萧彦原本已然吩咐收拾好行装，但加急送达的旨意点明要他留在凌河，暂领北境三撑督军之权。
原本以为不日便可返回首阳，谁知倒摊上这么个差事。
乐孟把整理好的行装打开，苦恼道：“临行时只带了冬衣，得赶紧让府里送来，不然待天气转暖殿下没得穿。”
乐季摇头：“怎会拖那么久？那咱们殿下不是被丢在北境了？”
萧彦看完府中总管来信，随手往灯盏上一燎，哼道：“虽是北境春至迟，还是叫把薄衫送来吧。”
赵凯重伤，送返回老家凉城休养，凌河军营主将空缺。信中提到兵部与户部为这一人选争执不下，这背后其实是萧竟与萧章都想让自己看中的人来就任，互不相让。这一人选不定，连带相应的粮草辎重也随之耽搁下来，各路官员都揣着明白装糊涂，拖拖拉拉，谁也不想贸然开罪任何一个皇子。
其实不看信中禀报他也能料到，北境一向平静无人问津，但毕竟是大魏起源之地，又是北拒犬戎的防线，其意义不言而喻。此番忽起战事之后，朝廷的目光终于投向北方，而犬戎虽然进犯，但大魏国力无法抗衡，大魏一旦重视，他们便不可能再在北境讨到便宜。此时来守北境是毫不费力的功劳，因此能插上手的都想往这里安插自己的亲信。自然，增兵、粮草、工事这些差事的人选是要大费周章的，只是没想到首阳那边会这么磨蹭。
两派相争不相上下，不过这事不难。这不恰好他萧彦这个皇子就在北境，且还实际上领兵退了敌，论地位论功劳，谁也高不过他去，凌河主将既是空悬，皇帝便令他停留北境主事，顺理成章。
乐季便道：“那也好，平定犬戎，这功劳便归咱们恭王府。”
已过午后，萧彦听得远处热闹，起身往外去探究竟：“功劳？本王可不想要。”
余光瞥见两个侍卫对视了一眼，露出“主子有些话听听就好不必当真”的表情。
萧彦懒得解释，直接掀帘踏出门去。
功劳，他曾经确实想要。前世自立下争位的决心开始，踌躇满志、从不松懈，哪里肯放过任何一个博取功劳的机会？只是到头来，那些越堆越高的功劳，除了令他自己膨胀失智以外，丝毫不曾动摇过皇帝对储君的选择。
在每次立功之后，皇帝会封赏，嘉奖，拍着他肩膀说他不愧为大魏子孙、朕心甚慰——这些有意无意的鼓励渐渐煽起他争位的希望。甚至连他与萧竟明里暗里的争斗，皇帝也视而不见。
大魏皇位，历来立贤不立嫡。他本以为自己只要功劳远胜萧竟，总是能够成为储君的。
可惜，储君人选早在皇帝心里内定。其余皇子不过是萧竟的磨剑石，任何争斗，只是将这柄天子剑在出鞘前磨得更沉稳锋利。诸皇子之中属他萧彦功勋卓著，因此他便是磨剑石中最耀眼的那一颗——直至最后，宝剑锋从磨砺出，而磨剑的石头被弃置一旁。
这一世重来，他还要功劳作甚么。
上午演兵操练结束，午后军士们一般做些劳役。此时校场上围了几层人，纷纷胡乱对着圈内叫嚷：“拌他脚！——摔！”
“哎呀呀！别松劲！放倒放倒！”
北方草原部落盛行的摔跤，在北境军中也颇为流行。就连一贯稳重的常思明也挤在最前面，对着其中一方火爆爆跺脚吼道：“老骈！你个怂人没吃饱？！连个嘴上没毛的小子也弄不过！哎呀你看你——”
“噢——哈哈哈！”人群一阵欢呼，年轻的兵蛋子纷纷拍手，十分满意过瘾的样子，想来是摔跤的人胜负已分。
军中小憩时玩个摔跤不足为奇，萧彦嫌他们闹腾，便不再细看。
“还有谁，再来跟我摔一把！”
显然是那赢了的人自信满满地在邀战。萧彦耳后一跳，几乎条件反射般回头看去。
骈士诚正悻悻从地上爬起来，他旁边的谢承泽一脸得意。
天气仍是寒冷，但谢承泽未着厚重棉衣，只穿件棉布单衫；因为摔跤时的扭扯，领口前襟松开，上身的线条随着他动作叫人瞧得清清楚楚。
——你倒不如干脆别穿算了。
萧彦没由来地冒出一阵火气。
这小子自己则毫无察觉，或者毫不在意，正对着常思明招手挑衅：“常大哥，你别笑话别人，你倒是来跟我过两下！”
一圈兵士起哄，常思明不肯动却强撑场面：“呵，我要是下场，怕你小子摔断肋巴骨！你是没见识过我当年的厉害……”
谢承泽摆开架势，跃跃欲试：“又提当年！你倒是现在来指教指教……哎，殿下！”
他忽然看见了人群外的萧彦，瞬间收敛了轻狂挑衅的架势，冲这边咧嘴一笑，隐隐露出两颗小小的虎牙。
萧彦敷衍点头算是应答，转身继续走。
乐孟从屋内跟过来，就见自家王爷正黑着脸从校场边走开，那谢家小子拨开人群，单手一撑，敏捷跳过栅栏，朝他追去。
自从到了北境，殿下情绪就一直不高。这下虽是打退了犬戎，但却因此滞留凌河，后续增兵未到，钱粮也没着落，殿下更是心烦。原本在外人面前不露喜怒，现在脸色却掩饰不住的难看，定是这谢家小子又招惹他了。
乐孟赶紧跟上，就见谢承泽三两步颠颠地跑到萧彦前面，方才的兴奋神色还在脸上：“这几日都没见殿下露面，可是不耐北境艰苦？既然殿下还要在这多待时日，还是该多出来活动，适应才好。”