到天亮估计都是别想再合眼了。
帘子外隐约亮着一根蜡烛，映亮了室内轮廓，徐循掀开罗帐，拥被坐了一会，望着窗外变幻的树影，过了一会，轻轻地?吐了一口气，又是自失地?一笑；人都说午夜梦回?，最是思?念故人的好时候，可现在已是‘似此星辰非昨夜’了，她却不知?该为谁‘风露立中宵’。——她生平的故人，多数都已经作了古。
徐先生、徐师母去了，徐小弟去了，年?前江南带了信来，徐小妹也染了病，久已卧床不起。
柳知?恩前几年?去了，回?到扬州不过五年?，便是一病不起，马十也在东厂提督太监的位置上去了——一般来说，内侍也很少有太长?寿的，他们都算是到了年?纪。
庄肃皇后去了、献怀太子去了，赵嬷嬷去了、钱嬷嬷去了，上圣太后去了。花儿、蓝儿出宫，韩女史去东宫教导太子，如今的清宁宫里，终于连一个熟人都已经不见，除了时常入宫看她的善化以外，在她生命中多多少少曾占据过一点地?位的人，都已经先后离她远去。就是要思?念，一时间也不知?该思?念谁好。
“你会活得好好的，”似乎有个人在她耳边说，“就算朕死了，你也一样会活得好好的……你就是这样的人。”
她还记得说话的人，可却已经忘了他的声?音，在他死后，她好好地?活了三十年?，三十年?实在很长?，长?到关于他的回?忆，已经渐渐从她脑海中消磨，她已经忘了他的长?相?、他的声?音、他的气味、他的喜怒哀乐，他在她脑海中只?剩下一道淡淡的身影——但，终究有些残余，是忘也忘不了的。