将军府大公子周念十三岁那年,突然生出了弃文从武的念头，事情还得从半个月前的一次偶遇说起。
半月前，周念到城南的同心客栈吃酒,亲眼看到恶霸调戏良家妇女的三俗桥段。那恶霸方腮大耳、阔鼻厚唇,膀子肥厚如?野猪，走起路来吭哧作响,简直叫人目不忍视。给他调戏的，是在这客栈卖艺不卖身的小柔姑娘,小柔嫩生生一张脸蛋,双眸怯怯的,一眼看过?来没有几个男人能不酥骨头。
周念自家里有个天仙似的娘亲，自然不会轻易为美色动心,只是眼看那形貌可憎的恶霸拿猪手钳着小柔细瘦63仃的手腕子，逼得人姑娘家泪花涟涟,心中不平，当场就站了出来与人理论。
那恶霸不听他讲，一拳头就朝他面门挥过来。
周念还没来得及反应，旁边横过?来一只手，白白净净的模样，捏住那沙包大的拳头,仿佛只轻轻一动,就令那恶霸发出惊天惨叫,倒地哭嚎。原本凶神恶煞的欺人者，登时成了一只满地打滚的土狗。
周念看向那出手之人，见对方三十多岁模样，面若冠玉、眉眼精秀，一身绯红色罩衫,腕子上捏着两串式的佛珠，看着矜贵俊雅，极有派头。
人家出手救了他，看都没有看他一眼便要?走，也不去搭理身后的小柔姑娘。
周念一个激灵，忙上前道：“大恩大德，没齿难忘，不知阁下尊姓大名？”
许是他说话客气有礼，那人总算是正眼瞧了他一回。谁知这一眼之下，对方便凝了神色，目光微变：“你叫什么名字？”
“周念。”
那人一怔，又打量他几眼，嘴角动了动，像是笑了，又不太像：“你与你娘生得很像。”
这回轮到周念愣住：“阁下认识我娘？”
那人摇头一笑，不再逗留，转身便往前去了。
周念这才注意到那人并非是独自一人，在他身后，还跟着四五个带刀的护卫，瞧气度很不寻常，不像一般府卫，倒像是……
不等他看个分明，人家已经消失在了远处。
事情已经过?了大半月，周念仍然耿耿于怀。他如?今知道，那位气度不凡的俊雅男子不是旁人，正是如今的东厂厂公流霜。
他还以为太监都生得一副烟视媚行的模样，没想到那位厂公竟这般风雅不凡，最奇怪的是……流霜竟然与他的娘亲相识。
周念想到流霜临走前那一笑，总觉得此人与他娘之间的交情并不寻常。
他想来想去，还是没能忍住，黄昏时分，就到兰殇阁找陈璧问了此事。
陈璧听了他的话，也有些惊异：“你见到他了？”
周念点头：“他还说儿子和您生得很像呢，娘，您和……厂公到底是怎么认识的？”
陈璧一听他问起这个，就有些犯了难。周锦堂不想她给底下人还有子女们小瞧，从前她在将军府当下人的事一律都瞒得紧紧的，如?今这大儿子却问她是怎么同流霜认识的，叫她不知该怎么答才好。
“老朋友罢了，问东问西的，你课业做完了？”
她这闪烁其辞、顾左右而言他的模样，落到周念眼里，却又多了一分旁的意味。
周念愈发觉得自己娘亲与那位厂公之间，关系非比寻常。
其实他自那回亲眼看到流霜收拾恶霸以后，便由衷地生出一种钦佩之情。原先他以为那些擅武之人，应该都与他亲爹一般，是蛮横霸道、不知礼数的武夫，那日见流霜动手收拾恶霸，却仍然是一副风度偏偏的浊世佳公子之态，不禁心生向往。
看来武学并不就意味着蛮横，还是要因人而异的。
*
周念心里那点念头自滋生以后，日益强烈，终于破口而出。有一日，他竟直接当着周锦堂的面，扬言要?拜东厂厂公为师，惊得他娘一双筷子从手里掉到地上。
周大将军更是气得七窍生烟，若不是看着媳妇在场，早将着水木柳的圆桌劈成了两半。
旁边周舴、周泽垂着眼皮，两手都不敢放桌上，一副如履薄冰的模样。小周云举着筷子敲着碗，脸上还笑吟吟的，堂而皇之地看热闹。
“兔崽子，你要?拜谁为师？有种你再给老子说一遍！”
“说就说——”周念不顾母亲的眼色，梗着脖子道，“我要?拜厂公为师！”
周锦堂怒极反笑：“厂公你大爷，你要?想给阉狗当徒弟，老子亲手阉了你！”
其实周锦堂如?今的脾性比起从前已经好得多了，鲜少有如?此大发雷霆的时候，眼下如?此，一屋子的人都给吓得胆战心惊的。
周念：“你敢阉我，看我娘还要?不要?你！”
周锦堂筷子一扔，就砸他面门上：“是个男人就别拿你娘当挡箭牌！”
周念给那筷子一砸，一口气上来，口不择言：“你是个男人？横刀夺爱算什么男人！”
此言一出，众人皆惊，连事不关己高高挂起的周云都呆住了。
陈璧皱起了眉头看向自家儿子：“胡说什么……”
周锦堂微微地笑起来：“你给老子把话说清楚了，谁横刀夺爱？”
“大哥别冲动，你再怎么生气也不能胡诌啊。”周舴劝了一句。
他们爹要是骂人砸东西，那还是好的，这会儿笑起来了，简直是不祥之兆。
周念咬牙死死瞪着周锦堂：“我娘明明和厂公是一对儿，就是你死缠烂打，强迫的我娘！不然她一个书香门第的小姐，又小了你这许多，怎么会瞧得上你！”
周泽嘴巴一张，目瞪口呆。
这话可是真真正正地捅了马蜂窝。
周锦堂两颊痉挛，两眼赤红，仿佛下一刻就会伸手掀了桌子。
“啪！”的一声，一记耳光狠狠地打在了周念左脸上。一巴掌下去，所有人都静了下来，连惊怒之中的周锦堂都微微一震。
周念一呆，睁大了眼：“娘……”
陈璧冷冷看着他：“这话是谁告诉你的？”
周念：“我……”
从头到尾都是他一个人瞎想的，哪里来的有人告诉他。
他说不出来，陈璧啪地一声，又是一巴掌。
“对父出言不逊，是不孝；无凭无据，信口胡说，是不诚。你读那么多圣贤书，却无一用，就算倒背如?流，于德行无益，也不过?就是摆设，”她淡淡道，“再让我听到这样的话，你也不用再喊我娘了。”
周念怔怔地望着她说不出话。
陈璧却起身，头也不回地拂袖去了。
周锦堂扫了几个儿女一眼，立马折身跟了过?去。