“哪怕是借助西域五国使商路畅通无阻，胡人在他们雍朝也永远卑劣低贱，试问又有谁当真敬重我等。”
面对庄恪愤懑质问，庄舟缓缓阖上双眸：“不论旁人如何，至少张家兄妹待你我皆是赤诚。”
他不该以张家兄妹作为筹码。
更不必提张然姌身为后妃与西域质子私/通，她若对他无有情谊，又怎会如此行事。
可庄恪眼下显然已经听不进任何劝告，话不投机半句多，庄舟索性起身告辞。
在从炽宁宫正门重新绕至其后顾淮济藏身处时，凹槽内里早已空无一人。
顾淮济心性高洁，听墙根这等脏污之事，他不会为之。
庄舟低叹一声打算自行返回尧乐宫，突然听见身侧传来脚步声，骤地回首，竟是窦葭纯怀抱双臂与她相对。
……
夜幕降临，大宴开席。
张照霏虽每年都会跟随两位兄长进宫，但他们男人自成桌席，酒过三巡后常常再寻不见，今次是第一回有人时刻与自己相伴，亦不用再独自面对其余女眷之冷眼轻蔑。
瞧着庄舟心不在焉，张照霏只将一只鸭腿放进她碗中，笑嘻嘻道：“庄姐姐自从跟永渡哥哥回来后一直心神不宁，莫不是想到之后难得见面，相思成疾罢。”
话音未落，蓦地听得和隆帝身旁内侍轻敲杯盏，应是圣上有话要说。
张照霏急忙正襟危坐，顺势一掌覆在庄舟背上，示意她也贯注聆听和隆帝示训。
起先不过是例行新年祝贺，再分别慰问诸多王公、百官与后妃。
众人皆随之微笑颔首，轮到全贤妃时，彼此举起酒盏相敬。
和隆帝目光顺势扫过她身边二子与窦葭纯，不由失笑：“先前贤妃向朕提及葭纯婚事，朕思忖许久。葭纯既自小入军营，为我朝浴血奋战。论及婚事，想是没有比有路更合适人选。”
递至唇边的鹿茸汤一时忘记吹散热气，张照霏倒吸一口凉气越过庄舟看向不远处男子宴席之上的自家三哥，怎么也想不明白，圣上竟会看上他给窦葭纯做夫婿。
张墨海则下意识目光扫至孔薏蓝所在之处，面露不情愿：“皇——”
“皇上，”不等他开口，窦葭纯已然三步并作两步行至殿前，朗声道：“张将军年少有为，确实不失佳婿人选。但葭纯对他无意，斗胆向您讨一桩婚事。”
心中不悦顿时消散许多，张墨海正暗自窃喜，却见窦葭纯抿唇隐忍，仿佛鼓足了天大勇气：“永渡将军与葭纯自幼一道为将，葭纯亦对他早已倾心。”
平地惊雷起，张照霏的注意力不免从张墨海又回到庄舟身上，却见她神色如常，无有一丝变化。
感受到众人窃窃私语，窦葭纯几乎瞬间涨红了脸，哽着声音又继续道：“葭纯知道顾国公身死尚在丧期，永渡要等三年才可成婚，我。”
“窦将军说笑。”
不紧不慢地打断窦葭纯，张然姌杏眼微张，笑意中尽显疏离：“你似乎忘了，即使顾国公丧期过后，顾小将军也是有婚约在身之人。”
怎么也轮不到你。
这句话张然姌并未说出口，可在场又有谁听不明白。
庄舟感激望向张然姌，思及她与五哥间暧昧关系，难免慨叹女之耽兮，不可脱也。
不是看在五哥面上，她又怎会这般当着所有群臣贵戚，竭力回护。
五哥。
想到庄恪，庄舟藏在袖中双手不自觉攥紧成拳，终是赶在窦葭纯企图顶撞张然姌前出言：“充容厚爱，臣女感激不尽。”
她亦行至大殿正中，向和隆帝表明心迹：“窦将军护国有功，又与永渡自幼相识，同为战友。比起臣女，或许更适合成为永渡携手余生之人。”