感受到陆觐崖落在庄舟身前的目光，哈坦依不动声色抬手掰过他下颌，佯装醋意娇声抱怨：“侯爷盯着庄六小姐眼睛都看直了，莫不是不喜欢人家了罢。”
“怎，怎会。”
陆觐崖匆匆回神，听得张照霏向自己见礼，亦好声相应。唯庄舟对他恍若未见，连表面礼节都懒得敷衍。
他倒也不恼，嘻嘻哈哈与哈坦依谈笑几句后，正待告退，却见孔慕茹姐妹二人仓惶而来。
孔家两姐妹生得并不相像，孔薏蓝如岸芷汀兰，柔和多情，而孔慕茹不论五官气度皆比妹妹逊色几分，甚至略显凶恶。
每每开口，总叫人没由来感到胆寒：“妾身见过侯爷。”
陆觐崖颔首示意她起身，未等诸人反应，他已决意道：“哈坦依此番陷入险境，是本侯考虑不周。年后本侯会正式纳她为妾，还请夫人详备诸事。”
闻声抬眸，孔慕茹狠戾神色扫过哈坦依，复又轻声失笑：“侯爷想纳妾，妾身自不会阻拦。但婆母尚在终南山寺中斋戒不曾收到消息，或许，也该得她允诺才对。”
她口中的婆母淮沁郡主，即顾淮济长姐，也是洛偃长公主与顾国公第一个孩子。
庄舟听张照霏提起过几次，只道这位郡主脾气秉性与长公主如出一辙，却又不及长公主才智过人。
幸得故金城侯多年宠爱，从未受到过多风雨波折。因此故金城侯离世那时，她悲痛欲绝几欲寻死，后来还是诸多亲眷规劝她念在亲子尚幼，方才将人从鬼门关拉扯而归。
细细想来的确不像什么头脑清醒的主儿，应是不会如长公主那般对胡人真诚以待。
庄舟下意识看向哈坦依，只听她身侧陆觐崖道：“无妨，本侯自会去信告知母亲。”
孔慕茹面上神情愈发难堪，强忍怒火挤出笑意：“那便皆由侯爷做主。”
三言两语间，天色已然不早，庄舟与张照霏正打算就此向哈坦依道别，反是孔薏蓝率先开口：“姐姐早已备下酒菜，来者是客，两位既到了侯府，怎么也得用过晚膳再回。”
她说着还与张照霏极为亲昵：“照霏与我也算老朋友，有你在，想是庄六小姐不会觉得尴尬不适。”
“孔二小姐说笑，”张照霏避开孔薏蓝想要挽她的手，毫不犹豫拒绝：“你我并不相熟。贵府盛情，我等恐怕无福消受。这便告辞。”
庄舟自也随她离开，与陆觐崖擦身而过时，忽地瞥见他袖间落出线头，似是金纹丝络。
她曾拜托顾淮济将先前染血手帕绣样重新绘制给她端详，两人皆认出其上金纹丝络绣法乃雍朝皇宫特制，唯后宫与洛偃长公主府上可见。
想来应是长公主得了稀罕丝络赏给诸多儿女，淮沁郡主随后将之带回侯府用作衣饰。
同样，也绣在了那些手帕之上。
与陆觐崖袖间所现，可说别无二致。
但眼下案情已经落定，仅凭区区丝线推翻圣上裁断，绝非良策。
是以庄舟并未声张，回程路上亦不曾对张照霏提及。毕竟事有风险，无需将好友牵扯进来，连累她也徒增危机。
待两位姑娘回到沧化伯爵府时，按理已至晚膳，府门之前却停留诸多马车正连连卸货。
庄舟不解，却见张照霏也同样面露疑惑，直到下车站稳，辨认清楚后方才惊呼一声：“大哥哥？”
黑暗中有人闻声回首，剑眉顿时收敛凌厉，缓和神色：“照霏。”
看得出张照霏面对张圭昂比之张墨海要更陌生些，默默抿唇失笑，还未来得及再次开口，已有人从她家大哥哥身后绕至灯火之下，显出高挑身形，淡然自若。
窦葭纯与张照霏四目相对，下意识溢出笑意：“照霏，久违。”复又转向庄舟，主动相询：“想必这位，便是永渡已然订婚，却尚未过门的妻子罢。”
虽为女子，但窦葭纯与长安其他闺阁贵女并不相同，年纪轻轻早已将名在外，巾帼不让须眉。
她曾经也是沙州官兵营一名普通兵士，真刀真枪中闯出天地，得到和隆帝赏识后调任东南，多年来替雍朝守卫沿海倭奴入侵，闽地铁娘子之称名不虚传。
此番正值她回京述职年份，恰逢张家大哥游历闽地，于是两人约定，结伴同返长安。
谁知遇着时疫无法入城，这才耽搁到今日腊月二十九。
窦葭纯出自名门，无奈家道中落，自小养在宫中贤妃膝下，与公主待遇无异。
言谈举止间不失落落大方，令桌上众人如沐春风，十分欣喜。
然而庄舟并不喜欢她。
“这次回京，全娘娘希望我能多待些时日，好把婚事定下。”
贤妃全氏乃窦葭纯养母，自会为她筹谋打算。众人闻言皆笑言好事，唯顾淮济右手微顿，半晌不曾反应。
庄舟看在眼底，心间蓦地一沉。
少年相识，又有同袍之谊，任谁都不可能对如此女子做到不在意。
她也终于明白，原来顾淮济数年不曾婚娶，便是为了等待这位窦将军归朝。
可惜阴差阳错，他已向庄舟提亲，以他秉性亦不可能轻易反悔。