青山书院开学后的第一个周末，曼姝和李毅带着嘉嘉来看望徐家妈妈。
嘉嘉和小乐玩得正起劲时，坡上人家的男孩、堰塘边小林哥家的幺女，像是蜜蜂闻到花香似的，欢快地扇着翅膀一路奔来。
曼姝靠着椅子在太阳下晒着，不一会儿，阴影就袭上身来，于是又般起椅子往外挪了挪，脚下的猫也拱起背，跟着挪到了太阳光底下。李毅低头玩游戏，光太强的地方反而看不清楚。
所以，他两一南一北隔了好远。
徐家妈妈端了一叠干果来和曼姝聊天。她问：“林姨出院没啊？”
“昨天去看她时，说就这两天可以出院。”曼姝道。
“林姨性格好，和你爸在一起后，你爸爸过得还幸福。”徐家妈妈似乎有弦外之音。
曼姝不说话，她知道徐家妈妈是想要她多去看看林姨。可她心里却想到了妈妈，又想起了很多压在心里的事情，觉得一定要借这个机会说出来，不然她会疯掉。
她尽量面带微笑，说：“谁天生就啰嗦呢？还不是被逼的。妈妈在时，爸爸十指不沾阳春水，她和爸爸吵架期间都会去给爷爷奶奶送饭，累极了，忍不住抱怨，就被人说性格不好相处。”曼姝说着，又怕失了分寸，就停了停看徐家妈妈要不要说什么。
徐家妈妈说：“说话不注意也确实会伤人。”
这点曼姝也同意，可她更加相信关心则乱的道理：“姑姑，我觉得心寒，像妈妈那样对这个家掏心掏肺毫无保留付出的，你们也没觉得她有多好。而林姨呢，往上说，爷爷奶奶不在了，她没有老人要照顾；往下说，她对我们有所保留。爸爸待她的孩子却是掏心掏肺地好。这不公平。她温和地坐在那，不骂不恼，就赢得了你们的喜欢。”曼姝说着说着，语气变得尖锐。
她觉得：这个世界，正在辜负那些老实本分的人。她相信，妈妈当初也定是希望爸爸待她的心也如自己的一般。可终究是被看作：你足够坚强，不需要我的怜惜。
曼姝带着哭腔继续道：“去年林姨儿子考公务员，爸爸给他找关系花了一坨钱，这马上要结婚，买了房子。我问爸爸出了多少钱，他说没出钱。爸爸这是明显地在瞒我。”她涨红了脸，紧皱着眉，泪水在眼眶里打转：“也是不相信我，一味地保护林姨。被一个男人这么护着，性格不温和才怪。”
徐家妈妈也陷入沉默，没再说什么。
可曼姝却停不了，她憋了太久，缓了缓语气后继续说：“爸爸对她儿子掏心掏肺，她却对我们藏着掖着。藏着掖着也是有好处的，就像后来有一回，爸爸到处炫耀，说林姨给嘉嘉做了一碗泡菜蛋炒饭，嘉嘉吃光了。这一碗炒饭显得多么地珍贵。如果她一开始就天天到厨房里忙，那大概也都吃习惯了，习以为常就被人当做理所当然，然后就不被人珍惜。说起来，我还要向她学习。”曼姝剥了几颗开心果，慢吞吞地嚼着，见阴影又将阳光赶走，就搬起椅子挪地方。
徐家妈妈劝慰道：“……林姨也没别的坏心。往好的方面想，爸爸过得幸福就好。”
“但你们还是觉得我就应该孝敬她！我知道子女应该孝敬父母，可那是因为父母对自己有生养之恩。可，她既没生我，也没养我，还没到七老八十，就把自己当菩萨祖宗一样地供起来了。我心里不平衡。”
曼姝还是觉得姑姑并没有完全体会到自己感受到的悲哀，她有些激动地说：“我从来就没反对爸爸找个伴，也知道林姨有林姨的好，可爸爸好多事都瞒着我，我们之间有隔阂了，我觉得我都没娘家了。”她有点自嘲似的、又有点无奈，她纠结着，忍不住哭了。
徐家妈妈进屋拿纸出来给她：“怎么会没娘家，姑姑也是你的娘家人。”徐家妈妈抚着曼姝的手继续说：“嘉嘉好瘦，你们平时又上班又带娃的，很累吧！周末加班的话，把嘉嘉送到我这里来，这里空气也好。”她看了眼在梨花树下玩剪刀石头布的几个孩子，又扯了几张纸给曼姝。
曼姝听徐家妈妈这样说，不禁哭出了声。她要的，不过就是别人的理解而已。在这种不是非黑即白的问题上，没有绝对的对错，每个人立场不同，想法不同，做法也就不同。如果有人理解，她也不至于明明失去了很多，却被人看成不懂事、不大度！她哭了出来，情绪缓和了些。她带着浓浓的鼻音嗯了一声说：“谢谢。”
“你爸爸是失去过，所以更加珍惜现在。他身体不舒服时，林姨也会嘘寒问暖，细心照料。关于他们买房子那事，站在她的角度看，就是想给自己儿子一个保障，给自己老年一个保障，她也担心：如果你爸爸比她先走，你们会不会让她继续住在他们现在住的房子里。她担心这些，你爸又真心待她。这都是你情我愿的事……所以，姑姑也没法劝你爸爸什么，好在，林姨的儿子还懂事，你就当多了一个弟弟。”徐家妈妈见曼姝不说什么，沉默片刻方才语重心长道：“曼姝啊！时也、运也、命也！”
“嗯。”曼姝拿纸擤鼻涕，眼泪又流了出来。她突然想到了小美人鱼的故事……很多童话，其实，要等成年之后才能真正懂得。
小凡提着盛水的钓鱼桶从堰塘边走来，走近院子，看到妈妈和曼姝姐聊得投入，也不做声，默默地走到他两面前，桶里的鱼觉得憋屈，用力地扇着鱼尾，“噗通噗通”的水花声倒是打搅了她们的谈话。
曼姝一抬眼，看到小凡一手提着桶，一手拿着钓鱼竿，就打趣道：“怎么没戴斗笠啊？”
“你怎么没穿高跟鞋啊？”小凡学着曼姝的语气问。
曼姝噗呲一笑，又问:“你家明月呢？怎么没看见。”
小凡笑嘻嘻道：“她一个同学结婚，参加婚礼去了。”
曼姝和徐家妈妈对视一笑，说：“这两个小朋友怎么这么慢啊！简直是两只蜗牛在恋爱。”
“嗯，不过不用急。”徐家妈妈说，笑起来的眼连眼角的皱纹都是温柔的。
“那个约翰呢？”曼姝又问。
“他啊，一到周末就带着他的宝贝相机到处转悠。神龙见首不见尾的。”徐家妈妈笑说。
小凡经过李毅身边时，发现李毅真的是达到了忘我的境界，便踢了踢椅子下方的一角，说：“李毅哥，进来帮忙。”
李毅抬起头，眯着眼看他，梦游似的发出了一个声音：“啊？”
“杀鱼！”小凡咧着嘴笑道。
李毅站起身，低头继续玩着，小凡无可奈何地对着他耳朵喊道：“起火了！”
李毅大惊：“哪？哪起火了？”
“灶房里。”小凡将钓鱼竿放到提桶的手里，然后扯着他往灶房走。
李毅低垂着眼捏了捏鼻梁之后才觉没那么恍惚，睁眼一看，只见灶前开了一扇窗，窗外覆满松针的土地上抽出了鸢尾的绿叶，褐色的树杆身上满是丘壑。
肖泉系着围裙抱了棵大白菜进来，桶里有条不乖的鱼跃起，跌在他脚下灰色的水泥地上扑打着。肖泉下意识地后退了几步，说：“我去洗菜，马上就要炒了。”
“放心，知道你不敢杀鱼，不会要你杀的。”小凡觉得姐夫那样子很逗，说完就望着桶里的鱼对李毅说：“李毅哥，这个交给你了啊！”
“哼！这都不敢？”李毅一手抓起地上的鱼丢进桶里，然后往后院走去，将桶子放在菜园边一个水龙头下，然后朝里面的两人喊：“刀”
肖泉拿起砧板上的刀递给小凡，说：“你怎么知道我不敢杀鱼？”
“小乐说的。”小凡接过刀去看李毅杀鱼。只见他一手按着鱼，发现那鱼还蛮有劲，老要翘起尾巴，就站起身使劲把鱼往地上一摔，然后趁机割开肚皮……看得还蛮让人，心里不舒服的。
“这要是被嘉嘉和小乐看到了，肯定会哭的。”李毅洗了手，看着一堆的鱼内脏突发感慨：“人啦，越长大心越硬。”
这是小凡第一次感受到李毅细腻之处，他将杀好的鱼清洗干净，跟李毅说：“李毅哥，你去休息！但别老玩游戏，对眼睛不好。”
“嗯。知道了。”李毅擦了手，和小凡从后院走进灶房。见肖泉正炒菜，就凑过去看，锅里一片片连瘦带肥的腊肉薄薄的，四周已微微翘起，油光发亮的，散发出猪油的醇香，一把大蒜叶和一小勺辣椒末扔下去，翻炒几下就被肖泉盛上了盘。
“不错啊！经常做？”